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作者:陸峰 IPRdaily特約作者
原標(biāo)題:“專利惡霸”是怎樣練成的?(上篇)
從諾基亞與蘋果的專利紛爭(zhēng)切入
2016年12月20日,蘋果向Acacis和Conversant等9家諾基亞的 “盟友”公司(因?yàn)檫@些公司收購(gòu)了諾基亞申請(qǐng)的大量專利)提出反壟斷和反不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)訴訟,蘋果指控它們與諾基亞合謀,制定了一項(xiàng)“旨在從蘋果和其他移動(dòng)設(shè)備制造商手中敲詐高額收入”的計(jì)劃,違反了標(biāo)準(zhǔn)必要專利的“fair, reasonable, and non-discriminatory terms”(公平、合理和無(wú)歧視,以下簡(jiǎn)稱為FRAND)許可原則。上述9家被告公司均為專利主張實(shí)體(NPE:Non-Practicing Entities;或PAE:Patent Assertion Entity,以下簡(jiǎn)稱為NPE)。12月21日,諾基亞在德國(guó)、美國(guó)法院和美國(guó)貿(mào)易委員會(huì)(ITC)等地對(duì)蘋果公司發(fā)起了有力的回?fù)?,諾基亞指控蘋果侵犯其32項(xiàng)技術(shù)專利,這也標(biāo)志著沉寂了5年的諾基亞和蘋果專利紛爭(zhēng)重燃戰(zhàn)火。
2009年,蘋果和諾基亞爆發(fā)了新舊兩代手機(jī)“王者”的專利大戰(zhàn), 2011年雙方達(dá)成專利許可協(xié)議,從結(jié)果來(lái)看,諾基亞贏得了訴訟,迫使蘋果為使用其專利支付相應(yīng)的費(fèi)用,但是諾基亞聲稱:該協(xié)議只涵蓋了諾基亞的部分核心專利,蘋果一直拒絕向諾基亞支付其它的標(biāo)準(zhǔn)必要專利或重要發(fā)明支付許可費(fèi),但是蘋果在其產(chǎn)品上使用了這些未經(jīng)許可的專利并獲利,(從蘋果事后關(guān)于“諾基亞所持有一些專利屬于行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)專利,不應(yīng)列入授權(quán)收費(fèi)范圍”的說(shuō)法,似乎印證了諾基亞上述聲稱內(nèi)容的真實(shí)性)。諾基亞隨后將不在許可協(xié)議內(nèi)的相關(guān)專利逐步轉(zhuǎn)讓給了上述被告Acacia和Conversant等多家NPE,其中Acacia公司收購(gòu)了500多件專利和Conversant收購(gòu)了2千多件專利,其中包括1200件被諾基亞宣稱為GSM、GPRS、UMTS和 LTE等標(biāo)準(zhǔn)的必要專利,近年來(lái),以Acacia和Conversant為首的有關(guān)NPE利用這些專利向蘋果發(fā)動(dòng)了多次專利侵權(quán)訴訟(比如Acacia公司曾42次起訴過(guò)蘋果)。
從上文可知,蘋果與諾基亞及其NPE“盟友”產(chǎn)生爭(zhēng)端的根源在于:蘋果拒絕向諾基亞支付全部相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)的必要專利和重要技術(shù)發(fā)明的授權(quán)許可費(fèi)。那么諾基亞及其“小伙伴”向蘋果追討相關(guān)專利許可費(fèi)是否正當(dāng)、合理?蘋果為什么全然不懼諾基亞、愛立信和NPE等專利權(quán)人向其發(fā)起專利侵權(quán)訴訟?蘋果為什么敢于主動(dòng)向諾基亞、高通等標(biāo)準(zhǔn)必要專利“大戶”發(fā)動(dòng)進(jìn)攻?其中有哪些深層次原因和產(chǎn)業(yè)背景?
