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有風(fēng)、有味、有震動,這些效果,Morton Heilig先生1957年發(fā)明的Sensorama已經(jīng)實現(xiàn),但就是沒有成功。
| 虛擬現(xiàn)實:比你以為的歷史還要久遠(yuǎn)
2016年,虛擬現(xiàn)實成人片迅速發(fā)展,而Heilig好像比人們更早洞悉他們想要什么。
或許你以為虛擬現(xiàn)實起源于1980年代,起源于那個年代的科幻電影和實驗性產(chǎn)品。但是,你不知道的是,第一批可用的VR產(chǎn)品在1950年代就已經(jīng)出現(xiàn),而且有些至今仍在使用。
把Morton Heilig稱為空想家,嚴(yán)重低估了這位天才人物的杰出才能。當(dāng)大部分人還在使用黑白電視的時候,他成功造出了一臺能夠正常運轉(zhuǎn)的3D視頻機器。它能讓人沉浸于虛擬摩托車上的騎行體驗,感受聲響、風(fēng)吹、震動和布魯克林馬路的味道。
他給它起名Sensorama Simulator,但是它光榮陣亡了。
Sensorama Simulator 是如此前衛(wèi),以至于很長時間無人問津。Morton Heilig 的妻子Marianne和他一起創(chuàng)造了很多發(fā)明,為了資助丈夫的創(chuàng)新研究,她大量舉債,直到丈夫去世十多年后,債務(wù)仍沒還清。
作為“虛擬現(xiàn)實之父”的妻子,她在接受科技媒體 Techradar 采訪時說:“Morton自稱復(fù)興者,他第一次帶我參觀他放置機器的公寓時,我震驚了,但當(dāng)時我并沒有意識到它的重要性。”
1984年,Morton Heilig正在使用他的Sensorama
她并不是唯一一個沒有意識到的人。
作為杰出的電影攝影師,Morton Heilig 創(chuàng)造Sensorama 的初衷是打造未來影院。然而3D影院需要3D電影,在Morton生活的年代,拍攝3D電影并不容易。
為了配合放映機,他又發(fā)明了3D攝影機和投影儀,拍攝了五部電影展示Sensorama 的效果。電影基本以直升機、卡丁車、自行車和摩托車等騎行體驗為基礎(chǔ)。
盡管沒有用戶控制,電影還是有很強的真實感。八十年代,Howard Rheingold 嘗試仍在工作的Sensorama 時評價:“摩托騎手非常魯莽,讓我有很輕微的不適感,但是我非常高興?!?/p>
第五部電影深受歡迎,Heilig 曾開玩笑說,那是一部淫穢的紐約肚皮舞。Rheingold 注意到只要她在攝像機前就能聞到Sensorama 帶來的廉價香水味、聽到演員指尖銅鈸發(fā)出的聲音。2016年,虛擬現(xiàn)實成人片迅速發(fā)展,而Heilig好像比人們更早洞悉他們想要什么。
| 兜售未來
“它真的是一臺帶來很多小額現(xiàn)金的機器!”
在他1962年的專利用途描述中,Morton Heilig 費了很大周章具化他的發(fā)明的可能用途和收益,他當(dāng)時看到了虛擬現(xiàn)實的商業(yè)潛能。他預(yù)見自己的發(fā)明被用于訓(xùn)練軍隊、工人和學(xué)生,“現(xiàn)今,不遭受特定場景存在的風(fēng)險,就讓個人身體得到良好訓(xùn)練,這種訓(xùn)練方式的需求越來越大。”
以超音速飛機為例,Heilig認(rèn)為真正駕駛飛機是最好的學(xué)習(xí)方式,但是難以實現(xiàn)而且危險。他的發(fā)明能提供沉浸式體驗,而且學(xué)生不必遭受不必要的危險?!叭绻麑W(xué)生能真正體驗一個場景或觀點,他會學(xué)得更快更好,也擁有更多快樂和激情。用這樣的方式學(xué)習(xí),學(xué)生掌握得也更加牢固?!彼孟衿诖苯訌奈臋n中出售機器。
Heilig1962年的Sensorama模擬裝置專利
事實上,福特和International Harvester等大企業(yè)都對Sensorama 青眼有加,視其為革命性的新展示空間。Heilig 再次預(yù)言了現(xiàn)實——現(xiàn)在很多公司使用VR展示產(chǎn)品和使用體驗。但是五十多年后,企業(yè)還沒能使用這一技術(shù),Sensorama 也沒有獲得足夠的投資和銷量。
把它作為商場游戲機是另一種致富方式,一套搭配了硬幣操作裝置的Sensorama被安裝在環(huán)球影城?!坝捎谟脩舯姸啵嵙瞬簧馘X”,Marianne 回憶說,“但是環(huán)球影城認(rèn)為對于一個家庭公司來說賺得太多,我們不得不把它移到碼頭,從圣塔莫妮卡到時代廣場,最后不了了之。它真的是一臺帶來很多小額現(xiàn)金的機器!”
