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不用則廢:中國對連續(xù)三年不使用注冊商標(biāo)的撤銷風(fēng)險不斷上升

深度
納暮9個月前
不用則廢:中國對連續(xù)三年不使用注冊商標(biāo)的撤銷風(fēng)險不斷上升

#本文僅代表作者觀點(diǎn),不代表IPRdaily立場,未經(jīng)作者許可,禁止轉(zhuǎn)載#


“本文筆者探討了注冊商標(biāo)連續(xù)三年不使用撤銷風(fēng)險顯著上升的新形勢,分析了撤三案件答辯失敗的典型情況?!?br/>


來源:IPRdaily中文網(wǎng)(iprdaily.cn)

作者:趙桂花 羅思國際高級商標(biāo)代理人


不用則廢:中國對連續(xù)三年不使用注冊商標(biāo)的撤銷風(fēng)險不斷上升


本文筆者探討了注冊商標(biāo)連續(xù)三年不使用撤銷(以下稱“商標(biāo)撤銷”或“撤三”)風(fēng)險顯著上升的新形勢,分析了撤三案件答辯失敗的典型情況,據(jù)此強(qiáng)調(diào)了收集證據(jù)的主要要求,同時向商標(biāo)注冊人提供了一套證據(jù)收集流程。


近年來,中國注冊商標(biāo)撤銷案件的數(shù)量明顯增加,同時注冊商標(biāo)的全部及部分撤銷率一直保持在較高水平。


根據(jù)相關(guān)法規(guī),注冊商標(biāo)應(yīng)在注冊之日起三年內(nèi)實際使用。此后,任何單位或個人都可以基于其初步調(diào)查結(jié)果,針對注冊商標(biāo)所涵蓋的全部或部分商品/服務(wù),向中國商標(biāo)局(以下簡稱“商標(biāo)局”)申請撤銷未使用的注冊商標(biāo)。商標(biāo)局會通知注冊人提供撤銷申請日之前三年內(nèi)在中國大陸實際使用該注冊商標(biāo)的證據(jù),或是不使用的正當(dāng)理由。對于商標(biāo)局作出的撤三案件決定,當(dāng)事人可向商標(biāo)評審部門申請復(fù)審,之后還可以針對評審結(jié)果向法院提起一審和二審訴訟。


關(guān)于商標(biāo)局階段的撤三案件數(shù)量,目前尚無權(quán)威數(shù)據(jù)。本文通過商標(biāo)評審階段的公開統(tǒng)計數(shù)據(jù),概述中國撤三案件的情況。


不用則廢:中國對連續(xù)三年不使用注冊商標(biāo)的撤銷風(fēng)險不斷上升

向商標(biāo)評審部門提起的撤三復(fù)審申請量(基于官方或權(quán)威來源)
資料來源:國家知識產(chǎn)權(quán)局審查注冊登記統(tǒng)計月報


根據(jù)中國國家知識產(chǎn)權(quán)局發(fā)布的月報和年報,向商標(biāo)評審部門提交的撤三復(fù)審申請量從2019年的13,413件激增至2023年的21,393件,商標(biāo)評審部門作出的撤三復(fù)審決定的數(shù)量從2019年的8,580件增至2023年的16,438件,幾乎翻了一番。


由于并非所有的撤三決定都會被復(fù)審至商標(biāo)評審部門,因此在第一階段提交給商標(biāo)局的撤三申請(即商標(biāo)所有人初次接到答辯通知)數(shù)量自然高于以上統(tǒng)計數(shù)據(jù)。


不用則廢:中國對連續(xù)三年不使用注冊商標(biāo)的撤銷風(fēng)險不斷上升

評審階段的撤銷率及部分撤銷率(基于官方或權(quán)威來源)
資料來源:國家知識產(chǎn)權(quán)局年報
國家知識產(chǎn)權(quán)局2023年年報將于2024年6月發(fā)布。


國家知識產(chǎn)權(quán)局2021年年報未提供撤銷率;2021年的數(shù)據(jù)來源為商業(yè)數(shù)據(jù)庫飆局。


從2019年到2022年,注冊商標(biāo)的全部及部分撤銷率保持在較高水平——2019 年分別為50.8%和31.7%,2022年分別為49%和33.8%。


答辯成功率保持在18%以下(2021年除外,概因數(shù)據(jù)來源不同)。


不用則廢:中國對連續(xù)三年不使用注冊商標(biāo)的撤銷風(fēng)險不斷上升

商標(biāo)評審部門的撤銷率(包括全撤和部分撤銷)及維持率
資料來源:國家知識產(chǎn)權(quán)局


鑒于撤三案件的數(shù)量不斷增加,而答辯成功率一直較低,因此人們?nèi)找骊P(guān)注造成這種情況的原因,并希望制定出有效的應(yīng)對策略。


實操變化導(dǎo)致商標(biāo)撤銷增加


眾所周知,中國的商標(biāo)注冊簿非常擁擠,截至2023年底,有效商標(biāo)注冊量達(dá)4,610萬件。2021年的新注冊申請量為歷史最高,達(dá)到940萬件,2023年仍有720萬件。