一、“專利惡霸”概念的提出
筆者認(rèn)為,諾基亞和NPE的上述行為具有正當(dāng)性,因?yàn)樘O果拒絕支付許可費(fèi)的諾基亞相關(guān)專利之中,至少有1200件可能涉及GSM、GPRS、UMTS和 LTE等標(biāo)準(zhǔn)必要專利,這些標(biāo)準(zhǔn)必要專利和其他重要技術(shù)發(fā)明的組合應(yīng)當(dāng)具有存在較大商業(yè)和法律價(jià)值,諾基亞將這些專利組合轉(zhuǎn)給Acacia和Conversant等NPE,可以減少管理、運(yùn)維成本,可以得到現(xiàn)金流和將來(lái)的收益分紅,可以避免直接對(duì)抗蘋果帶來(lái)的法律風(fēng)險(xiǎn)、商業(yè)掣肘、長(zhǎng)期訴累和股票風(fēng)險(xiǎn),因此轉(zhuǎn)讓專利的行為是正當(dāng)?shù)?;盡管諾基亞已經(jīng)退出手機(jī)市場(chǎng)(即將問世的諾基亞手機(jī)只是第三方廠商貼牌生產(chǎn)),但還保留有大量CDMA、WCDMA、GPRS、UMTS、GSM、HSPA和4G/LTE等相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)必要專利和顯示器、用戶界面、軟件、天線、芯片組以及視頻編碼等領(lǐng)域的重要技術(shù)發(fā)明。而蘋果或其他終端廠商一般只擁有手機(jī)產(chǎn)品領(lǐng)域的專利,此類專利對(duì)諾基亞而言,已經(jīng)沒有交叉許可的使用價(jià)值,因此,諾基亞向蘋果等手機(jī)終端商增收相應(yīng)的專利許可費(fèi)用是正當(dāng)、合理的。值得一提的是,諾基亞因?yàn)闃I(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型而帶來(lái)的專利授權(quán)收費(fèi)方案的調(diào)整、與NPE的合作甚至自身的NPE轉(zhuǎn)化等問題并不是個(gè)案,與之情況類似的公司還有以前的愛立信和將來(lái)的IBM等,上述公司擁有眾多標(biāo)準(zhǔn)必要專利和重要發(fā)明,它們業(yè)務(wù)模式重大轉(zhuǎn)變產(chǎn)生的系列問題和深遠(yuǎn)影響是業(yè)界不容回避的重要議題。
Acacia和Conversant等NPE得到諾基亞轉(zhuǎn)讓的相關(guān)專利后,通過(guò)起訴蘋果等公司,可以實(shí)現(xiàn)相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)必要專利和重要發(fā)明的價(jià)值,并反哺給諾基亞,使其可以逐步收回以前為技術(shù)創(chuàng)新而投入的巨額研發(fā)經(jīng)費(fèi)和專利運(yùn)營(yíng)、產(chǎn)業(yè)化、標(biāo)準(zhǔn)化等費(fèi)用。與高校、中小技術(shù)型公司相比,NPE的訴訟團(tuán)隊(duì)配備的專業(yè)團(tuán)隊(duì)和充裕資金可以向?qū)@址阜桨l(fā)起強(qiáng)有力的訴訟進(jìn)攻;與諾基亞、愛立信等昔日列強(qiáng)相比,NPE少了很多商業(yè)上的羈絆和顧忌,所以對(duì)蘋果采取不對(duì)稱的法律行動(dòng)更方便、高效和具有攻擊性。因此NPE的介入,有利于解決小型技術(shù)創(chuàng)新型公司或諾基亞等公司向蘋果這樣的巨無(wú)霸公司主張專利權(quán)困難的窘境,具有一定的正當(dāng)性和必要性。
其實(shí)蘋果與諾基亞交惡并不是個(gè)別現(xiàn)象,近年來(lái),蘋果幾乎強(qiáng)硬地拒絕了所有專利持有人(愛立信、諾基亞、高通和眾多NPE)的權(quán)利主張,相對(duì)于談判磋商的和平手段,蘋果更熱衷于采用對(duì)簿公堂的激烈對(duì)抗方式來(lái)解決專利許可和侵權(quán)等問題。實(shí)際上,被眾多NPE經(jīng)常攻擊的“大肥羊”-蘋果公司是在“扮豬吃老虎”,其已悄悄地變身成為了電信產(chǎn)業(yè)最可怕的“專利惡霸”。
所謂的“專利惡霸”(Patent bully),是指那些雖然已取得較大市場(chǎng)成功,但在相關(guān)領(lǐng)域需要大量實(shí)施他方專利,于是利用其自身雄厚的經(jīng)濟(jì)實(shí)力、市場(chǎng)壟斷地位和社會(huì)影響力、媒體控制力等優(yōu)勢(shì),采用各種顛倒黑白、混淆視聽的不當(dāng)手段,破壞專利保護(hù)規(guī)則和產(chǎn)業(yè)生態(tài)秩序,系統(tǒng)性削弱專利權(quán)價(jià)值和限制專利持有人訴訟權(quán)利,從而降低專利許可支出成本的產(chǎn)品公司或團(tuán)體。
