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原標題:對話高通發(fā)明家(三):Simone Merlin博士 讓Wi-Fi更快更高效地支持高流量網(wǎng)絡
Simone在意大利長大,獲得了帕多瓦大學電信工程碩士和博士學位,他于2007年加入高通,在過去的14年中,作為系統(tǒng)工程師致力于增強Wi-Fi性能。Simone牽頭的Wi-Fi網(wǎng)絡MAC和物理層的關(guān)鍵發(fā)明對網(wǎng)絡效率、可靠性和速度具有重大影響,而這些網(wǎng)絡正在支持越來越多的終端。我們與Simone進行了交流,深入了解了他的發(fā)明、發(fā)明靈感以及協(xié)議設計、原型化和標準化的過程是如何運作的。
高通公司(Qualcomm)首席系統(tǒng)工程師Simone Merlin博士
Wi-Fi是當今時代最重要并且最廣泛使用的技術(shù)之一。它徹底改變了人們溝通的方式,打破了連接的地域限制——將住宅、辦公室、咖啡店、體育場乃至無數(shù)場所變成全球連接和創(chuàng)新的中心。Wi-Fi幾乎無處不在,對當今的網(wǎng)絡提出越來越多的需求,以確保容納更多人和更多數(shù)據(jù)。更高的流量,還有對更快速度和更低時延日益增長的需求,構(gòu)成了高通公司研發(fā)首席系統(tǒng)工程師Simone Merlin博士所解決的諸多問題的基礎。通過在Wi-Fi網(wǎng)絡介質(zhì)訪問控制(MAC)子層和物理層的創(chuàng)新,Simone發(fā)明的協(xié)議和標準化方法,使得這些網(wǎng)絡能夠更快、更可靠地支持全世界以無線方式進行連接、計算和溝通。
Simone在意大利長大,獲得了帕多瓦大學電信工程碩士和博士學位。在完成博士學位之前,他還曾在伊利諾伊大學以訪問學者的身份從事無線局域網(wǎng)技術(shù)研究。他于2007年加入高通,在過去的14年中,作為系統(tǒng)工程師致力于增強Wi-Fi性能。最近,他正在研究各種Wi-Fi技術(shù)原型以及射頻傳感這一前沿新領域。如今,他正繼續(xù)潛心研究5G。
Simone牽頭的Wi-Fi網(wǎng)絡MAC和物理層的關(guān)鍵發(fā)明對網(wǎng)絡效率、可靠性和速度具有重大影響,而這些網(wǎng)絡正在支持越來越多的終端。作為開放式系統(tǒng)互聯(lián)(OSI)模型的一部分,MAC子層負責在可用頻譜上進行精確傳輸,確保不同的終端可以使用同一個網(wǎng)絡。經(jīng)優(yōu)化的MAC工作方式能夠在擁有大量終端的網(wǎng)絡中順暢地支持大數(shù)據(jù)流量,從而實現(xiàn)目前我們使用的高速度和高可靠性。
我們與Simone進行了交流,深入了解了他的發(fā)明、發(fā)明靈感以及協(xié)議設計、原型化和標準化的過程是如何運作的。
問:你從小就想要成為一名發(fā)明家或工程師嗎?你是怎樣對這些事情產(chǎn)生興趣的?
答:是的,我早就對這些事情產(chǎn)生了明確的興趣。孩提時我喜歡建造或拆解東西,以了解它們是如何工作的,我在自家車庫里有一個小“實驗室”。我對電子產(chǎn)品非常著迷,之后又對電腦產(chǎn)生了興趣,因此我特意選擇了一所高中,在那里我學習了這些知識,其中就包括電信知識。
我認為,我從父親那里學到了許多工程學的思維方式。他實際動手操作能力很強,總讓我參與修理、建造和制作家里的東西。我從母親那里學到,犯錯是可以接受的,我認為這恰恰就是創(chuàng)新的基礎。此外,還有個親戚讓我對電子產(chǎn)生了興趣。所以家庭的影響很重要。
在我讀高中的時候,家里有了一堆對講設備,把它們安裝在墻上,可以讓不同房間里的人通話。我拆解了這些設備,重新改裝,讓兩臺舊電腦可以相互通信——這很有趣。后來在大學里,我開始通過數(shù)學和公式學習事物真正的工作原理。
問:是什么促使你一直熱衷于動手改造并且不斷學習新事物的?