在2023年提交的所有注冊申請中,有 48%被商標(biāo)局駁回,包括33.6%的全部駁回和14.4%的部分駁回。


龐大的商標(biāo)注冊量使得剩余的商標(biāo)資源相當(dāng)有限,這也敲響了撤三風(fēng)險高企的警鐘。


中國的有效商標(biāo)注冊和新注冊申請


不用則廢:中國對連續(xù)三年不使用注冊商標(biāo)的撤銷風(fēng)險不斷上升

中國的有效商標(biāo)注冊和新注冊申請
資料來源:國家知識產(chǎn)權(quán)局年報


此外,自2018-2019年以來,商標(biāo)評審部門和法院基本不再接受商標(biāo)共存協(xié)議和同意書,主要原因是主管部門擔(dān)心大量的商標(biāo)共存會增加公眾混淆的風(fēng)險。這一變化限制了申請人的選擇,通常可以洽談受讓在先的引證注冊,或者尋求撤銷引證注冊(如有)。撤三申請是清除在先障礙商標(biāo)的一種途徑,與商標(biāo)異議和無效宣告相比,它較為簡易直接(不要求在先商標(biāo)權(quán)或在先使用),且更加經(jīng)濟(jì)。因此,這被認(rèn)為是導(dǎo)致注冊商標(biāo)受到更多攻擊的原因。


中國商標(biāo)主管部門尚未公布應(yīng)對以上形勢的舉措,官方對于撤三案件中使用證據(jù)的審查標(biāo)準(zhǔn)與以前一樣嚴(yán)格,在部分情況下甚至可能更嚴(yán)。如何維持注冊,可能持續(xù)對權(quán)利人帶來困難和挑戰(zhàn)。


答辯失敗的典型情況


不使用的正當(dāng)理由主要包括破產(chǎn)清算、政府政策性限制和不可抗力,這些理由都可以通過相關(guān)的官方文件或公共信息來證明。但這些對大多數(shù)注冊人來說并不適用。


根據(jù)《中國商標(biāo)法》及相關(guān)的審查和審理指南,商標(biāo)的使用,是指將商標(biāo)用于商品、商品包裝、容器、服務(wù)場所以及交易文書上,或者將商標(biāo)用于廣告宣傳、展覽以及其他商業(yè)活動中,用于識別商品或者服務(wù)來源的行為。主管部門在評估使用證據(jù)時,將審查五個關(guān)鍵要素,即:


? 證據(jù)是否形成于指定的三年期間內(nèi);
? 使用行為是否發(fā)生在中國大陸地區(qū);
? 使用時是否改變了注冊商標(biāo)的主體部分和顯著特征;
? 使用的商品/服務(wù)是否與注冊的商品/服務(wù)一致;以及
? 使用是否由注冊人作出或授權(quán)(或至少不違背其意愿)。


盡管對商標(biāo)使用的要求較為明確,但撤三案件的抗辯成功率很低,這反映了現(xiàn)實世界中商標(biāo)使用情景的復(fù)雜性以及收集證據(jù)的難度。下文提供了一些抗辯失敗的典型例子。


缺乏佐證的自制證據(jù)或缺乏內(nèi)在關(guān)聯(lián)的零散證據(jù)


這是最常見的抗辯失敗。與其他國家和地區(qū)的相關(guān)法律實踐明顯不同的是,在中國,真實產(chǎn)品/產(chǎn)品包裝/標(biāo)簽、宣傳冊和標(biāo)簽的圖片,以及展示或銷售商品的網(wǎng)頁,基本不足以在撤銷程序中維持注冊商標(biāo),因為這些文件很容易被編輯,其真實性存疑。與其他企業(yè)或個人簽署的銷售合同、廣告合同以及由其產(chǎn)生的正規(guī)發(fā)票一般能夠證明商標(biāo)的有效使用。然而,在提供廣告和銷售文件時,很多注冊人往往只提交合同,不提供匹配的發(fā)票,或者,提供的文件和信息是分散的,彼此之間欠缺必要的內(nèi)在聯(lián)系,這些都不能證明存在完整的交易或廣告行為,因此無法維持注冊。


