避免美國商標侵權的一些建議

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“對于已經在美國市場獲得商標權，希望持續(xù)、穩(wěn)定發(fā)揮注冊商標價值的實體，如何提前識別潛在侵權線索并盡早啟動相關法律程序？”

來源：IPRdaily中文網（iprdaily.cn）

作者：汪濤品牌環(huán)球檢索有限公司

美國商標爭議解決程序復雜、時間漫長、費用高昂，對于商標異議、撤銷等常見商標糾紛程序，在美國商標法體系下與一般民事訴訟程序基本一致。對于準備在美國發(fā)展業(yè)務的企業(yè)或個人，如何預防商標侵權、規(guī)避相關風險；對于已經在美國市場獲得商標權，希望持續(xù)、穩(wěn)定發(fā)揮注冊商標價值的實體，如何提前識別潛在侵權線索并盡早啟動相關法律程序，作者根據實務經驗給出了一些建議。

在美國，當個人或實體以可能會造成消費者對其所提供商品或服務的來源產生混淆的方式，來使用與他人商標相同或近似之商標時，就可能發(fā)生商標侵權。

下列因素是證明商標侵權存在的要件：

1、有效性：相關商標必須是有效的且是受到法律保護的，無論是通過在美國專利商標局（USPTO）注冊還是通過普通法意義上的使用。

2、所有權：原告必須擁有商標的合法所有權。

3、使用：被告必須將與原告商標近似或相同之商標用于相同或類似的商品或服務的商業(yè)化使用方面。

4、混淆可能性：在消費者中存在就被告所提供的商品或服務的來源產生混淆的可能性。這種混淆可以采取多種形式，包括就原告與被告的商品或服務之間的關聯、隸屬、贊助或認可等情形的混淆。

