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對于創(chuàng)造性評判中“實(shí)際解決的技術(shù)問題”的思考

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灣區(qū)知識產(chǎn)權(quán)6年前
對于創(chuàng)造性評判中“實(shí)際解決的技術(shù)問題”的思考

對于創(chuàng)造性評判中“實(shí)際解決的技術(shù)問題”的思考

#本文由作者授權(quán)發(fā)布,未經(jīng)作者許可,禁止轉(zhuǎn)載,不代表IPRdaily立場#


來源:IPRdaily中文網(wǎng)(iprdaily.cn)

作者:樊倩 華進(jìn)知識產(chǎn)權(quán)

原標(biāo)題:對于創(chuàng)造性評判中“實(shí)際解決的技術(shù)問題”的思考


“三步法”是在審查實(shí)踐中被審查員廣泛采納的創(chuàng)造性審查方法,它是本領(lǐng)域技術(shù)人員還原或者說重走發(fā)明創(chuàng)造的過程。正確確立發(fā)明實(shí)際解決的技術(shù)問題,才能正確還原發(fā)明的創(chuàng)立過程,從而得出正確的判斷結(jié)論,反之,則容易陷入“事后諸葛亮”的誤區(qū),低估發(fā)明的創(chuàng)造性。


引言


在發(fā)明專利申請的創(chuàng)造性審查中,《專利審查指南》第二部分第四章第3.2.1.1節(jié)提供了“三步法”的判斷方法,包括以下步驟:


(1)確定最接近的現(xiàn)有技術(shù);

(2)確定發(fā)明實(shí)際解決的技術(shù)問題;

(3)判斷要求保護(hù)的發(fā)明對本領(lǐng)域的技術(shù)人員來說是否顯而易見。


“三步法”是在審查實(shí)踐中被審查員廣泛采納的創(chuàng)造性審查方法,它是本領(lǐng)域技術(shù)人員還原或者說重走發(fā)明創(chuàng)造的過程,其中第(2)步確定發(fā)明實(shí)際解決的技術(shù)問題,對于第(1)步和第(3)步具有“承上啟下”的作用,也是第(3)步判斷“顯而易見性”的基礎(chǔ),同時也是本領(lǐng)域技術(shù)人員對最接近的現(xiàn)有技術(shù)進(jìn)行改進(jìn)的推動力,并可以指引改進(jìn)的方向,因而在創(chuàng)造性判斷中具有至關(guān)重要的作用。正確確立發(fā)明實(shí)際解決的技術(shù)問題,才能正確還原發(fā)明的創(chuàng)立過程,從而得出正確的判斷結(jié)論,反之,則容易陷入“事后諸葛亮”的誤區(qū),低估發(fā)明的創(chuàng)造性。


然而在審查實(shí)踐中審查員往往會弱化第(2)步實(shí)際解決的技術(shù)問題的確定過程,而將重點(diǎn)放在“顯而易見性”的論述上,因而很多情況下,審查員確定的實(shí)際解決的技術(shù)問題并不準(zhǔn)確,比如過于模糊上位、割裂區(qū)別特征之間的關(guān)聯(lián)性甚至帶入技術(shù)手段等等。在答復(fù)審查意見時,作為代理人,應(yīng)當(dāng)對實(shí)際解決的技術(shù)問題進(jìn)行仔細(xì)分析,慎重質(zhì)疑,有時這樣的爭辯甚至能產(chǎn)生“柳暗花明”的結(jié)果。下面將結(jié)合一個實(shí)際案例進(jìn)一步闡述。


案例分析


權(quán)利要求1:


一種LED調(diào)光方法,用于至少兩組LED光源,其特征在于,包括:


向第一組LED光源輸入脈沖電流;

向第二組LED光源輸入恒定電流;

獲取由所述第一組LED光源和第二組LED光源混合后得到的光源信息,并根據(jù)所述光源信息調(diào)節(jié)所述脈沖電流的寬度,和/或所述恒定電流的大小。


該案是筆者所代理的一件實(shí)際案例,在說明書中記載的發(fā)明所針對的技術(shù)問題是:克服傳統(tǒng)的PWM調(diào)光存在的頻閃問題,提高LED輸出光源的效果。本案權(quán)利要求1所采用的技術(shù)方案,就是將PWM調(diào)光(對應(yīng)向第一組LED光源輸入脈沖電流的步驟)與線性調(diào)光(對應(yīng)向第二組LED光源輸入恒定電流的步驟)結(jié)合起來,從而形成一種混合后的光源信息,并且可以根據(jù)光源信息來調(diào)節(jié)脈沖電流的寬度和/或恒定電流的大小,以克服單純PWM調(diào)光頻閃嚴(yán)重的問題。


在第一次審查意見通知書中,審查員所提供的對比文件1與權(quán)利要求1的區(qū)別在于:對比文件1的兩組LED光源均輸入脈沖電流,而本申請則是一組輸入脈沖電流另一組輸入恒定電流,并根據(jù)光源信息來調(diào)節(jié)脈沖電流的寬度和/或恒定電流的大小。基于以上區(qū)別技術(shù)特征,審查員所確定的實(shí)際解決的技術(shù)問題是:提供另一種電流輸入方式。在此基礎(chǔ)上,審查員找到了一篇對比文件2,其公開了一種發(fā)光二極管點(diǎn)亮系統(tǒng),它是用在施加相同電源電壓來驅(qū)動正向電壓降Vf互不相同的多個發(fā)光二極管系統(tǒng)中,能利用直流對Vf高的一方的LED系統(tǒng)進(jìn)行驅(qū)動,另一方面能對Vf低的一方的LED系統(tǒng)進(jìn)行恒定電流和脈沖驅(qū)動,由于脈沖驅(qū)動在第二晶體管開路期間不產(chǎn)生發(fā)熱,因此能夠抑制發(fā)熱。審查員認(rèn)為對比文件2公開了在兩組LED光源中一組輸入脈沖電流另一組輸入恒定電流來調(diào)整亮度,因而與本申請中作用相同,給出了技術(shù)啟示。


