一場關(guān)于“電子蠟燭專利”馬拉松式訴訟戰(zhàn)

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作者：漿糊哥

原標(biāo)題：電子蠟燭的專利豪門恩怨史

為了有效控制火，人類想盡了一切辦法，例如利用LED燈來模擬真火，這種產(chǎn)品市場上又稱“電子蠟燭”。據(jù)測算，光美國每年的電子蠟燭市場就有約10億美元，如此大的蛋糕，必然引得競爭對手都想分一杯羹。由此拉開了一場關(guān)于電子蠟燭專利的馬拉松式的訴訟戰(zhàn)。

電子蠟燭的專利豪門恩怨史（1）--訴訟起源

在人類歷史上，從來沒有一項(xiàng)發(fā)明能像火影響那么大，正是因?yàn)樗?，人類從黑暗中得到光明，在寒冷中獲取溫暖，并由此提前進(jìn)入了文明時(shí)代，然而火就像桀驁不馴的野獸，一旦脫開人類的掌控，就肆意摧毀文明的果實(shí)，哪怕是有800多年歷史的巴黎圣母院也毫不憐惜。為了有效控制火，人類想盡了一切辦法，例如利用LED燈來模擬真火，這種產(chǎn)品市場上又稱“電子蠟燭”。

電子蠟燭據(jù)說是里陽電子的總經(jīng)理李曉峰在2009年首創(chuàng)的，其利用電池作為能源，并通過“火焰片”來模擬傳統(tǒng)蠟燭火苗閃爍的樣子，與傳統(tǒng)蠟燭的使用至少感觀上很類似，同時(shí)又避免室內(nèi)明火使用，因此在有點(diǎn)蠟燭習(xí)慣的歐美國家大受歡迎，據(jù)測算，光美國每年的電子蠟燭市場就有約10億美元，如此大的蛋糕，必然引得競爭對手都想分一杯羹。

為維持自有的市場份額，里陽電子不得不動用其發(fā)明專利201010211402.8和外觀專利201030210165.4來遏制競爭對手，由此2013年其分別在深圳和廣州中級人民法院起訴廣東同方照明有限公司、上海普進(jìn)貿(mào)易有限公司（同方的貿(mào)易商）、盧米娜拉全球有限責(zé)任公司（同方在美國的經(jīng)銷商），而這三家公司則隨后對其發(fā)明和外觀專利都進(jìn)行了無效，由此拉開了一場馬拉松式的訴訟戰(zhàn)。

電子蠟燭的專利豪門恩怨史（2）--發(fā)明無效較量

上文提到廣東同方、上海普進(jìn)、盧米娜拉三家公司對里陽電子的發(fā)明專利201010211402.8進(jìn)行了無效，回頭看這三家公司的無效策略很有意思。首先三家公司都分別找了相應(yīng)的代理機(jī)構(gòu)，其中盧米娜拉還找了國內(nèi)有名的金杜律師事務(wù)所；再者三家公司進(jìn)行了輪番攻擊，先是上海普進(jìn)于2014年08月22日發(fā)起第一波無效攻擊，接著廣東同方于2014年09月10日發(fā)起第二波無效攻擊，最后盧米娜拉于2014年09月29日發(fā)起第三波無效攻擊，這個(gè)時(shí)間安排如此井然有序，似乎說明三家公司在攻擊之前就已經(jīng)達(dá)成共識了；最后是三家公司都在無效提出之日一個(gè)月內(nèi)又補(bǔ)充了意見，而里陽電子就一家代理機(jī)構(gòu)來應(yīng)對，大家細(xì)細(xì)體會下，其代理人可能剛分析完第一波的無效材料，第二波的無效材料又來了，而又研究完第二波的無效材料時(shí)，第一波的補(bǔ)充無效材料又上門了，連續(xù)兩個(gè)月輪番轟炸，里陽電子的代理人工作壓力可想而知了，再從最后的無效結(jié)果來看，其力不從心是大概率的事情。

201010211402.8專利圖

專利復(fù)審委可能考慮到案件相同，所以決定將廣東同方和上海普進(jìn)兩家的無效口審合并審理，并在2015年1月28日開庭，同時(shí)盧米娜拉的無效則延遲到2015年6月12日單獨(dú)開庭。在審理過程中，三家公司都引用了同一篇對比文件，即美國在先專利US20100079999A1，其公開時(shí)間為2010年04月01日，正是這個(gè)對比文件導(dǎo)致該發(fā)明專利在第27235號無效決定中被宣告全部無效，而美國在先專利的申請人就是迪士尼，迪士尼在2017年7月10日又把這件美國在先專利轉(zhuǎn)讓給盧米娜拉，這層關(guān)系似乎也預(yù)示著本發(fā)明專利被無效是大概率的事情。