5、損害：原告必須證明因被告的侵權行為而受到損害或可能遭受損害。

在認定是否發(fā)生商標侵權之時，通常會考慮以下因素：

1、商標的近似性：商標越是相似，就越有可能被認定為構成混淆性近似。

2、在先商標強度：在先商標越強，就越有可能被認定為混淆。強商標在實務中可以表現在如下幾個方面：

（1）獨特性：一個強在先商標應該是非常獨特的，并且容易與市場上的其他商標區(qū)分開來，使消費者更容易識別商品或服務的來源。

（2）唯一性：強商標具有廣泛的認可度和與所有者的唯一對應關系，例如：它可能是高質量商品或服務的代表、擁有極高的知名度和美譽度。

（3）法律保護歷史：強在先商標往往已在不同國家的注冊機構核準注冊，并具有值得借鑒的豐富維權經歷。

（4）持續(xù)使用時間：強商標應該是一個已經持續(xù)使用了很長時間的商標，可以證明該商標在市場上的獨特、唯一、知名度等情況。

（5）商譽：強在先商標是在消費者中建立了崇高商譽和聲譽的標志。

3、商品或服務的類似程度：兩個商標所牽涉的商品或服務越接近，就越有可能被認定為混淆。

4、貿易渠道的相似性：如果兩個商標所提供的商品或服務在同一貿易渠道或相近的渠道進行銷售，那么就更容易認定混淆。

5、廣告宣傳相似性：如果兩個商標所提供的商品或服務在同一媒體上投放廣告，認定混淆的幾率將進一步增加。

6、實際混淆證據：如果有證據表明消費者確實就這兩個商標的使用產生了混淆，這將是侵權認定的有力證據。

7、被告申請商標意圖：如果被告申請訴爭商標的意圖是為了造成消費者的混淆或意圖利用在先商標的商譽，這也是認定侵權的重要參考方面。

上述內容可以作為商標維權時重點關注的幾個方面。有效搜集相關證據與準備訴訟理由，將為后續(xù)法律行動贏得有利地位。

以下是商標侵權的一些示例，用于更加直觀的了解商標侵權的常見情形：

1、某公司生產和銷售的服裝帶有的標志與一個馳名運動品牌近似，這導致消費者認為該服裝是由該運動品牌所生產。

2、某企業(yè)開始使用的名稱與某著名連鎖餐廳相似，并在不同的城市開設連鎖餐廳，這使得在消費者之中就所提供食物和服務的來源造成混淆。

3、某家軟件公司發(fā)布的非軟件類產品名稱與某知名軟件產品名稱相似，這導致消費者認為該新產品是該知名產品的較新版本或從屬于該知名產品。

4、某人將其新公司的名稱用于商業(yè)宣傳，這恰恰與某個獲得公眾認可的商標相似，這可能導致消費者認為這兩家企業(yè)存在隸屬關系。

5、某企業(yè)創(chuàng)造了一種新產品，其包裝與某馳名品牌幾乎相同，這使得消費者難以區(qū)分這兩種產品的來源。

當然，構成商標侵權的情形非常多。為了盡可能避免發(fā)生侵權，可以參考如下幾點建議：

1、進行全面的商標檢索：在開始使用名稱、徽記或標語之前，最重要的是要確保其尚未被其他人使用在特定領域或尚未建立構成馳名商標的標準。因此，在申請前的檢索工作必不可少。

2、選擇獨特且具有高顯著性的商標：商標顯著性程度越高、越獨特，相對與在先商標沖突的幾率越低。

3、及時注冊商標：一旦確定商標具有比較樂觀的注冊幾率，需要盡速啟動注冊申請程序。

4、正確地使用注冊申請商標：為了維護商標權，正確地使用注冊申請商標非常重要。這包括在適當的位置使用商標符號（?或?），并確保商標不是以可能造成消費者混淆的方式使用。

5、避免以可能造成近似的方式使用商標：選擇商標之時，應確保其與任何現有商標都不屬于可能構成侵權的近似商標。在實際使用時，也需要盡量避免以可能造成侵權的方式使用。

對于不特定第三方可能造成的侵權行為，最重要的行動應當是采取不間斷的商標監(jiān)視。關于商標監(jiān)視的優(yōu)勢與不采取監(jiān)視的風險，我方列舉如下：

優(yōu)勢：

1、保護品牌聲譽：監(jiān)測和監(jiān)控商標有助于保護品牌聲譽，防止他人以可能造成對所有人損害或造成消費者混淆的方式使用您的商標。

2、維護商標價值：通過主動監(jiān)測和對侵權商標采取行動，可維護商標的價值和強度，防止其被淡化或弱化。

3、建立商標維權有利時機：監(jiān)測可能侵犯商標權的信息，使申請人能夠采取積極而及時的行動來對商標權進行維權，并在第一時間防止侵權行為的發(fā)生。

4、避免法律糾紛：因及時對侵權商標采取行動，有助于避免法律糾紛，或避免將糾紛擴大與升級。

5、在競爭中保持領先地位：監(jiān)測商標還可以幫助保持領先于競爭對手的優(yōu)勢地位，確保在監(jiān)測中最先了解可能影響權利人的任何潛在侵權問題。

風險：

1、未知商標侵權：如果不進行持續(xù)商標監(jiān)視，則很可能不知道其他人正在使用您的商標或申請了相同、近似商標，錯過采取法律行動的最佳時機。

2、商標淡化：如果不監(jiān)測商標，可能不知道其他人以一種意圖或事實上淡化商標強度和價值的方式使用某個近似商標。長期來看，這對某個品牌是十分不利的。

3、消費者之間混淆：如果其他人使用某個近似商標，這可能會造成消費者對產品來源的混淆并損害權利人的聲譽。

4、合法權利的喪失：如果不對侵權商標采取行動，可能會喪失對商標的合法權利。

5、錯失商業(yè)機會：商標維權復雜漫長，如果沒有在最佳時機處理侵權問題，則可能導致開拓目標市場延遲或喪失寶貴商機。

綜上所述，防止商標侵權與規(guī)避相關風險在任何階段對商標所有人來說都十分重要。通過采取措施盡早識別、防止和解決商標侵權，讓商標所有者確保其商標權具有持續(xù)而穩(wěn)定的價值，保證消費者能夠在市場上輕松識別商品與服務的來源等，是商標監(jiān)測的價值所在，也是預防或避免在美國發(fā)生商標侵權的關鍵。

（原標題：避免美國商標侵權的一些建議）

來源：IPRdaily中文網（iprdaily.cn）

作者：汪濤品牌環(huán)球檢索有限公司

編輯：IPRdaily趙甄校對：IPRdaily縱橫君

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