“專利惡霸”的基本特征是:
1、“專利惡霸”一般來(lái)源于競(jìng)爭(zhēng)激烈、訴訟頻發(fā)、技術(shù)錯(cuò)綜復(fù)雜、專利數(shù)量巨大、專利技術(shù)相互交叉和覆蓋的ICT產(chǎn)業(yè);
2、“專利惡霸”在相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)創(chuàng)新和專利儲(chǔ)備不占優(yōu)勢(shì),或者不同主體擁有的專利技術(shù)相互交叉和覆蓋。通信行業(yè)一個(gè)以標(biāo)準(zhǔn)為核心的產(chǎn)業(yè),設(shè)備制造商、運(yùn)營(yíng)商及芯片廠商都要圍繞通信標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)轉(zhuǎn)產(chǎn)業(yè)鏈。通信行業(yè)是一個(gè)技術(shù)高度密集的行業(yè),其專利特點(diǎn)與其他行業(yè)有明顯區(qū)別。通信行業(yè)要求互聯(lián)互通,必須有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn),標(biāo)準(zhǔn)化將私有的專利變成了公用的必要專利、基礎(chǔ)專利。通信設(shè)備技術(shù)高度密集,專利高度交叉,許多公司的技術(shù)和專利是“你中有我、我中有你”。這些技術(shù)特點(diǎn)決定了任何一家通信企業(yè)不可能只使用自己的技術(shù)來(lái)完成產(chǎn)品開發(fā),企業(yè)的產(chǎn)品必然會(huì)用到其他公司的專利。比如上述CDMA、WCDMA、GPRS、UMTS、GSM、HSPA和4G/LTE等相關(guān)重要通信標(biāo)準(zhǔn)的必要專利主要掌握在高通、諾基亞、愛立信等公司手中,“專利惡霸”在該領(lǐng)域的實(shí)力對(duì)比明顯不足,所以通常情況下“專利惡霸”們應(yīng)當(dāng)向標(biāo)準(zhǔn)必要專利持有人支付很多專利許可費(fèi)用。
3、“專利惡霸”一般是為在硬件或操作系統(tǒng)領(lǐng)域取得巨大成功的產(chǎn)品公司,他們?cè)诰唧w的細(xì)分市場(chǎng)具有較強(qiáng)的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)、壟斷地位和市場(chǎng)控制力,比如:微軟的Windows操作系統(tǒng)、英特爾的PC芯片、谷歌的Android操作系統(tǒng)等,其中蘋果的優(yōu)勢(shì)最為明顯,該公司通過(guò)Iphone、Ipad、Ipod touch、MAC等硬件設(shè)備,Ios、Mac OS等操作系統(tǒng),iCloud、iTunes Store和App Store等在線應(yīng)用服務(wù)平臺(tái)建立了相對(duì)封閉的生態(tài)圈和完整的產(chǎn)業(yè)平臺(tái);
4、“專利惡霸”行為方式主要包括:污染法律環(huán)境;游說(shuō)立法;資助高校、科研機(jī)構(gòu)研究機(jī)構(gòu)發(fā)布傾向性研究課題報(bào)告和文章;收買媒體進(jìn)行傾向性報(bào)道和評(píng)述;發(fā)動(dòng)反壟斷控告;貶低專利權(quán)人聲譽(yù);拖延專利持有人權(quán)利實(shí)現(xiàn)周期和成本;貶低標(biāo)準(zhǔn)必要專利價(jià)值;混淆創(chuàng)新概念;限制專利權(quán)人訴訟權(quán)利等全方位打壓手段;“專利惡霸”的行為具有欺騙性、系統(tǒng)性、長(zhǎng)期性和隱蔽性等特點(diǎn)。
5、“專利惡霸”相關(guān)行為的主要目的在于:不向或少向?qū)@钟腥酥Ц妒跈?quán)許可費(fèi)或侵權(quán)損害賠償金。