對比文件圖

電子蠟燭的專利豪門恩怨史（3）--財(cái)產(chǎn)保全插曲

說到財(cái)產(chǎn)保全，很多人很陌生，其實(shí)就是專利訴訟的一個(gè)打擊手段，可快速查封侵權(quán)方涉嫌侵權(quán)產(chǎn)品。里陽電子為打擊廣東同方，2014年8月向深圳市中級人民法院申請了訴訟保全，并很快查封了同方公司在大鵬海關(guān)扣留的貨物，同時(shí)中科創(chuàng)公司為里陽公司申請財(cái)產(chǎn)保全提供了限額為400萬元的擔(dān)保。

由于專利復(fù)審委員會于2015年9月30日做出的第27235號無效決定，宣告201010211402.8發(fā)明專利的權(quán)利要求全部無效，據(jù)此2015年11月2日深圳市中級人民法院裁定駁回里陽公司的起訴。為挽回財(cái)產(chǎn)保全損失，廣東同方向深圳市南山區(qū)人民法院起訴，主要訴求如下：里陽電子賠償廣東同方3742502.87元。

南山區(qū)人民法院認(rèn)為：里陽公司于2014年8月申請?jiān)V訟財(cái)產(chǎn)保全時(shí)，其依據(jù)的是合法有效的發(fā)明專利，而該專利被宣告無效的時(shí)間是在2015年10月，因此不能認(rèn)定里陽公司申請財(cái)產(chǎn)保全時(shí)具有惡意。因此南山區(qū)人民法院駁回廣東同方的全部訴訟請求。

隨后廣東同方不服一審判決繼續(xù)向深圳市中級法院上訴，其提了六大理由，認(rèn)為一審法院適用《專利法》第47條的規(guī)定認(rèn)定里陽公司申請?jiān)V訟財(cái)產(chǎn)保全時(shí)不存在惡意，是對法律的錯(cuò)誤理解和使用。

二審法院認(rèn)為，《中華人民共和國民事訴訟法》第一百零五條規(guī)定：“申請有錯(cuò)誤的，申請人應(yīng)當(dāng)賠償被申請人因保全所遭受的損失”。根據(jù)該規(guī)定，里陽公司、中科創(chuàng)公司向同方公司承擔(dān)財(cái)產(chǎn)保全損害賠償責(zé)任的前提是“申請有錯(cuò)誤”，而對于財(cái)產(chǎn)保全損害賠償責(zé)任，應(yīng)當(dāng)適用過錯(cuò)責(zé)任歸責(zé)原則，只有在申請人對財(cái)產(chǎn)保全錯(cuò)誤存在故意或重大過失的情況下，方可認(rèn)為構(gòu)成申請有錯(cuò)誤。里陽公司申請?jiān)V訟財(cái)產(chǎn)保全時(shí)既無故意亦無明顯重大過錯(cuò)，故二審駁回廣東同方的全部訴訟請求，這場財(cái)產(chǎn)保全訴訟最后以廣東同方失利而告終。

電子蠟燭的專利豪門恩怨史（4）--行政訴訟之戰(zhàn)1

雖然前面提到的無效口審并不是請求人三家公司合并審理，但專利復(fù)審委的27235號無效決定還是于2015年9月30日合并做出，合議組也真心不容易，被這個(gè)案子折騰了一年多，總算可以放個(gè)國慶長假。而里陽電子剛休完長假就收到發(fā)明專利被全部無效的噩耗。此后于11月30日向北京知識產(chǎn)權(quán)法院提起了行政訴訟。

2016年8月23日北京知識產(chǎn)權(quán)法院開庭審理本案，雙方免不了唇槍舌劍一番，原告提出“本專利權(quán)利要求1中發(fā)光裝置設(shè)置在殼體內(nèi)的側(cè)壁，對比文件一（證據(jù)一：US20100079999A1）中發(fā)光裝置設(shè)置在殼體外面，位置完全不同，并且本專利與對比文件一將光源投射到火焰片上的原理完全不同”、“本專利的美國同族專利的無效復(fù)審請求的審理結(jié)果也表明本專利與對比文件一的區(qū)別特征不是本領(lǐng)域的慣常手段”，第三人盧米娜拉公司則反駁“本專利權(quán)利要求1的技術(shù)方案是本領(lǐng)域技術(shù)人員在對比文件一的啟示下容易想到的，原告提交的美國IPR程序的決定（證據(jù)六：美國第2015-01183號雙方復(fù)審決定）對本案不具有參考價(jià)值。美國同族專利與本專利的區(qū)別非常大，在IPR程序中未對本專利權(quán)利要求1與對比文件一的區(qū)別技術(shù)特征是否為公知常識發(fā)表意見”。很明顯在這次庭審中，雙方對證據(jù)六花了不少時(shí)間和精力進(jìn)行爭論，而這個(gè)證據(jù)六是里陽電子美國同族專利US8926137 的IPR決定，而這個(gè)IPR就是盧米娜拉公司在2015年5月8日向美國專利復(fù)審委員會提出的，但該IPR決定的結(jié)論卻是拒絕審理，因此這個(gè)IPR決定確實(shí)有利于里陽電子。

