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作者:朱濤 北京品源知識(shí)產(chǎn)權(quán)管理咨詢有限公司
原標(biāo)題:從鴻雁小米專利之訴看智能插座企業(yè)專利布局策略
智能插座行業(yè)群雄爭(zhēng)霸,各家企業(yè)都使出渾身解數(shù)搶占市場(chǎng)份額。在專利訴訟已經(jīng)成為重要競(jìng)爭(zhēng)手段之際,如何借助專利戰(zhàn)略,強(qiáng)化自身優(yōu)勢(shì)地位,阻擊競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,獲得更大的市場(chǎng)利益,這是各智能插座企業(yè)必須面對(duì)的問(wèn)題。
一、智能插座專利戰(zhàn)硝煙再起
2021年1月21日,杭州鴻雁電器有限公司起訴小米及創(chuàng)米銷售的智能插座涉嫌侵犯其在智能家居領(lǐng)域的核心專利,包括三項(xiàng)發(fā)明專利和四項(xiàng)實(shí)用新型專利,內(nèi)容涉及數(shù)據(jù)采集與轉(zhuǎn)發(fā)功能、協(xié)議轉(zhuǎn)換功能、遠(yuǎn)程無(wú)線控制功能、緊湊式結(jié)構(gòu)、電氣安全性能提升等多個(gè)方面,該案被稱為2021年智能插座專利第一訴【1】【2】。
近年來(lái)隨著智能家居市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)愈演愈烈,智能插座領(lǐng)域?qū)@V訟持續(xù)升溫。2018年12月,“插座一哥”公牛集團(tuán)A股上市之前遭遇通領(lǐng)科技的9.99億元天價(jià)訴訟,該案被稱為“中國(guó)最貴專利侵權(quán)案”。2020年4月,歷時(shí)18個(gè)月該案終于塵埃落定,最高人民法院作出了終審裁定,駁回通領(lǐng)科技的上訴,公牛集團(tuán)勝訴,9.99億索賠被判無(wú)效。2020年6月,智能插座新銳公司深圳市酷客智能在美國(guó)德克薩斯州西區(qū)地區(qū)法院被澳大利亞Kortek工業(yè)有限公司告上法庭,起訴其銷售的智能插座產(chǎn)品侵犯了Kortek在美國(guó)的三項(xiàng)智能插座專利,目前該案尚在審理過(guò)程中。
從公牛集團(tuán)上市前遭遇的天價(jià)訴訟阻擊到深圳酷客的智能插座在美國(guó)銷售受阻,再到如今的鴻雁訴小米的開(kāi)年大戲,智能插座專利戰(zhàn)硝煙再起,專利訴訟已成為智能家居企業(yè)參與市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的重要手段。
二、智能插座是智能家居的核心技術(shù)
何謂智能插座?它與傳統(tǒng)的插座有何不同?
智能插座是智能家居的核心部件。智能家居的概念自上世紀(jì)90年代由比爾·蓋茨提出以后,就一直在不斷拓展其內(nèi)涵與外延。智能家居經(jīng)歷互聯(lián)網(wǎng)、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng),進(jìn)入集成人工智能與物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的AIoT時(shí)代,目前正是物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中的朝陽(yáng)產(chǎn)業(yè),在相關(guān)政策鼓勵(lì)下,智能家居成為市場(chǎng)新寵兒【3】。同時(shí),智能家居產(chǎn)品線不斷豐富,中國(guó)已經(jīng)成為全球最大智能音箱市場(chǎng);家庭安防、智能照明、智能家電、智能中控、智能影音等家居產(chǎn)品也日益成熟。預(yù)計(jì)今年我國(guó)智能家居市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到6000億元,到2023年智能家居設(shè)備市場(chǎng)規(guī)模將接近5億臺(tái),智能家居將成為物聯(lián)網(wǎng)支出最高的領(lǐng)域【4】。作為智能家居控制的核心部件,智能插座技術(shù)成為智能家居企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的焦點(diǎn)。
圖1 智能插座系列產(chǎn)品(圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò))
與傳統(tǒng)插座相比,智能插座包括以下新功能【5】:
(1)交互功能