如上文所述,“專利惡霸”以電子消費(fèi)霸主-蘋果為代表,此外還包括微軟、英特爾、谷歌等巨擘,這些公司當(dāng)前市值總和遠(yuǎn)超萬(wàn)億美元。“專利惡霸”的產(chǎn)品在相關(guān)細(xì)分市場(chǎng)形成事實(shí)上的壟斷后,為了實(shí)現(xiàn)利益最大化,他們一方面希望盡可能地保住其壟斷地位,另一方面卻又希望降低市場(chǎng)準(zhǔn)入門檻,吸引產(chǎn)業(yè)鏈上、下游更多的廠商加入其陣營(yíng),形成產(chǎn)業(yè)集合體,以降低使用其產(chǎn)品的整機(jī)成本,所以“專利惡霸”會(huì)本能的排斥和反對(duì)其他專利持有人向其或友商主張專利權(quán)利。但現(xiàn)實(shí)情況卻是“專利惡霸”們根本無(wú)法避免使用其他專利權(quán)人的專利(特別是通信標(biāo)準(zhǔn)必要專利)。
為了爭(zhēng)奪市場(chǎng)占有率和利潤(rùn),“專利惡霸”必然會(huì)與通信標(biāo)準(zhǔn)必要專利的持有人產(chǎn)生難以調(diào)和的對(duì)立和沖突?!皩@麗喊浴蓖ǔ?huì)實(shí)行雙重標(biāo)準(zhǔn),一方面,他們會(huì)高度重視自身的產(chǎn)品專利,利用自有專利不斷向競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手發(fā)動(dòng)專利侵權(quán)訴訟,捍衛(wèi)自身產(chǎn)品的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)和市場(chǎng)地位,比如蘋果訴三星等;另一方面,他們會(huì)聯(lián)合起來(lái),動(dòng)用其強(qiáng)大的影響力和號(hào)召力,通過(guò)各種手段系統(tǒng)性地削弱通信標(biāo)準(zhǔn)必要專利的價(jià)值,限制專利權(quán)人的訴訟權(quán)利(詳情見下文)。
“專利惡霸”與專利權(quán)人(特別是標(biāo)準(zhǔn)必要專利持有人)及NPE如何進(jìn)行博弈?其對(duì)通信產(chǎn)業(yè)和專利司法制度造成了何種深遠(yuǎn)影響?國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)應(yīng)該如何反思和應(yīng)對(duì)?本文將結(jié)合諾基亞與蘋果的訴訟情況和通信產(chǎn)業(yè)的具體狀況,嘗試對(duì)相關(guān)問題進(jìn)行粗淺的分析和討論。
二、“專利惡霸”的行為方式及危害
(一)“專利惡霸”的惡語(yǔ)中傷
1、“專利流氓”的蔑稱
“專利流氓”(Patent Troll),又稱專利蟑螂、專利鯊魚、專利投機(jī)者等,通常認(rèn)為“專利流氓”是指這樣一類公司,它們?yōu)E用專利系統(tǒng)中的漏洞,即使手上只擁有1件或若干件專利,它們也會(huì)向成百上千家目標(biāo)企業(yè)肆無(wú)忌憚地發(fā)信,要求這些企業(yè)繳納專利使用費(fèi)。這類企業(yè)的所作所為顯然不是以提高產(chǎn)品的設(shè)計(jì)自由和推廣創(chuàng)新技術(shù)為訴求?!皩@髅ァ边@個(gè)蔑稱來(lái)源于英特爾公司,2001年Techsearch公司(一家NPE機(jī)構(gòu))對(duì)英特爾發(fā)起了一場(chǎng)專利訴訟,當(dāng)時(shí)英特爾副法務(wù)長(zhǎng)Peter Detkin 用“Patent Troll”這個(gè)名詞來(lái)形容 Techsearch公司及其代理律師, 后來(lái)該詞被業(yè)界廣為流傳,其道德貶損的味道可見一斑。
近年來(lái),在該詞的發(fā)源地美國(guó),法院早已禁止被告在法庭上使用“Patent troll”一詞,因?yàn)檫@是貶損專利權(quán)人的稱謂。2014年,在GPNE(NPE,擁有3GPP通信標(biāo)準(zhǔn)必要專利)訴蘋果專利侵權(quán)案中,美國(guó)地方法官露西·高(Lucy Koh)對(duì)蘋果起訴文件中所使用的描述詞語(yǔ)十分不滿,她要求蘋果不要在她所審理的案件再將“專利流氓”、“強(qiáng)盜”、“賞金獵人”、“掠奪者”、“玩弄法律”等描述性詞語(yǔ)加在 GPNE公司的身上,該法官只允許蘋果使用“非實(shí)業(yè)公司”、“專利持有公司”、“授權(quán)公司”、“一家沒有產(chǎn)品的公司”等沒有明顯攻擊性的詞匯。目前國(guó)際社會(huì)在正式場(chǎng)合都使用NPE或者PAE等中性稱謂,稱謂上這種微妙變化,正表明了西方在這個(gè)問題上的理性回歸。實(shí)際上,NPE商業(yè)模式本身是沒有錯(cuò)誤,只是當(dāng)某些公司或者個(gè)人將其濫用的時(shí)候才會(huì)帶來(lái)負(fù)面影響。
