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作者:單開進(jìn) 覽眾集團(tuán) 執(zhí)行董事
原標(biāo)題:商標(biāo)許可切忌引火上身
商標(biāo)注冊人可以通過簽訂商標(biāo)使用許可合同,許可他人使用其注冊商標(biāo)的權(quán)力。那么,企業(yè)以商標(biāo)許可方式來進(jìn)行品牌建設(shè)果真有百利而無一弊嗎?答案自然是“否”的,因?yàn)樯虡?biāo)許可的不謹(jǐn)慎很可能會使許可企業(yè)引火燒身。
一個商標(biāo)的產(chǎn)生不可謂不艱難,先是絞盡腦汁的確定內(nèi)容環(huán)節(jié),再是歷經(jīng)一年多的申請注冊期間才能最終拿到證書,比“十月懷胎”的辛苦程度有過之而無不及。但商標(biāo)在很多時候作為企業(yè)的戰(zhàn)略性品牌標(biāo)識,通常還要經(jīng)歷大量的投入、宣傳作為品牌塑造的手段。而有些企業(yè)則擅走“捷徑”,即采取所謂的“大品牌”戰(zhàn)略,進(jìn)行商標(biāo)許可——既能收取不菲的許可費(fèi)用,還能通過被許可企業(yè)的各類商業(yè)活動進(jìn)一步擴(kuò)大自身品牌的市場知名度,實(shí)現(xiàn)一舉兩得的美好愿景。那么,企業(yè)以商標(biāo)許可方式來進(jìn)行品牌建設(shè)果真有百利而無一弊嗎?答案自然是“否”的,因?yàn)樯虡?biāo)許可的不謹(jǐn)慎很可能會使許可企業(yè)引火燒身。
一、實(shí)際案例
廣東志高空調(diào)有限公司(以下簡稱“志高”)是一家生產(chǎn)空調(diào)為主的家電企業(yè),在廣東本土的品牌知名度較高。近些年,由于空調(diào)行業(yè)的競爭壓力,志高采取“大品牌”戰(zhàn)略——將“志高”商標(biāo)大量許可給其他企業(yè)使用,被許可企業(yè)在其生產(chǎn)、銷售等經(jīng)營行為過程中使用 “志高”的圖文商標(biāo)。一方面,增加了志高產(chǎn)品的市占率,提升了志高品牌的市場影響力和知名度;另一方面,志高收取高額的商標(biāo)許可費(fèi),獲得經(jīng)濟(jì)效益。所以,近幾年,志高品牌的市場擴(kuò)張迅速。但隨之而來的,卻是越來越多令志高應(yīng)對乏力的后遺癥。
1.品牌精專度以及形象受損
志高品牌的建立是以空調(diào)生產(chǎn)為主業(yè),長期的經(jīng)營、宣傳使得市場對于該企業(yè)的認(rèn)知主要集中在其主打產(chǎn)品上。但是由于大范圍的任意商標(biāo)許可活動,使得不同種類產(chǎn)品上紛紛被貼上志高的logo標(biāo)識。讓市場的對于志高產(chǎn)品的品牌印象發(fā)生雜化和淡化。這對于消費(fèi)者的固有品牌認(rèn)可度有一定的消極影響。
尤其是對于志高的“粗放式”許可方式而言,其缺乏對于被許可方的考察、后續(xù)的產(chǎn)品把關(guān)以及品牌的統(tǒng)一化管理。被許可企業(yè)產(chǎn)品質(zhì)量參差不齊,眾多質(zhì)量達(dá)不到要求的產(chǎn)品進(jìn)入市場,損害志高品牌形象。
2.被動卷入訴訟
被許可企業(yè)為了追求更大的經(jīng)濟(jì)效益,抄襲市場上銷量良好的產(chǎn)品。在如今各行業(yè)對知識產(chǎn)權(quán)重視度不斷增強(qiáng)的時期下,被抄襲的產(chǎn)品大多數(shù)都申請了專利權(quán)的保護(hù),專利權(quán)人的維權(quán)訴訟往往將志高作為共同被告,因而志高不僅要花費(fèi)大量精力參與訴訟,還需要連帶承擔(dān)高額的侵權(quán)賠償。近來廣州知產(chǎn)法院管轄的,關(guān)于廣東順德斗禾電子科技有限公司(簡稱“斗禾”)訴志高專利侵權(quán)糾紛案件,對于志高的影響較大。案情進(jìn)展如下——
寧波某電器有限公司是一家獲得志高許可使用“志高”的商標(biāo)經(jīng)營小家電的企業(yè),其生產(chǎn)、銷售“志高”牌小家電。這家企業(yè)生產(chǎn)了一款滅蚊器,這款滅蚊器有疑似侵犯斗禾的外觀及實(shí)用新型專利權(quán)。斗禾就該疑似侵權(quán)行為向廣州知識產(chǎn)權(quán)法院提起侵權(quán)訴訟:
2017年8月17日,廣州知識產(chǎn)權(quán)法院受理了廣東順德斗禾電子有限公司與廣東志高空調(diào)有限公司侵害實(shí)用新型專利權(quán)糾紛一案;