象征性的或無意義的少量使用


在“大橋”商標(biāo)撤銷案(見(2010)高行終字第294號判決)中,兩審法院一致認(rèn)為,一次性的廣告投放或一次性的銷售行為,未達(dá)到一定規(guī)模,在無其他證據(jù)佐證的情況下,不能認(rèn)定該使用行為屬于“真實的、善意的商標(biāo)使用行為”。


在“通透”商標(biāo)撤銷案((2021)京行終1822號判決)中,北京市高級人民法院認(rèn)為,僅憑兩次數(shù)額較小的交易行為,難以認(rèn)定訴爭商標(biāo)的真實使用。此外,如果沒有其他證據(jù)支持,僅有注冊商標(biāo)轉(zhuǎn)讓、授權(quán)、許可或強(qiáng)制執(zhí)行的信息,并不能證明商標(biāo)的商業(yè)使用。


內(nèi)部使用或與關(guān)聯(lián)公司的交易


在“文旅”商標(biāo)撤銷案((2018)京行終1062號判決)中,北京市高級人民法院認(rèn)定,僅在注冊人/授權(quán)使用人的內(nèi)部文具和辦公場所標(biāo)識商標(biāo)的行為,不屬于公開使用。


此外,北京知識產(chǎn)權(quán)法院在關(guān)于“LETTS”商標(biāo)的撤銷案((2019)京73行初4685號判決)中認(rèn)為,發(fā)生在注冊人與其關(guān)聯(lián)公司之間的交易,難以證明訴爭商標(biāo)所標(biāo)示的商品進(jìn)入了商業(yè)流通領(lǐng)域。


商標(biāo)或商品/服務(wù)的不當(dāng)使用


實際使用時,對注冊商標(biāo)或核定的商品/服務(wù)進(jìn)行細(xì)微更改,通常可以被接受。但是,如果改變了注冊商標(biāo)的主要顯著特征,或者銷售的產(chǎn)品與核定使用的產(chǎn)品不屬于同一種,則主管部門傾向于撤銷該注冊——相關(guān)例子包括,撤銷“NATURONE”商標(biāo)的判決((2018)京行終3983號)和撤銷“LAMY”商標(biāo)的判決((2016)京行終4458號)。


使用前的準(zhǔn)備活動


正如北京市高級人民法院在“同一”中文商標(biāo)撤銷案((2016)京行終5667號)中所指出,產(chǎn)品投入市場前的準(zhǔn)備工作(如制作包裝和吊牌),不能證明載有訴爭商標(biāo)的商品在規(guī)定的三年期間已實際進(jìn)入商品流通領(lǐng)域。


但是,也存在例外。如果在相關(guān)期間的使用非常有限,但隨后立即擴(kuò)大到一定規(guī)模,則可根據(jù)具體情況維持注冊商標(biāo)的注冊。


其他情況


除上述情況外,在撤三案件中,如果能夠提供足夠的證據(jù),證明在中國生產(chǎn)的商品全部用于出口到其他國家和地區(qū),也是可接受的商標(biāo)使用情況。


線上銷售相關(guān)的資料,結(jié)合其他佐證,可以證明商標(biāo)的使用,但一旦發(fā)現(xiàn)有虛假的銷售記錄和購買者評論,則在案證據(jù)很容易受到質(zhì)疑。此外,在“玩轉(zhuǎn)地球”商標(biāo)撤銷案(<2021>京行終1160號判決)中,北京市高級人民法院認(rèn)為,“僅在微信朋友圈展示產(chǎn)品”不構(gòu)成有效的商標(biāo)使用,因為微信朋友圈有一定的封閉性,訪客數(shù)量也有限。


符合規(guī)定的使用策略


上述例子和有裁判表明,中國的商標(biāo)實踐側(cè)重于銷售和廣告文件,也重視證據(jù)鏈的完整性。如果在使用商標(biāo)時缺乏規(guī)劃,查找證據(jù)時毫無頭緒,往往會導(dǎo)致撤三答辯失敗。


提前規(guī)劃商標(biāo)的注冊和使用


由于中國采取申請在先原則,應(yīng)盡早提交商標(biāo)注冊申請。在這一階段,就應(yīng)建立起以下注冊和使用框架:


? 申請中采用的商標(biāo)圖樣應(yīng)當(dāng)是商業(yè)活動中實際使用的形式,或者是最經(jīng)常使用的形式。
? 申請中指定的商品/服務(wù)應(yīng)根據(jù)申請人的實際業(yè)務(wù)需求,結(jié)合中國最新的審查實踐,量身定制。
? 注冊后應(yīng)在廣告宣傳和商業(yè)交易中合法使用注冊商標(biāo),每三年將相關(guān)使用材料妥善歸檔。
? 如果產(chǎn)品由經(jīng)銷商進(jìn)行營銷和銷售,須相應(yīng)地安排授權(quán)或許可。
? 針對重點(diǎn)商標(biāo),監(jiān)測其注冊滿三年的期限,適時開始使用和歸檔證據(jù),掌控使用進(jìn)程。