NPE訴訟在美國(guó)的泛濫的原因,離不開其專利制度和民事訴訟制度的特殊誘因,與之對(duì)應(yīng)的是Anti-Troll和Anti-NPE等概念在美國(guó)叫囂塵上、大行其道,谷歌等大公司向國(guó)會(huì)肆意游說(shuō),造成了業(yè)界對(duì)NPE產(chǎn)生了極大誤解,美國(guó)在面對(duì)NPE商業(yè)模式的態(tài)度上似乎被扭轉(zhuǎn)走向了另一個(gè)極端,營(yíng)造了一種非常不利于專利權(quán)人的氛圍。雖然由谷歌等“專利惡霸”支持的Anti-Troll 提案沒有獲得國(guó)會(huì)的通過(guò),但是整個(gè)大環(huán)境受到的影響已經(jīng)深遠(yuǎn),以至于給大眾造成只有產(chǎn)品公司才有權(quán)利去捍衛(wèi)專利權(quán)益,NPE興訴完全是敲詐和勒索等錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)。
如此而言,又將置極其具有創(chuàng)新活力的學(xué)校、個(gè)人發(fā)明人、中小技術(shù)創(chuàng)新型企業(yè)和專注于投資發(fā)明的公司等至于何地呢?而事實(shí)證明,歷史上眾多偉大的發(fā)明都是這些體系中誕生出來(lái)的。
2、無(wú)端譴責(zé)諾基亞及其NPE“盟友”
蘋果在起訴諾基亞9家NPE“盟友”的訴狀中,蘋果反復(fù)控訴諾基亞與相關(guān)NPE聯(lián)手合謀,利用標(biāo)準(zhǔn)必要專利形成的統(tǒng)治地位,違反了FRAND許可原則,對(duì)蘋果等手機(jī)終端廠商構(gòu)成了壟斷和不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)等。經(jīng)研究分析可以發(fā)現(xiàn),諾基亞2011年逐漸退出了手機(jī)市場(chǎng)后,并開始將其擁有的海量專利“化整為零”轉(zhuǎn)讓給很多NPE進(jìn)行運(yùn)營(yíng),但是諾基亞的總體表現(xiàn)上還是比較守規(guī)矩的,具體情況如下:
與電信運(yùn)營(yíng)商的關(guān)系:T-Mobile、AT&T等美國(guó)主要電信運(yùn)營(yíng)商可謂是諾基亞的“衣食父母”,其中T-Mobile更是諾基亞目前在美國(guó),乃至全球市場(chǎng)最重要的客戶,因此諾基亞對(duì)大型電信運(yùn)營(yíng)商基本沒有發(fā)起過(guò)專利訴訟。值得一提的是,華為為了解決專利許可協(xié)議問題,2016年在美國(guó)起訴T-Mobile專利侵權(quán)時(shí),諾基亞還采用了“圍魏救趙”的方式,通過(guò)對(duì)華為發(fā)起類似的專利訴訟來(lái)化解T-Mobile的困境(詳情見拙作《諾基亞—“王者歸來(lái)”的憂患》)。
與電信設(shè)備商的關(guān)系:目前全球主要電信設(shè)備廠商分別為華為、愛立信、諾基亞(合并阿爾卡特-朗訊和西門子之后)等公司,眾所周知,這些公司都擁有可觀的專利儲(chǔ)備,所以巨頭之間如果爆發(fā)專利大戰(zhàn),就有可能出現(xiàn)鷸蚌相爭(zhēng)、漁翁得利的局面,所以諾基亞似乎比較忌憚同級(jí)別的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。除了上述諾基亞“被迫”向華為出手的情況,近年來(lái)諾基亞未向愛立信、中興和思科等公司發(fā)起過(guò)專利訴訟。
與終端廠商的關(guān)系:近年來(lái),諾基亞為了收取專利授權(quán)費(fèi),確實(shí)頻頻向手機(jī)終端廠商發(fā)起專利進(jìn)攻,目前已有三星、HTC、微軟、黑莓、LG、索尼、摩托羅拉等近40家科技公司都需要向諾基亞繳納專利許可費(fèi),諾基亞技術(shù)公司總裁Ramzi Haidamus表示在2016年到2018年期間,諾基亞將通過(guò)專利獲得至少13億歐元的現(xiàn)金收入。與蘋果激烈對(duì)抗的方式不同,大多數(shù)手機(jī)廠商一般都采用談判、和解的平和方式來(lái)解決與諾基亞的專利許可問題。