2017年12月7日,廣州知識產(chǎn)權(quán)法院受理了廣東順德斗禾電子有限公司與廣東志高空調(diào)有限公司侵害外觀設(shè)計專利權(quán)糾紛一案;
針對上述侵權(quán)訴訟,寧波某電器有限公司聘請北京某律師事務(wù)所代理該兩起案件,如下是目前兩起案件的訴訟過程:
就上述實(shí)用新型權(quán)利糾紛案,廣州知識產(chǎn)權(quán)法院2017年9月7日傳票通知2017年11月8日開庭審理,被訴方在2017年11月3月對該實(shí)用新型提起專利權(quán)無效請求,2018年3月7日進(jìn)行該實(shí)用新型專利權(quán)的無效口審。
就上述外觀設(shè)計專利權(quán)糾紛案,被訴方在提交答辯狀期間,提起管轄權(quán)異議,2018年3月6日廣州知識產(chǎn)權(quán)法院駁回了被訴方對本案管轄權(quán)提出的異議,2018年3月15日被訴方對廣州知識產(chǎn)權(quán)法院對管轄權(quán)的裁定不服,向廣東省高級人民法院提起了行政訴訟。
在兩起案件的訴訟期間,被訴方充分利用訴訟程序,盡可能的拖延時間,而商標(biāo)被許可企業(yè)則同時投入大量廣告、降價促銷,獲得了巨大的經(jīng)濟(jì)效益,但斗禾維權(quán)行動的步步緊逼也使得志高面對可能敗訴的風(fēng)險,一旦志高敗訴,其面對的將是高額的賠償費(fèi)用以及品牌形象的嚴(yán)重滑跌。正可謂“得不償失”。而諸如此類的訴訟活動并不鮮見,也使得志高艱難樹立起的品牌形象嚴(yán)重受損。
二、商標(biāo)許可的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)
從以上關(guān)于志高“粗放式”商標(biāo)許可行為得到的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)不可謂不深刻。所以商標(biāo)所有權(quán)人在進(jìn)行商標(biāo)許可時應(yīng)注意以下幾點(diǎn)方能避免后顧之憂:
1.許可前審慎選擇
商標(biāo)許可方必須對被許可方進(jìn)行謹(jǐn)慎的挑選才能避免后續(xù)隱患。主要是審查被許可方的資質(zhì)是否符合、生產(chǎn)能力是否達(dá)到要求。只有當(dāng)這些硬性條件符合許可方要求時才能予以考慮。否則,如果字只貪圖眼前的許可費(fèi),很可能會因?yàn)楸辉S可方產(chǎn)品質(zhì)量問題使得許可方品牌形象崩塌乃至承擔(dān)法律責(zé)任。
2.許可合同務(wù)求面面俱到
商標(biāo)被許可人的一項(xiàng)法定的義務(wù)就是要保障其產(chǎn)品的質(zhì)量與合同的要求相一致,必要時可請求許可人給予技術(shù)上的幫助。所以在合同中詳細(xì)具體地規(guī)定被許可人生產(chǎn)的產(chǎn)品之質(zhì)量要求十分重要。當(dāng)然,為了實(shí)現(xiàn)雙贏和長久發(fā)展,也可以規(guī)定,在關(guān)鍵技術(shù)或原材料為許可人所掌握時,特定情況下,為了保證被許可人完成其保障產(chǎn)品質(zhì)量的義務(wù),可以讓許可人為被許可人提供技術(shù)或原材料支持。
以長遠(yuǎn)發(fā)展眼光來訂立許可合同才能更好的避免許可人引火燒身。
3.許可后勤于監(jiān)督管理
有許多商標(biāo)許可人在簽訂合同、收取許可費(fèi)用之后就甩手放任,這對于許可人而言很可能會是致命的錯漏。因?yàn)楸辉S可人的產(chǎn)品是在市場上流通的,所以必然會受到來自市場和消費(fèi)者的嚴(yán)格檢驗(yàn)。一旦出現(xiàn)問題,危及最重的必然是許可方的品牌、企業(yè)形象以及實(shí)際利益。所以,在許可之后,也必須要強(qiáng)加管理、勤于監(jiān)督,像愛護(hù)眼睛一樣愛護(hù)企業(yè)形剩聲譽(yù)和品牌形象。
三、結(jié)語
條條大道通羅馬,品牌塑造手段千千萬,諸如商標(biāo)許可手段等捷徑也無不可,但重在“審慎”二字,畢竟品牌形象是一個企業(yè)無形的資產(chǎn),也是一個企業(yè)生存長久的根基,只有倍加珍惜才能獲得更大發(fā)展。
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作者:單開進(jìn) 覽眾集團(tuán) 執(zhí)行董事
編輯:IPRdaily趙珍 校對:IPRdaily縱橫君
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