對此筆者指出,審查意見中所確定的實(shí)際解決的技術(shù)問題“提供另一種電流輸入方式” 認(rèn)定不夠準(zhǔn)確,過于寬泛,如果僅僅為了提供另一種電流輸入方式,這在工業(yè)生產(chǎn)上是沒有任何意義的,而且提供另一種電流輸入方式是一種技術(shù)手段而不是技術(shù)問題,由于該技術(shù)問題已經(jīng)帶入了技術(shù)手段,容易造成低估本申請的創(chuàng)造性和“事后諸葛亮”的錯誤。而提供另一種電流輸入方式的意義、作用是什么才是確定解決的技術(shù)問題的關(guān)鍵,也是值得本領(lǐng)域技術(shù)人員深入思考的地方。申請人正是通過設(shè)計(jì)電流輸入方式克服了傳統(tǒng)PWM調(diào)光存在頻閃嚴(yán)重的問題,由此可以確定實(shí)際解決的技術(shù)問題為如何克服傳統(tǒng)的PWM調(diào)光存在頻閃嚴(yán)重的問題。


在此基礎(chǔ)上可以進(jìn)一步確定,對比文件2的方案實(shí)際上對于本案實(shí)際解決的技術(shù)問題并不能給出相應(yīng)解決手段方面的技術(shù)啟示,原因在于對比文件2的方案中在不同LED光源系統(tǒng)中分別輸入恒定電流和脈沖電流,作用是以低成本抑制發(fā)熱,與PWM頻閃問題沒有任何關(guān)系,可見所起的具體作用與本申請完全不同,再結(jié)合其他一些技術(shù)細(xì)節(jié)上的考量可以確定,對比文件2對于本申請不存在任何技術(shù)啟示。由此,筆者進(jìn)一步否定了審查員的創(chuàng)造性審查結(jié)論。


答復(fù)一通后,審查員在后續(xù)的二通中放棄了前一次所用的全部對比文件,重新檢索了新的對比文件3和4繼續(xù)評述創(chuàng)造性。筆者進(jìn)一步答復(fù)后,該案后續(xù)已獲得授權(quán)。


對比第一次審查意見通知書中審查員所確定的實(shí)際解決的技術(shù)問題與筆者答復(fù)時所確定的實(shí)際解決的技術(shù)問題,可以明顯看出,正是由于審查員所確定的實(shí)際解決的技術(shù)問題過于寬泛和上位,才導(dǎo)致了其在其他現(xiàn)有技術(shù)中尋求技術(shù)啟示時已經(jīng)偏離了還原發(fā)明創(chuàng)造的正確道路,最終得出了發(fā)明不具備創(chuàng)造性的錯誤結(jié)論。筆者正是抓住了審查意見中所存在的實(shí)際解決的技術(shù)問題認(rèn)定不準(zhǔn)確的問題,并進(jìn)一步深入分析和說理,才使得審查員最終放棄了對比文件1和2而改用新的對比文件。


該案例充分體現(xiàn)了前文所提到的實(shí)際解決的技術(shù)問題在發(fā)明的創(chuàng)造性評判中的重要作用,即作為對最接近的現(xiàn)有技術(shù)進(jìn)行改進(jìn)的推動力并可以指引改進(jìn)的方向,如果實(shí)際解決的技術(shù)問題認(rèn)定錯誤,將很有可能導(dǎo)致在后一步尋求技術(shù)啟示時走上錯誤的“軌道”,進(jìn)而得出錯誤的審查結(jié)論,從而低估了發(fā)明的創(chuàng)造性高度。此外實(shí)際解決的技術(shù)問題也是正確還原發(fā)明構(gòu)思的重要環(huán)節(jié),它應(yīng)當(dāng)屬于發(fā)明構(gòu)思的重要組成部分,當(dāng)審查員提供了不恰當(dāng)?shù)膶?shí)際解決的技術(shù)問題時,也間接說明了審查員并沒有真正把握實(shí)際的發(fā)明構(gòu)思,在審查意見答復(fù)時代理人也可以考慮從整體上對實(shí)際的發(fā)明構(gòu)思與對比文件進(jìn)行分析對比,以盡可能地體現(xiàn)出發(fā)明的精髓所在,這樣有助于提高答復(fù)成功的機(jī)率。


總結(jié)


綜上所述,確定發(fā)明實(shí)際解決的技術(shù)問題實(shí)際上是“三步法”判斷創(chuàng)造性的一個至關(guān)重要的環(huán)節(jié),實(shí)際解決的技術(shù)問題既不應(yīng)過于模糊上位化,也不應(yīng)孤立地基于各個區(qū)別特征來確定,否則一個不合適的實(shí)際解決的技術(shù)問題將導(dǎo)致出現(xiàn)錯誤的審查結(jié)論;代理人應(yīng)當(dāng)對審查意見中所確定的實(shí)際解決的技術(shù)問題審慎對待,從發(fā)明構(gòu)思的角度來判斷審查員確定的實(shí)際解決的技術(shù)問題是否恰當(dāng),從而便于在后續(xù)答復(fù)中抓住問題的本質(zhì)。


來源:IPRdaily中文網(wǎng)(iprdaily.cn)

作者:樊倩  華進(jìn)知識產(chǎn)權(quán)

編輯:IPRdaily王穎          校對:IPRdaily縱橫君


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