內(nèi)部設(shè)置的證據(jù)收集系統(tǒng)


注冊人(或其被許可使用者)可在企業(yè)內(nèi)部建立證據(jù)收集流程,要求不同業(yè)務(wù)部門進(jìn)行協(xié)作。該系統(tǒng)可以基于公司內(nèi)部現(xiàn)有的工作平臺,也可以基于法務(wù)、市場營銷、銷售和會計部門互相協(xié)作的以下工作流程:


? 法律部門發(fā)出指令,請求將某一商標(biāo)的使用證據(jù)歸檔至系統(tǒng)中。
? 市場營銷部門每年選取一批廣告合同,并配以對應(yīng)的廣告發(fā)票、廣告樣本和產(chǎn)品手冊,成套文件歸入系統(tǒng)。
? 銷售、會計和物流部門每年搜集一批文件,指向同一筆商品交易的銷售、支付和運(yùn)輸過程,成套的文件歸入系統(tǒng)。
? 該系統(tǒng)可對證據(jù)收集請求做出即時響應(yīng),并支持日常的商標(biāo)使用進(jìn)展監(jiān)控。
? 證據(jù)存檔的具體設(shè)置可針對不同商標(biāo)進(jìn)行調(diào)整,并根據(jù)官方要求的變化適時更新。


上述策略是注冊人商標(biāo)使用管理系統(tǒng)的理想化場景。實際中,復(fù)雜的商業(yè)運(yùn)營情況可能會影響該系統(tǒng)功能的正常發(fā)揮。


比如,單一注冊人如果保有大量的注冊商標(biāo),不同商標(biāo)的使用要求可能會逐漸增加該程序的復(fù)雜性,削弱其實用性。


不過,實踐也表明,如果聚焦在重點(diǎn)商標(biāo)并對系統(tǒng)設(shè)置做全盤設(shè)計,高效便捷的證據(jù)收集是可以實現(xiàn)的。


《<商標(biāo)法>修訂草案》


設(shè)立證據(jù)收集體系不僅有助于應(yīng)對日益增多的撤三案件,長期而言,可能也是維系注冊商標(biāo)的現(xiàn)實需要。


2023年1月,國家知識產(chǎn)權(quán)局公布了《<中國商標(biāo)法>修訂草案》,向社會各界征求意見。該修訂草案對商標(biāo)使用提出了重大調(diào)整,強(qiáng)調(diào)了權(quán)利人在申請和注冊階段在商業(yè)活動中使用(或意圖使用)商標(biāo)的義務(wù):


? 申請人只能注冊目前正在其商品或服務(wù)上使用或計劃使用的商標(biāo)。
? 注冊之日起每五年,注冊人必須證明其商標(biāo)的實際使用情況,或提供不使用的正當(dāng)理由,以維持其注冊。


不同于被動答辯的撤三案件,修訂草案要求注冊人主動說明商標(biāo)使用情況,該修訂草案預(yù)期將:


? 使商標(biāo)制度的重心回歸到“商標(biāo)實際使用”這一基本的注冊目的上;
? 清理注冊簿上的“僵尸商標(biāo)”;
? 清除閑置資源;以及
? 解決商標(biāo)在社會中的不標(biāo)準(zhǔn)使用問題。


這些正在發(fā)生或可預(yù)見的變化反映了中國商標(biāo)實踐的明顯趨勢,強(qiáng)調(diào)了正確使用和證據(jù)存檔的重要性,而不使用或不當(dāng)使用將很可能導(dǎo)致權(quán)利的喪失。


該修訂草案引發(fā)了激烈的討論,公眾提出了不同意見。目前有關(guān)部門正在審議該修訂草案,預(yù)計將在未來幾年內(nèi)交付通過,成為法律。


(原標(biāo)題:不用則廢:中國對連續(xù)三年不使用注冊商標(biāo)的撤銷風(fēng)險不斷上升)


來源:IPRdaily中文網(wǎng)(iprdaily.cn)

作者:趙桂花 羅思國際高級商標(biāo)代理人

編輯:IPRdaily辛夷          校對:IPRdaily縱橫君


注:原文鏈接不用則廢:中國對連續(xù)三年不使用注冊商標(biāo)的撤銷風(fēng)險不斷上升點(diǎn)擊標(biāo)題查看原文)


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