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作者:孫芳 北京康瑞律師事務(wù)所 資深律師 專利代理師
原標(biāo)題:企業(yè)技術(shù)成果要不要申請(qǐng)專利
企業(yè)對(duì)于技術(shù)成果,經(jīng)常面臨著專利還是商業(yè)秘密的擇選。筆者認(rèn)為,企業(yè)應(yīng)建立完善的商業(yè)秘密制度,在此基礎(chǔ)上,大膽思索、盡量選擇申請(qǐng)專利的形式保護(hù)其技術(shù)成果。專利與商業(yè)秘密不是對(duì)立關(guān)系,而是對(duì)于技術(shù)成果在不同階段、不同層面的保護(hù)手段。
企業(yè)對(duì)于技術(shù)成果,經(jīng)常面臨著專利還是商業(yè)秘密的擇選,盡管整體不存在孰優(yōu)孰劣,具體到個(gè)案卻總有誰更優(yōu)的困惑。作者認(rèn)為,在現(xiàn)時(shí)代背景下,對(duì)于企業(yè)技術(shù)成果,申請(qǐng)專利應(yīng)作為優(yōu)選方案。
10月29日,北京知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院發(fā)布《侵犯商業(yè)秘密民事案件訴訟舉證參考》,并通報(bào)了自2014年建院至今的商業(yè)秘密民事案件審判情況:受理163件,審結(jié)120件,其中,以判決方式結(jié)案的共43件,涉及到技術(shù)秘密的共33件;在以判決方式審結(jié)的43件中,原告勝訴的共17件。該數(shù)據(jù),平均每年受理約23件,以判決結(jié)案的約1/3,原告能夠拿到勝訴判決的占比僅為14%,也即每10件案件中,有1.4件原告能拿到勝訴判決。上述數(shù)據(jù)基本能夠體現(xiàn)實(shí)踐中商業(yè)秘密維權(quán)、特別是技術(shù)秘密維權(quán)的困境。相比之下,侵犯專利權(quán)糾紛的案件數(shù)量近年來連續(xù)增長(zhǎng),特別是今年新能源領(lǐng)域?qū)幍聲r(shí)代訴江蘇塔菲爾侵犯專利權(quán)的成功案例,更是撥動(dòng)國(guó)內(nèi)專利權(quán)人的神經(jīng),預(yù)示著法律框架下市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)手段的新格局。
筆者并非反對(duì)商業(yè)秘密保護(hù)的形式,相反,筆者認(rèn)為,企業(yè)應(yīng)建立完善的商業(yè)秘密制度,在此基礎(chǔ)上,大膽思索、盡量選擇申請(qǐng)專利的形式保護(hù)其技術(shù)成果。專利與商業(yè)秘密不是對(duì)立關(guān)系,而是對(duì)于技術(shù)成果在不同階段、不同層面的保護(hù)手段。
1.優(yōu)選專利保護(hù)≠放棄商業(yè)秘密保護(hù),專利使得保護(hù)更立體
商業(yè)秘密制度是現(xiàn)代企業(yè)管理的重要制度之一。商業(yè)秘密包括經(jīng)營(yíng)秘密和技術(shù)秘密,經(jīng)營(yíng)秘密是一般企業(yè)都會(huì)涉及的,技術(shù)秘密則是技術(shù)型企業(yè)特別相關(guān)的??梢哉f,在缺失必要的保密措施的情況下,企業(yè)申請(qǐng)專利可能遭遇“竹籃打水一場(chǎng)空”的結(jié)果,這種情況往往發(fā)生在用于申請(qǐng)專利的技術(shù)方案被錯(cuò)誤地、或不正當(dāng)?shù)靥崆跋蚬娕叮率顾暾?qǐng)的專利不具有新穎性和(或)創(chuàng)造性。換言之,在申請(qǐng)專利之前,相應(yīng)技術(shù)成果的全部?jī)?nèi)容應(yīng)當(dāng)以商業(yè)秘密進(jìn)行嚴(yán)格保護(hù)。
企業(yè)通過商業(yè)秘密保護(hù)的應(yīng)是那些基石性質(zhì)或說對(duì)于企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)非常重要的技術(shù)信息或經(jīng)營(yíng)信息,對(duì)于該類秘密,其主要目的并不是用于法律維權(quán)。相比之下,申請(qǐng)專利的目的較為純粹,公開換保護(hù),目的就是尋求法律保護(hù),以合法手段排除或限制競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的追趕。可見,兩者側(cè)重不同。
