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“盡管Hoffmann Eitle位居榜首,但所有英國的事務所正開始取代德國的事務所。EPO審查員、曾工作于NLO的迭戈·阿隆索-馬丁內斯(Diego Alonso-Martinez)和瓦內斯·魏米恩斯(Wannes Weymiens)將在本文中詳細考察EPO異議程序中,專利權人和異議人聘請哪些私人執(zhí)業(yè)事務所作為代理人?!?/strong>
來源:IPRdaily中文網(iprdaily.cn)
EPO異議很復雜,與審查程序迥然相異。因此,事務所往往會選擇具有特定異議技能的代理人。成功為專利權人提供代理服務所需的屬性,甚至可能與為異議人提供代理服務所需的屬性大為不同。因此,為每個場景選擇適當的代理人是一項重大決定。
本文章重點分析2017年至2019年間,哪些私人執(zhí)業(yè)事務所在代理專利權人或者異議人的異議案件中的經驗最豐富。在首份異議通知發(fā)出的年份計算異議數量。本文章分析的事務所均為在2016年代理超過1%異議案件的事務所。
圖1-3顯示根據私人執(zhí)業(yè)事務所在2017年、2018年和2019年間參與的總異議程序百分比,排名前20的私人執(zhí)業(yè)事務所。其中還包括專利權人代理人和異議人代理人百分比明細。請注意,每項異議只有一名代理人可以代表專利權人行事,而多個異議代理人可以促成一項異議。
圖1:2017年擔任專利權人代理人或異議人代理人的前20私人執(zhí)業(yè)事務所
圖2:2018年擔任專利權人代理人或異議人代理人的前20私人執(zhí)業(yè)事務所
圖3:2019年擔任專利權人代理人或異議人代理人的前20私人執(zhí)業(yè)事務所
不出所料,在異議排名前20的私人事務所中,多數來自德國或英國。除了2018年Dompatent von Kreisler取代CMS,2019年Zacco再次取代CMS之外,2017年至2019年間,這些排名中出現的項目沒有太大變更。
前10名中英國代理人從2017年的三家(Dehns、Carpmaels & Ransford和D Young & Co)增加到2019年的六家(前面三家加上HGF、Boult Wade Tenant和Elkington & Fife)。
德國事務所的排名則反其道而行之,從2017年的6家(Hoffmann Eitle、Grünecker Patent、Vossius & Partner、Eisenführ Speiser、Maiwald Patentanwalts和Ter Meer Steinmeister)下降到2019年的4家,其中Vossius & Partner和Eisenführ Speiser掉出前10名。
Hoffmann title在2017年至2019年間一直位居榜首。但是,該事務所參與的異議案件占總異議案件的比例從2017的54%下降到2019年的4.7%。
2017年至2019年間,Grünecker Patent和Dehns(后者一直是排名最高的英國事務所)都出現在前四名,參與總異議案件量約3%。此外,Carpmaels & Ransford在分析的年份中保持在第五名,一直在超過2%的異議程序中擔任代理人。
HGF作為代理人的重要性穩(wěn)步上升,從2017年的第16名上升到2018年的第12名,然后在2019年進入前10名,位居第四。這種戲劇性的增長主要是由于異議人代理人量有所增加,在此期間增加一倍多。這一上漲趨勢也適用于另一家英國事務所Boult Wade Tenant,該事務所從2017年的第15名躍升到2018年的第10名,最后在2019年上升到第7名,又一主要原因是異議代理量有所增加。
英國事務所的崛起為德國一些事務所的穩(wěn)步下降所抵消。首先,Vossius & Partner從2017年和2018年的第三名下降到2019年的第12名,原因是專利權人代理和異議人代理量都有所下降。Eisenführ Speiser也呈現類似的趨勢,從2017年的第六名跌至2018年的第九名,最后在2019年跌至第十五名,這主要是由于異議人代理量有所下降。
因此,盡管HGF和Boult Wade Tennant等英國事務所在前20名中的排名有所提高,因為異議人代理量有所增加,但一些德國公司的排名卻呈現相反趨勢。這對整體排名產生至關重要的影響,整體排名逐漸轉向以英國為中心的境況。
2017年至2019年所有排名中,第一家非德國、非英國的事務所始終保持不變:來自荷蘭的ELO;盡管其從2017年的第九名跌至2018年的第14及2019年的第16名。在前20名中,唯一一家非德國、非英國律所是斯堪的納維亞事務所Zacco,在2019年排名第19。這突顯德國和英國事務所在異議程序中的持續(xù)主導地位。
在排名前20名的事務所中,大多數事務所的專利權人和異議人的比例均衡。但是,一些事務所明顯脫穎而出,主要或甚至專門從事這兩種職責中的一種。圖4進一步分析2019年的情況。
圖4:2019年EPO異議前20名事務所的專利權人/異議人代理量比率
專利權人/異議代理比例為1,表示專利權人和異議人代理完美一比一平衡,數值大于1表示該事務所的專利權人代理量份額更大。大多數事務所的比例低于1,這意味著它們主要在EPO異議程序中作為異議人代理人參與其中。鑒于單一異議程序可以有多個異議人,每個異議人都有自己的代理人,所以出現上述情況是可以理解的。
英國事務所Marks & Clerk和JA Kemp主要專注于專利權人代理業(yè)務。相比之下,德國事務Hamm & Wittkopp、Ter Meer Steinmeister和Maiwald Patentanwalts則位居榜尾,這意味著主要專注于異議人代理業(yè)務。
很明顯,Hamm & Wittkopp在2017年至2019年間僅為提交異議的異議人提供代理服務。因此,即使大多數事務所在專利權人和異議人代理之間或多或少達成平衡,一些事務所主要擔任一種職責,可能被認為專門從事該特定職責。
值得注意的是,德國事務所在代理異議人方面地位更強,而英國事務所在代理專利權人方面的趨勢有所增加——盡管這主要是由他們位居榜單前兩名所引起的。
英國一些高級事務所,如HGF和Boult Wade Tennant,在異議人代理方面所占比例有所增加,這體現英國事務所在異議人代理方面所占比例呈現上升的趨勢。盡管如此,選擇德國事務所提出進攻性異議的傳統偏好似乎仍然存在。
在非德國、非英國事務所中,有趣的是要注意北歐的Zacco事務所,在異議中專利權人代理方面占有更高份額。盡管荷蘭事務所NLO在2019年的絕對專利代理量與Zacco大致持平(見圖3),但它受益于更大份額的異議人代理方面的更高份額,這也是它再次排名更高的原因(2019年第16名比第19名)。由此可見,排名提升的總體趨勢主要是通過增加異議人代理的份額來實現的。
英國事務所呈上漲趨勢
在EPO積極參與異議程序的前20名私人執(zhí)業(yè)事務所中,仍以德國和英國的事務所為主,荷蘭NLO和斯堪的納維亞的Zacco實屬唯一例外。
盡管2017年至2019年間,大多數進入前20名的事務所基本相同,但排名似乎朝著更以英國為中心的方向發(fā)展,這對德國事務所不利。排名的提高主要是由于異議人代理量的增加所致。
(原標題:專欄 | 歐洲捍衛(wèi)者:主導EPO異議的私人執(zhí)業(yè)團隊)
來源:NLO
作者:迭戈·阿隆索·馬丁內斯 Diego Alonso-Martinez EPO審查員
瓦內斯·魏米恩斯 Wannes Weymiens 合伙人,荷蘭專利代理人,歐洲專利代理人
編輯:IPRdaily趙甄 校對:IPRdaily縱橫君
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