生產(chǎn)Sensorama耗資不菲,他們難以維持,所以Heilig 尋求投資。一個擁有半個舊金山的人給他介紹了一個很感興趣的團隊,約好在加利福尼亞會面。Heilig遲到了10分鐘,投資者離開了。介紹人索性自己投了一筆錢,Heilig卻難以繼續(xù)下去了——機器由他自己創(chuàng)造的眾多部件組裝而成,并不結(jié)實,放到商場時迅速掛掉了。
對于思維超前的Heilig來說,這次商業(yè)失敗并非第一次。他在Sensorama之前取得專利的那項無名發(fā)明也是如此,讓人難以相信它誕生于半個多世紀(jì)以前。
Morton Heilig的Telesphere Mask專利
大部分關(guān)于VR起源的文章都認(rèn)為1968年的Sword of Damocles是第一款VR頭顯設(shè)備,但是早在八年前Morton Heilig就發(fā)明了類似的設(shè)備。1960年他獲得了Telesphere Mask的專利,它看起來非?,F(xiàn)代,幾乎可以看作是早期的Gear VR。
Heilig在申請中將Telesphere 描述為“個人用途的可伸縮電視設(shè)備”,實際上它和我們習(xí)慣的3D視頻頭戴設(shè)備一樣,不同的是它使用縮小的電視管,而不是連接到智能手機或電腦。專利文件這么描述該發(fā)明,“給觀眾帶來完全真實的感覺,比如移動彩色三維圖像、沉浸其中的視角、立體的聲音、氣味和空氣流動的感覺?!彼茌p便,耳朵和眼部的固定裝置可以調(diào)整,戴在頭上很方便。即使很多現(xiàn)代的頭戴設(shè)備也比不上,而它誕生于一個彩色電視尚未來臨的時代。
Telesphere也商業(yè)化失敗,55年后一款類似的數(shù)字產(chǎn)品在Kickstarter上發(fā)布或許能稍稍慰藉Heilig吧,盡管該產(chǎn)品僅募集到不及融資目標(biāo)一半的資金。
歷史上首款頭顯設(shè)備命運如何?是在Smithsonian博物館里展示,還是成為扎克伯格的藏品之一?
答案是,Marianne Heilig 把它裝在了一個木盒里,她努力讓好萊塢管理層知道它的重要性,卻被告知即使免費也不使用。她不愿輕言放棄,由于拒絕宣布破產(chǎn),她至今仍在努力償還債務(wù)利息。
她難以理解人們的目光短淺——未來,人們用VR技術(shù)展示瑪麗蓮·夢露的衣服和鞋子,而未來始于1958,但是人們都沒有意識到。
| 現(xiàn)代遺產(chǎn)
“利用上世紀(jì)60年代那未成熟的科技,發(fā)明這樣的設(shè)備,太偉大了!它是用科技選擇性創(chuàng)造事實的早期代表?!?/p>
Morton Heilig 繼續(xù)設(shè)計成功的運動產(chǎn)品,他也獲得了1974年戛納電影節(jié)的最佳導(dǎo)演獎,但是他在科技上的遠(yuǎn)見一直不被認(rèn)可,他也沒能看到虛擬現(xiàn)實開花結(jié)果。
不過,Heilig 和他的尖端發(fā)明從未被遺忘。
沉浸式體驗公司Inition的創(chuàng)意導(dǎo)演Alex Lambert在關(guān)于VR的演講中屢次提到Sensorama?!袄蒙鲜兰o(jì)60年代那未成熟的科技,發(fā)明這樣的設(shè)備,太偉大了!它是用科技選擇性創(chuàng)造事實的早期代表?!?nbsp;
Inition在Heilig的研究基礎(chǔ)上成功制造了VR滑翔衣,Elliott Myers制造了類似Sensorama的Roto VR 椅子,Elliott Myers認(rèn)為,即便過去了這么久,我們還是沒能把Morton Heilig開啟的那條道路打磨到完美之境。
Roto VR椅子
“創(chuàng)造娛樂體驗?zāi)M器并能帶來收益,一直以來都被視作是一個圣杯??萍嫉南拗谱璧K了真正讓人驚艷的體驗的到來。”Myers說。Heilig和他的機器想必也同意這個說法。
“當(dāng)下VR的重生實現(xiàn)了我們一直以來期待的視覺和聽覺的刺激,然而,如果我們回望1960年代Sensorama所設(shè)想的,就會發(fā)現(xiàn),風(fēng)、熱、嗅覺、味覺這些感官體驗仍舊闕如?!?/p>
Myers的VR椅子采用了許多Heilig和他的機器確立的原則,比如可以提供風(fēng)、熱、氣味和壓力反饋。不同的是,用戶可以或傾斜或移動以控制他們的虛擬現(xiàn)實體驗,而Heilig的發(fā)明是視頻影像同步向你移動而來。
那么,Heilig的遺孀是如何看待現(xiàn)在的虛擬現(xiàn)實與自己丈夫的夢想之間的聯(lián)系的?
“有一天,我在《洛杉磯時報》頭版讀到了一篇文章——《虛擬現(xiàn)實競賽開始》,我把它保存了下來?!彼f。她依舊沉迷于與自己丈夫相見的那個模糊的日子,她說:“Oculus和Gear頭盔確實非常有趣,但是Mort才是鼻祖?!?/p>
| 不為人知的天才
即使2016年大家都認(rèn)識到了VR的巨大潛力和Heilig的預(yù)見性才能,那些設(shè)計圖和原型也沒賣出高價。
VR不是Heilig唯一的前瞻發(fā)明,但是我們可能永遠(yuǎn)難以了解他的其他先鋒發(fā)明。
Marianne 的52個筆記本和一些文件夾上寫滿了Heilig的發(fā)明,有常見的東西,也有非常具有想象力的“外太空產(chǎn)品”。我們可以窺見那些筆記本里有著怎樣的奇跡,但是它們只是靜靜地躺在紙張里。
難以置信的是,即使2016年大家都認(rèn)識到了VR的巨大潛力和Heilig的預(yù)見性才能,那些設(shè)計圖和原型也沒賣出高價。
通常,天才在很久以后才被認(rèn)可,期待在Heilig被認(rèn)為是VR界的達(dá)·芬奇之前,我們沒有弄丟他的發(fā)明。
來源:雷鋒網(wǎng)
作者:黑匣
編輯:IPRdaily王夢婷
文章不錯,犒勞下辛苦的作者吧