答:這要回到工程思維。不斷學習新事物并創(chuàng)造有用的新東西是很有滿足感、很有趣的。在高通工作,讓我有機會站在技術(shù)的前沿,與才華橫溢的同事一起發(fā)明可能供數(shù)百萬人使用的東西。
至于在家動手改造的“手工活兒”,我繼續(xù)做這些,是希望能教會我的孩子一些動手技能——也許以后還能造出智能玩具車。
高通公司(Qualcomm)首席系統(tǒng)工程師Simone Merlin博士
問:你為什么想要創(chuàng)建新的MAC(Medium Access Control,介質(zhì)訪問控制)協(xié)議?你試圖解決什么樣的問題?
答:基本的想法是讓Wi-Fi更好、更快、更可靠并且能夠支持更多用例。隨著Wi-Fi的部署越來越廣泛,相同區(qū)域內(nèi)將有大量的Wi-Fi終端,你需要確保它們都能很好地協(xié)同工作,并提高吞吐量和可靠性。這一切都需要對MAC和物理層協(xié)議做出很多改變。
我們試圖考慮改變現(xiàn)有技術(shù)或開發(fā)全新技術(shù),以改善吞吐量、可靠性、能耗或賦能新用例,然后設計協(xié)議和算法予以支持。例如,我們有圍繞協(xié)議的多項發(fā)明來支持多用戶MIMO,讓多個終端同時交換數(shù)據(jù)以提高網(wǎng)絡效率。另一個是射頻傳感,它不涉及數(shù)據(jù)通信,而是讓Wi-Fi“了解”周圍環(huán)境中正在發(fā)生的事情,就像雷達一樣,這是需要新協(xié)議的全新用例。
我們還致力于構(gòu)建原型機來驗證概念,在真實的設備上實現(xiàn)想法會暴露更多未知問題,促使你提出更好、更實用的想法。當然,我們始終在努力向前看,去思考那些可能不會立即實施的專利的構(gòu)想。然而它們注定會在未來某個時間實施,因此我們與產(chǎn)品團隊密切合作,以確保我們提出的各種想法都切合實際。
問:你可以談談開發(fā)新技術(shù)的協(xié)作過程是怎樣的嗎?
答:設計的過程中有很大一部分時間是花在頭腦風暴上。雖然每個團隊成員都有自己的思考,但許多構(gòu)想都是通過整個團隊的頭腦風暴和討論產(chǎn)生的。我們通常會首先試圖定義基本問題,然后再形成宏觀的構(gòu)想,從而解決問題并創(chuàng)造效益。這個過程可能很耗費時間,因為這些問題往往難以輕易辨析。
有人或許認為,他們知道問題是什么,但卻只針對結(jié)果展開討論。我們需要更深入地挖掘,從而明確地定義需要解決的基本問題。一旦得出待解決的Wi-Fi相關(guān)基本問題的明晰清單,我們就開始設計協(xié)議去解決問題,并且使其往更好的方向發(fā)展。搜集和提煉這些想法的過程需要團隊協(xié)作,當某位團隊成員提出構(gòu)想后,就會由其他團隊成員討論,并持續(xù)、循環(huán)往復地進行下去。
對于那些更有希望的想法,我們會對其進行評估,以確定它是否能夠帶來可觀的效益。在許多情況下,這涉及通過模擬來進行全面評估,在一些特殊情況下,還包括原型機開發(fā)。
一些協(xié)議需要標準化以支持跨終端互操作。這些協(xié)議會被拿到電氣電子工程師學會(IEEE)等標準化論壇上,與其他公司進行討論。我們不僅會在會上討論自己的提案,也會參與評估其他公司的提案,然后回頭不斷打磨、發(fā)展我們自己的提案,最終提出一個可以讓大多數(shù)公司達成共識的提案。有的公司往往不會特別明確地說明他們提出某項特定協(xié)議的背景,因此大家會思考他們試圖解決什么問題,并對其談論的問題做一些逆向分析。這將反饋到我剛才描述過的循環(huán)之中,從而發(fā)現(xiàn)更多的潛在問題并提出新的解決方案。
問:你對想要成為發(fā)明家的年輕人有何建議?
答:你需要對特定領域有強烈的興趣和充沛的熱情,然后花費時間、潛心挖掘那些不太為世人所知的方面。也許有時候你的靈感會像一個突然亮起的燈泡一樣迸發(fā),但更多情況下的思考并不是這樣的。大多數(shù)想法來自于深入鉆研課題以及與他人(尤其是不同技術(shù)背景的人)集思廣益。你將開始洞察到前人從未觸及的層面,因為日積月累的打磨和專注會將你塑造成一個專家,而這將是一個非常有趣的過程。
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來源:IPRdaily中文網(wǎng)(iprdaily.cn)
編輯:IPRdaily王穎 校對:IPRdaily縱橫君
注:原文鏈接:對話高通發(fā)明家(三):Simone Merlin博士 讓Wi-Fi更快更高效地支持高流量網(wǎng)絡(點擊標題查看原文)
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