與相關(guān)NPE的關(guān)系:諾基亞對(duì)相關(guān)NPE的活動(dòng)似乎并沒有什么控制力,比如:Cellular Communications公司會(huì)“六親不認(rèn)”地把終端廠商、電信設(shè)備商、電信運(yùn)營(yíng)商等“一網(wǎng)打盡”,該公司曾經(jīng)利用諾基亞轉(zhuǎn)讓的US8457022B2號(hào)專利先后起訴過(guò)T-Mobile 、愛立信、三星、蘋果、中興、HTC、LG等公司。
諾基亞的合作伙伴與其他NPE的關(guān)系:經(jīng)研究發(fā)現(xiàn),與諾基亞共同成立NPE的合作公司并不當(dāng)然享有“赦免權(quán)”,這些公司照樣有可能被諾基亞參股(或存在轉(zhuǎn)讓專利關(guān)系)的其他NPE起訴。比如:諾基亞、索尼和Tagivan公司共同出資成立了一家名為MobileMedia Ideas的NPE, 2010年該NPE使用原為索尼申請(qǐng)的相關(guān)專利起訴蘋果專利侵權(quán),2016年美國(guó)終審判決蘋果賠償300萬(wàn)美元;但在2016年11月,另一家NPE-無(wú)線未來(lái)科技公司(Wireless Future Technologies)卻將索尼公司訴至南京市中級(jí)人民法院,該案中原告使用的專利是由諾基亞西門子通信公司于2008年申請(qǐng)的名為“通信網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)中控制信道”的專利(CN101689884B)。
以上事實(shí)表明,與諾基亞存在合作或?qū)@D(zhuǎn)讓關(guān)系的各家NPE之間一般處于各自為戰(zhàn)、互相攻擊的分散狀態(tài),可能不存在合謀和協(xié)同作戰(zhàn)的情況,因此他們對(duì)通信產(chǎn)業(yè)的整體威脅或危害比較有限。但是蘋果公司作為重要的手機(jī)產(chǎn)品公司,卻在收購(gòu)北電眾多標(biāo)準(zhǔn)必要專利后,合資成立了一家NPE去打擊“安卓陣營(yíng)”,此舉無(wú)疑比已退出手機(jī)業(yè)務(wù)的諾基亞更具威脅和危害(詳情見下文)。
(二) “專利惡霸”的混淆視聽
“專利惡霸”們故意歪曲事實(shí),掣肘專利權(quán)人、NPE、標(biāo)準(zhǔn)必要專利的行為主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面:
1、混淆產(chǎn)品創(chuàng)新和技術(shù)創(chuàng)新的概念
在起訴Acacis和Conversant等9家諾基亞“盟友”的訴狀中,蘋果把諾基亞手機(jī)業(yè)務(wù)的衰落歸咎于其創(chuàng)新上的失敗(due to its failure to Innovate,見蘋果訴狀第2頁(yè)22行),并把自己標(biāo)榜為有競(jìng)爭(zhēng)力的創(chuàng)新型企業(yè)的代表。雖然蘋果在智能手機(jī)產(chǎn)品設(shè)計(jì)和操作系統(tǒng)等方面確實(shí)具有獨(dú)到之處,但是蘋果錯(cuò)誤地把其手機(jī)整機(jī)生產(chǎn)的創(chuàng)新等同于整個(gè)通信技術(shù)領(lǐng)域的創(chuàng)新。
目前,處于產(chǎn)業(yè)鏈末端的手機(jī)整機(jī)制造早已成為模塊化、平臺(tái)和系統(tǒng)高度集成的低門檻技術(shù)領(lǐng)域,通信標(biāo)準(zhǔn)和標(biāo)準(zhǔn)必要專利的存在讓手機(jī)零組件及產(chǎn)品開發(fā)工具包變得很便宜(因?yàn)楣?jié)省了研發(fā)及大量測(cè)試作業(yè)的費(fèi)用),因此相關(guān)廠商可以用很低的投資成本進(jìn)場(chǎng),這也是國(guó)內(nèi)相關(guān)名人、明星或企業(yè)動(dòng)輒就宣布生產(chǎn)品牌手機(jī)的原因所在。在喬布斯去世之后,蘋果的創(chuàng)新就似乎失去了靈魂,現(xiàn)在新推出的蘋果手機(jī)設(shè)計(jì)越來(lái)越平庸,再也難找到過(guò)去那種驚艷感覺,其與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手產(chǎn)品的趨同性越來(lái)越明顯,在過(guò)去的2016年,蘋果在中國(guó)市場(chǎng)取得的成績(jī)并不盡如人意,在銷量上iPhone更是錯(cuò)失銷量冠軍,其中可能就有手機(jī)產(chǎn)品創(chuàng)新不足的原因。