電子蠟燭的專利豪門恩怨史（5）--行政訴訟之戰(zhàn)2

當(dāng)然北京知識產(chǎn)權(quán)法院并沒有完全參考IPR決定，畢竟IPR決定是美國專利復(fù)審委做出的，中美司法體系相差甚遠(yuǎn)，不過法院還是對權(quán)利要求一項(xiàng)項(xiàng)地評價(jià)，其中法院對最為關(guān)鍵的權(quán)利要求1評價(jià)如下：1）技術(shù)方案對于本領(lǐng)域技術(shù)人員來說，將發(fā)光裝置設(shè)置在殼體內(nèi)部側(cè)壁，通過機(jī)殼通孔透光，是本領(lǐng)域中解決發(fā)光裝置隱藏并使光線集中于火焰片上的的慣常手段，也沒有產(chǎn)生意想不到的效果，因此是容易想到的；2）對比文件一中雖然記載了光源在對比文件一圖3、4中可以定位在底座中，直接或者利用反射器將光線導(dǎo)向在火焰輪廓表面上形成點(diǎn)，但是，這是由于對比文件一的圖3、4中是一種模擬火焰光的燈泡，而非蠟燭，對于燈泡而言在側(cè)壁設(shè)置光源LED是不夠美觀的，會破壞燈泡整體美感，如果是模擬火焰光的蠟燭則不同，模擬蠟燭的側(cè)壁是半透明或者白色的，在側(cè)壁上安裝LED不會有破壞整體美感的問題，因此，對于模擬蠟燭而言，本領(lǐng)域的技術(shù)人員有動機(jī)將LED安裝在側(cè)壁上。相應(yīng)地，權(quán)利要求2-8、11-15也被認(rèn)定為不具創(chuàng)造性。

而權(quán)利要求9、以及引用權(quán)利要求9的從屬權(quán)利要求10則被法院認(rèn)定具有創(chuàng)造性, 理由如下：1）現(xiàn)有技術(shù)雖然給出了將對比文件一中的發(fā)光元件安裝于側(cè)壁的技術(shù)啟示，但是對于安裝位的具體設(shè)置方式，尤其是制作成內(nèi)凹傾斜的安裝位并未給出啟示；2）對比文件一中并無進(jìn)一步改進(jìn)該發(fā)光元件的安裝位的具體設(shè)置方式的需求，本領(lǐng)域技術(shù)人員也就不存在改進(jìn)對比文件一并獲得本專利的動機(jī)；3）日常生活中諸如電吹風(fēng)的殼體通常是在預(yù)留位置上削去一塊或者直接形成缺口，雖然也是做成左右均有缺口，但是不具有本專利限定的內(nèi)凹傾斜的特征，這樣的設(shè)置一方面使得發(fā)光元件的安裝固定較為方便，特別是內(nèi)凹結(jié)構(gòu)使得形成模擬蠟燭的整體性更強(qiáng)，發(fā)光元件的隱藏更好，這是現(xiàn)有技術(shù)沒有給出啟示的，另一方面使得發(fā)光元件從一側(cè)傾斜向上照射火焰片的上片，光線更為集中，且投射的光線在火焰片表面形成橢圓狀，更接近真實(shí)的蠟焰形狀。

由此法院在2017年12月20日認(rèn)定專利復(fù)審委作出的第27235號無效決定部分事實(shí)不清，依法應(yīng)予撤銷，隨后專利復(fù)審委重新成立合議組并在2018年底分別作出三個(gè)內(nèi)容一樣的無效決定，基本上肯定了法院先前審理的結(jié)果，為此這件發(fā)明專利從2014年開始被無效，歷經(jīng)了4年多的時(shí)間，才獲得權(quán)利要求9和10部分維持的決定，如果里陽電子當(dāng)時(shí)就知道這個(gè)結(jié)果，不知道還會不會堅(jiān)持走訴訟這條路了。

來源：IPRdaily中文網(wǎng)（iprdaily.cn）

作者：漿糊哥

編輯：IPRdaily王穎校對：IPRdaily縱橫君

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