通過(guò)手機(jī)APP、遙控器等方式對(duì)智能插座進(jìn)行控制。通過(guò)插座上的顯示屏或者手機(jī)APP顯示插座的電壓、電流和輸出功率,實(shí)時(shí)了解電器的功耗和用電情況。
(2)控制功能
電視、空調(diào)、空氣凈化器等家用電器均可利用手機(jī)APP進(jìn)行控制,整個(gè)系統(tǒng)聯(lián)系起來(lái)的話,就可以在任何地方利用手機(jī)來(lái)控制家中的遙控電器。只要有網(wǎng)絡(luò),就可以在任何地方實(shí)時(shí)查看插座及傳感器數(shù)據(jù),同時(shí)還可以利用插座的紅外控制功能遠(yuǎn)程控制電器產(chǎn)品。
(3)節(jié)能功能
電器日夜待機(jī)情況下,功耗非常大,多個(gè)電器日積月累下來(lái),一年的耗電量是非常巨大的。智能插座的自動(dòng)斷電功能只要運(yùn)用得當(dāng),一年省下來(lái)的電費(fèi)就可以再購(gòu)買一個(gè)智能插座。需要注意的是,智能插座的自動(dòng)斷電功能比較適用的是電視、機(jī)頂盒、空調(diào)之類的能夠遙控的電器設(shè)備。
(4)安全功能
智能插座有防高壓、防雷電、防漏電、防過(guò)載等安全功能。當(dāng)有異常電流時(shí),智能插座不僅會(huì)實(shí)時(shí)顯示或報(bào)警,還有自動(dòng)切斷電源的功能來(lái)防止漏電和觸電。
在智能插座的競(jìng)爭(zhēng)格局中,移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)紛紛推出平臺(tái)產(chǎn)品,如蘋(píng)果的HomeKit、谷歌的Weave和三星的SmartThings、阿里巴巴的阿里小智、京東微聯(lián)超級(jí)APP、小米米家、海爾U+平臺(tái)和美的M-smart等【6】;傳統(tǒng)插座企業(yè)如西門(mén)子、公牛、歐普、正泰、鴻雁也相繼推出智能家居產(chǎn)品以謀求新的贏利增長(zhǎng)點(diǎn);一批初創(chuàng)企業(yè)如酷客、英特曼、控客等以個(gè)性化智能插座產(chǎn)品成功入圍成為行業(yè)的黑馬。
智能插座行業(yè)群雄爭(zhēng)霸,各家企業(yè)都使出渾身解數(shù)搶占市場(chǎng)份額。在專利訴訟已經(jīng)成為重要競(jìng)爭(zhēng)手段之際,如何借助專利戰(zhàn)略,強(qiáng)化自身優(yōu)勢(shì)地位,阻擊競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,獲得更大的市場(chǎng)利益,這是各智能插座企業(yè)必須面對(duì)的問(wèn)題。
三、智能插座企業(yè)創(chuàng)新與專利布局
3.1 鴻雁電器的必殺技
圖2 鴻雁智能插座專利申請(qǐng)趨勢(shì)及技術(shù)分布
首先,我們來(lái)看一下發(fā)起專利戰(zhàn)的鴻雁有什么必殺技。
杭州鴻雁電器有限公司(HONYAR)成立于1981年,是一家具有40多年歷史的電器開(kāi)關(guān)企業(yè)。2016年,鴻雁提出“將智能面板(開(kāi)關(guān)插座)打造成智能家居入口、平臺(tái)、終端”戰(zhàn)略,并與阿里智能達(dá)成智能家居戰(zhàn)略合作【7】。鴻雁電器共有插座相關(guān)專利369項(xiàng),其中與智能插座相關(guān)專利77項(xiàng)。從鴻雁的專利列表可以看出,早在2011年已開(kāi)始布局智能插座專利,近年來(lái)每年均有新專利產(chǎn)出。鴻雁的專利涉及到智能插座的結(jié)構(gòu)、安全保護(hù)、溫度控制、語(yǔ)音識(shí)別、遠(yuǎn)程通訊等多個(gè)方向。由圖2可知,鴻雁智能插座的專利主要分為結(jié)構(gòu)和智能化兩大方向,智能化方向的專利重點(diǎn)布局于功能、通訊和交互??梢?jiàn),鴻雁的技術(shù)不僅聚焦于插座結(jié)構(gòu)、外觀和功能集成的改進(jìn),還涉及數(shù)據(jù)采集、溫度控制、延時(shí)控制、能耗統(tǒng)計(jì)、協(xié)議轉(zhuǎn)換、身份驗(yàn)證、語(yǔ)音控制、遠(yuǎn)程控制、智能顯示等方面,而上述技術(shù)正是當(dāng)前智能插座技術(shù)的主攻方向。