另外,蘋果的創(chuàng)新主要集中在其產(chǎn)品之上,不管其產(chǎn)品是否大賣,對(duì)通信產(chǎn)業(yè)整體技術(shù)發(fā)展都難以做出重要貢獻(xiàn)。如果沒有眾多設(shè)備商和運(yùn)營(yíng)商基于2G、3G、4G lTE等通信標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議建立起的無(wú)線通訊網(wǎng)絡(luò)環(huán)境以及無(wú)線通訊模塊的集成,設(shè)計(jì)再花俏、耀眼的手機(jī)終端也只能是塊沒多大用處的磚頭,這是手機(jī)廠商推出再多所謂“黑科技”也不能扭轉(zhuǎn)的客觀事實(shí)。
實(shí)際上,通信標(biāo)準(zhǔn)、基礎(chǔ)通訊、網(wǎng)絡(luò)安全等才是通信產(chǎn)業(yè)的關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域。標(biāo)準(zhǔn)必要專利的實(shí)質(zhì)就是創(chuàng)新,持續(xù)的研發(fā)創(chuàng)新使得企業(yè)有機(jī)會(huì)參與主流標(biāo)準(zhǔn)的制定,對(duì)主流標(biāo)準(zhǔn)的實(shí)質(zhì)貢獻(xiàn)是產(chǎn)生和擁有標(biāo)準(zhǔn)必要專利的基礎(chǔ)。真正的標(biāo)準(zhǔn)必要專利是企業(yè)研發(fā)創(chuàng)新建立全行業(yè)規(guī)則的產(chǎn)物,是目前最有價(jià)值的專利。據(jù)統(tǒng)計(jì),在過(guò)去10多年里,諾基亞在研發(fā)上共投入了400多億美元,相當(dāng)于“蘋果”公司的4倍,諾基亞雖然被智能手機(jī)市場(chǎng)所淘汰,但其在2G、3G和4G 等通信標(biāo)準(zhǔn)必要專利技術(shù)方面的持續(xù)創(chuàng)新能力仍然非常強(qiáng)勁。比如,從2014年開始,諾基亞從TD-LTE開始著手下一步的技術(shù)創(chuàng)新是LTE-A,諾基亞已聯(lián)手韓國(guó)某運(yùn)營(yíng)商完成載波聚合演示,成功地將十個(gè)不同載波進(jìn)行聚合,實(shí)現(xiàn)達(dá)到4個(gè)G的吞吐量。同時(shí),諾基亞在電信云、小基站等領(lǐng)域也有著領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。除通過(guò)自身研發(fā)保持基礎(chǔ)創(chuàng)新外,新諾基亞今年還開展了一系列企業(yè)收購(gòu),旨在增強(qiáng)細(xì)分領(lǐng)域的技術(shù)實(shí)力,更好的服務(wù)客戶。比如:諾基亞收購(gòu)了澳大利亞公司 Mesaplexx Pt Ltd,從而能夠運(yùn)用無(wú)線濾波器技術(shù)創(chuàng)新進(jìn)一步縮小基站的體積。通過(guò)收購(gòu) NICE Systems 的 3-D 地理定位解決方案,進(jìn)一步增強(qiáng)移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的規(guī)劃和優(yōu)化能力。通過(guò)收購(gòu) SAC Wireless,進(jìn)而提升在美國(guó)的網(wǎng)絡(luò)實(shí)施服務(wù)能力。
因此,諾基亞在底層通信技術(shù)、標(biāo)準(zhǔn)必要專利技術(shù)等方面的研發(fā)投入和創(chuàng)新成就是“專利惡霸”等產(chǎn)品公司難以企及的。蘋果等公司在坐享其成之余,不但拒絕支付授權(quán)費(fèi)用,還在不停否定和抹殺諾基亞等企業(yè)在通訊標(biāo)準(zhǔn)領(lǐng)域的創(chuàng)新能力和研發(fā)貢獻(xiàn),該做法是有失公允和不厚道的。更不幸的是,在“專利惡霸”等大公司的游說(shuō)之下,競(jìng)爭(zhēng)法傾向廢除了必要專利持有人使用禁制令來(lái)停止侵權(quán)行為的權(quán)利,在一定程度上,也就剝奪了標(biāo)準(zhǔn)必要專利持有人與大公司平等溝通的權(quán)利。
2、誤導(dǎo)標(biāo)準(zhǔn)必要專利的重要概念