某中國(guó)專利權(quán)利要求1:一種制造服裝材料的方法,具有以下步驟:涂布凝結(jié)劑(34)到襯底(32)上;……用凝結(jié)劑(34)來凝結(jié)一部分泡沫(38)一受控制的期間;……通過將流體對(duì)準(zhǔn)襯底(32)從襯底(32)除去泡沫的外面未凝結(jié)層,以便在襯底(32)上留下一層粘著的多孔而可透氣的凝結(jié)聚合物材料,使得服裝材料當(dāng)經(jīng)受……時(shí),將保持服裝材料每cm2的含水量在1.0mg和8.5mg之間。
顯然僅依據(jù)上述權(quán)利要求1是難以制造出服裝材料的,專利說明書中也僅公開了若干并不詳盡的實(shí)施例。筆者在代理該專利侵權(quán)糾紛案件中,因?qū)@麩o效涉及公開不充分的問題,曾就實(shí)際生產(chǎn)情況與專利權(quán)人進(jìn)行溝通,經(jīng)其解釋,才明白該專利僅公開了發(fā)明創(chuàng)造的第一層,同行讀后或許能制造出專利保護(hù)的服裝材料,卻難以實(shí)施得到專利保護(hù)范圍中的最優(yōu)方案。一方面,該專利權(quán)人將發(fā)明創(chuàng)造的核心技術(shù)細(xì)節(jié)隱藏下來作為商業(yè)秘密保護(hù),保障了自身核心競(jìng)爭(zhēng)權(quán)益;另一方面,競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手欲生產(chǎn)類似產(chǎn)品時(shí),則可能面臨侵犯專利權(quán)的風(fēng)險(xiǎn),專利權(quán)人藉此可以排除或限制競(jìng)爭(zhēng)。
2.依據(jù)專利維權(quán)相對(duì)更為容易
實(shí)務(wù)中,對(duì)于原告而言,商業(yè)秘密特別是技術(shù)秘密的證明難度很高,不僅需要合理總結(jié)密點(diǎn),委托鑒定機(jī)構(gòu)進(jìn)行鑒定,還需要舉證證明擁有所有權(quán)、采取了保密措施等,此外對(duì)于侵權(quán)取證在達(dá)到刑事立案標(biāo)準(zhǔn)的情況下也困難重重。并且,僅就訴訟程序而言,參與到商業(yè)秘密認(rèn)定的主體還包括被告、原被告委托的律師事務(wù)所,鑒定機(jī)構(gòu)、一審法院、二審法院等,加之現(xiàn)今媒介載體的多樣化和便利性,如何有效防范二次披露或進(jìn)一步的披露,是該類案件中的重要課題。
而在專利維權(quán)程序中,專利保護(hù)范圍具有確定性,技術(shù)特征比對(duì)具有客觀性,這使得原告的舉證負(fù)擔(dān)較輕。實(shí)務(wù)中,在專利權(quán)能夠維持有效的情況下,原告拿到法院勝訴判決的概率較高。
3.時(shí)代發(fā)展要求更快的技術(shù)更新迭代
現(xiàn)時(shí)代已進(jìn)入元宇宙躍進(jìn)建設(shè)的征程,技術(shù)革新每天都在發(fā)生。作為技術(shù)型企業(yè),不斷發(fā)明創(chuàng)新是生存、發(fā)展的重要法則,長(zhǎng)期固守若干技術(shù)秘密,以為擁有了幾項(xiàng)成果便擁有了未來,不免驕傲自封,終將落后于時(shí)代發(fā)展。
筆者以為,技術(shù)上并不存在絕對(duì)可以保密的內(nèi)容,對(duì)于追趕者而言,不過是時(shí)間問題。對(duì)于企業(yè)而言,以專利形式適度、適時(shí)地公開技術(shù)成果內(nèi)容,不僅能夠促進(jìn)本領(lǐng)域相關(guān)技術(shù)的更新迭代,引領(lǐng)本領(lǐng)域相關(guān)技術(shù)的發(fā)展,亦能通過市場(chǎng)的追隨倒逼自身不斷前進(jìn),同時(shí)還能藉專利保障自身的市場(chǎng)地位。
4.申請(qǐng)專利有助于塑造企業(yè)積極正面的社會(huì)形象
2014年馬斯克宣布開放特斯拉全部的專利,轟動(dòng)一時(shí),且不論目的為何,這一波營(yíng)銷絕對(duì)優(yōu)秀。其他企業(yè)想效仿的話,前提還是要擁有一定數(shù)量的專利才行。
綜上,建議企業(yè)優(yōu)先考慮申請(qǐng)專利保護(hù)技術(shù)成果。
以上不構(gòu)成法律建議,謹(jǐn)供參考。
來源:IPRdaily中文網(wǎng)(iprdaily.cn)
作者:孫芳 北京康瑞律師事務(wù)所 資深律師 專利代理師
編輯:IPRdaily王穎 校對(duì):IPRdaily縱橫君
注:原文鏈接:企業(yè)技術(shù)成果要不要申請(qǐng)專利(點(diǎn)擊標(biāo)題查看原文)
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