鑒于鴻雁訴小米涉嫌專利侵權(quán)內(nèi)容涉及數(shù)據(jù)采集與轉(zhuǎn)發(fā)功能、協(xié)議轉(zhuǎn)換功能、遠(yuǎn)程無(wú)線控制功能、緊湊式結(jié)構(gòu)、電氣安全性能提升等多個(gè)方面,由此推斷,涉訴專利可能包括:CN211530340U一種使用安全的插座(電氣安全性)、CN203218624U智能計(jì)量插座(數(shù)據(jù)采集)、CN203674488U帶無(wú)線路由功能的移動(dòng)式插座(路由插座)、CN205141302U一種用于多網(wǎng)絡(luò)協(xié)議轉(zhuǎn)換的便攜式插座(協(xié)議轉(zhuǎn)換)、CN106129696B一種模塊化智能插座及其組裝方法(緊湊式結(jié)構(gòu))、CN106129739B一種帶弱電接口的智能插座(電氣安全性)。
其中,CN211530340U公開(kāi)了一種使用安全的插座,該專利能夠確保插頭插入一段時(shí)間后插座內(nèi)才實(shí)際通電,保證插頭在插入的過(guò)程中不會(huì)出現(xiàn)打火現(xiàn)象,使得插座的使用更加安全。CN203218624U公開(kāi)了一種智能計(jì)量插座,該專利根據(jù)采集的用電參數(shù)發(fā)現(xiàn)用電設(shè)備供電通路的異常情況并使得開(kāi)關(guān)單元斷開(kāi),能夠起到自保護(hù)功能。CN203674488U涉及一種帶無(wú)線路由功能的移動(dòng)式插座,該專利在插座上集成了路由功能。CN205141302U涉及一種用于多網(wǎng)絡(luò)協(xié)議轉(zhuǎn)換的便攜式插座,該技術(shù)能在不同協(xié)議之間的網(wǎng)絡(luò)起到橋接作用,使得網(wǎng)絡(luò)的組網(wǎng)方式更為簡(jiǎn)單方便。CN106129696B涉及一種模塊化智能插座及其組裝方法,該專利采用模塊化結(jié)構(gòu),方便后續(xù)功能擴(kuò)展。
CN106129739B涉及一種帶弱電接口的智能插座,該智能插座的內(nèi)部結(jié)構(gòu)采用層疊結(jié)構(gòu),且各層電路板之間插接連接,整個(gè)智能插座內(nèi)部基本沒(méi)有導(dǎo)線,能避免兩個(gè)電路板之間發(fā)生短路現(xiàn)象,安全度高。
3.2 在專利訴訟中成長(zhǎng)的小米
再來(lái)看一下此次的被告—小米在智能插座領(lǐng)域有哪些專利儲(chǔ)備。
小米自從2010年成立以來(lái),似乎一直被專利訴訟困擾。2014年,小米因涉嫌侵犯愛(ài)立信所擁有的ARM、EDGE、3G等相關(guān)技術(shù)專利,在印度被愛(ài)立信訴至印度德里高等法院。小米按照“每臺(tái)設(shè)備預(yù)繳100印度盧比于法院提存”的條件,臨時(shí)獲得使用高通芯片手機(jī)的繼續(xù)銷售。2015年,小米公司在美國(guó)被一家名為BlueSpike的NPE訴至美國(guó)東德州聯(lián)邦地區(qū)法院馬歇爾分院。2015年,小米公司在國(guó)內(nèi)被荷蘭第一大電信公司皇家KPN公司訴至北京知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院。2018年5月4日、5月10日,酷派分別向深圳中級(jí)法院和南京中級(jí)法院遞交對(duì)小米及關(guān)聯(lián)公司的侵權(quán)訴訟【8】。
正如雷軍所說(shuō)的專利積累不是一朝一夕能夠完成的事,但它卻是中國(guó)企業(yè)走向國(guó)際的必備“技能”。
圖3 小米智能插座專利申請(qǐng)趨勢(shì)及技術(shù)分布
此時(shí)的小米早已不是2014年的小米了。為了破解專利困境,小米一方面通過(guò)收購(gòu)增加專利儲(chǔ)備,另一方面積極創(chuàng)新并將成果轉(zhuǎn)化為專利。據(jù)查,小米從2013年開(kāi)始申請(qǐng)智能插座相關(guān)專利,截止目前,已申請(qǐng)相關(guān)專利216項(xiàng)。如圖3所示,從技術(shù)領(lǐng)域分布看,小米的專利分為結(jié)構(gòu)、GUI和智能化三方面。其中,智能方向涉及安全保護(hù)、用電監(jiān)測(cè)、休眠控制、快速啟動(dòng)、智能配網(wǎng)、語(yǔ)音控制、指紋控制等。由于小米推出了控制智能插座的手機(jī)APP,因此,他們也為手機(jī)界面申請(qǐng)了外觀專利。由此可見(jiàn),在智能插座領(lǐng)域,小米也積累了大量的技術(shù),并非是在裸奔?;诖?,鴻雁訴小米案是一場(chǎng)實(shí)力對(duì)決,并不是想象中的一邊倒。
小米的智能插座專利不僅布局在國(guó)內(nèi),同時(shí)還向美國(guó)、歐洲、日本、韓國(guó)、俄羅斯等地進(jìn)行專利布局,從圖4可以看出,小米在其主要的美洲、歐洲、亞洲市場(chǎng)都申請(qǐng)了專利??梢?jiàn),小米在進(jìn)行技術(shù)創(chuàng)新的同時(shí)專利已經(jīng)延伸到海外市場(chǎng),為企業(yè)參與國(guó)際智能插座市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)做好準(zhǔn)備。
圖4 小米智能插座專利海外布局
3.3 酷客能否一酷到底
深圳市酷客智能科技有限公司成立于2017年11月,是一家致力于IoT領(lǐng)域的智能插座/插頭、智能開(kāi)關(guān)等一系列智能家居產(chǎn)品及整體智能家居解決方案研、產(chǎn)、銷和服務(wù)為一體的高新技術(shù)企業(yè)【9】。公司聚焦智能插座、智能開(kāi)關(guān)、智能墻插等智能電工產(chǎn)品,以歐美地區(qū)為核心市場(chǎng),以亞馬遜為主要渠道,穩(wěn)步進(jìn)入全球智能家居市場(chǎng),業(yè)務(wù)覆蓋31個(gè)國(guó)家和地區(qū)。目前公司年?duì)I收突破2億元,創(chuàng)造了年銷售額連續(xù)三年增長(zhǎng)100%+的奇跡??峥偷腉osund智能插座成為亞馬遜標(biāo)準(zhǔn)電源插座類目上的銷量冠軍。正當(dāng)酷客在歐美市場(chǎng)風(fēng)聲水起之時(shí),遭到了澳大利亞Kortek公司的專利侵權(quán)訴訟。
眾所周知,歐洲和美國(guó)都是知識(shí)產(chǎn)權(quán)強(qiáng)保護(hù)國(guó)家,酷客確定以歐美市場(chǎng)作為主要銷售地時(shí),顯然也在專利方面進(jìn)行了一些準(zhǔn)備,例如向歐美申請(qǐng)了較多的外觀設(shè)計(jì)專利,從圖5顯示的酷客插座專利的申請(qǐng)和布局情況可以看出,酷客目前的專利并不多,總量為54項(xiàng)。該公司在歐盟申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專利13件,在美國(guó)和英國(guó)申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專利各4件。在國(guó)內(nèi)申請(qǐng)專利33件,其中外觀設(shè)計(jì)專利19件,發(fā)明專利5件,實(shí)用新型專利9件,發(fā)明僅有1件授權(quán),其余4件均處于在審狀態(tài)。
目前酷客的專利仍是以外觀設(shè)計(jì)為主,外觀設(shè)計(jì)占比達(dá)到74%。然而,僅從外觀設(shè)計(jì)的角度去保護(hù)智能插座的創(chuàng)新是完全不夠的,對(duì)于智能插座品質(zhì)來(lái)講最重要的貢獻(xiàn)仍在于改善插座的結(jié)構(gòu)和性能,而這些更適合以發(fā)明和實(shí)用新型的形式來(lái)保護(hù)??峥偷膶@谥悄芑较騼H涉及安全提醒、語(yǔ)音控制、功能集成、智能調(diào)光和快速啟動(dòng),而對(duì)于定時(shí)啟動(dòng)、安全鎖定、遠(yuǎn)程控制、節(jié)能等核心功能并未涉及。
圖5 酷客智能插座專利技術(shù)分布及全球?qū)@季?/span>
Kortek公司起訴酷客的三件專利US9,465,377、US9,590,427和US10,429,869的專利名稱分別為:Wireless power,light and automation control(無(wú)線電源、照明和自動(dòng)化控制),Adaptable wireless power,light and automation system(適應(yīng)性無(wú)線電源、照明和自動(dòng)化系統(tǒng)),Wireless power,light and automation control(無(wú)線電源、照明和自動(dòng)化控制), 上述專利均涉及到插座的遠(yuǎn)程控制方法,恰好擊中了酷客的軟肋。因此,可以預(yù)見(jiàn),此番在美國(guó)的專利訴訟對(duì)酷客來(lái)講一定是一場(chǎng)艱難的考驗(yàn)。
四、結(jié)語(yǔ)
隨著智能家居產(chǎn)業(yè)迎來(lái)井噴式發(fā)展,智能插座產(chǎn)品前景廣闊,各種新潮技術(shù)和炫酷產(chǎn)品層出不窮。無(wú)論是資深企業(yè)、跨界企業(yè)還是行業(yè)新銳,都將面臨專利訴訟的圍堵和挑戰(zhàn)。在聚焦技術(shù)創(chuàng)新的同時(shí),只有不斷加強(qiáng)專利布局,運(yùn)用好專利戰(zhàn)略,才能突出重圍,在競(jìng)爭(zhēng)中立于不敗之地。
參考文獻(xiàn)
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