2017年1月,蘋果在北京知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院起訴高通案中表示:“高通的業(yè)務(wù)建立在其老舊標(biāo)準(zhǔn)上,卻利用獨(dú)家協(xié)議和過(guò)高的費(fèi)用來(lái)鞏固它的主導(dǎo)地位。與其它十幾家移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)專利持有者相比,高通向蘋果收取的費(fèi)用比其它企業(yè)的總和的至少5倍。”蘋果的說(shuō)法犯了以下兩個(gè)錯(cuò)誤。
1)通信標(biāo)準(zhǔn)及必要專利的“老舊”問題
通常,標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)生需要經(jīng)過(guò):征求提案、提交提案、討論、投票、草案、復(fù)核和標(biāo)準(zhǔn)定稿等繁瑣和漫長(zhǎng)的過(guò)程。其中標(biāo)準(zhǔn)必要專利的確定需要配合進(jìn)行以下的工作步驟:
第一步,申請(qǐng)專利和提交技術(shù)提案。即先申請(qǐng)專利,再向標(biāo)準(zhǔn)組織提交技術(shù)提案。此時(shí)需進(jìn)行專利和技術(shù)文案對(duì)比分析,確認(rèn)專利構(gòu)想隱含于技術(shù)文案中。這一步很關(guān)鍵,因?yàn)楹罄m(xù)將涉及到專利和標(biāo)準(zhǔn)的修改,要做好預(yù)判。
第二步:申請(qǐng)專利修改和標(biāo)準(zhǔn)修改。提案被標(biāo)準(zhǔn)組織接納,出現(xiàn)在會(huì)議記錄或技術(shù)報(bào)告TR(Technical Report)里,但離標(biāo)準(zhǔn)發(fā)布還需要一個(gè)過(guò)程(通常從標(biāo)準(zhǔn)立項(xiàng)到發(fā)布需要至少幾個(gè)月時(shí)間)。這個(gè)過(guò)程中,還需要若干次反復(fù)討論和修改。需要不斷將專利和技術(shù)提案對(duì)比分析,根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)容修改,調(diào)整專利申請(qǐng)修改,使專利申請(qǐng)到與標(biāo)準(zhǔn)修改對(duì)應(yīng),通常稱為專利與標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)動(dòng)。此時(shí),標(biāo)準(zhǔn)專利申請(qǐng)人需要承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)是如果標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)容修改太大,原有專利已不包含在標(biāo)準(zhǔn)之中;或者專利申請(qǐng)沒有準(zhǔn)備好,技術(shù)提案被標(biāo)準(zhǔn)初步接受了,但發(fā)現(xiàn)專利申請(qǐng)不對(duì)位,怎么改也無(wú)法對(duì)應(yīng)標(biāo)準(zhǔn);更重要的相關(guān)專利申請(qǐng)甚至授權(quán)后的專利長(zhǎng)期處于動(dòng)態(tài)變化的不確定狀態(tài),可能出現(xiàn)專利申請(qǐng)?jiān)诖疝q審查過(guò)程中修改得面目全非,與標(biāo)準(zhǔn)不再對(duì)應(yīng),還可能遇到專利申請(qǐng)被駁回或無(wú)效的情況。
第三步:專利授權(quán)和標(biāo)準(zhǔn)發(fā)布。標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議即使發(fā)布,其他關(guān)聯(lián)重要技術(shù)的研發(fā)和產(chǎn)業(yè)的配套升級(jí)換代還需要經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的過(guò)程。通常一個(gè)發(fā)明創(chuàng)意從初始的產(chǎn)生到最終轉(zhuǎn)化為市場(chǎng)上成功的產(chǎn)品或服務(wù),其在產(chǎn)業(yè)鏈中的轉(zhuǎn)化率(在某個(gè)時(shí)間跨度內(nèi))不足1%。技術(shù)實(shí)現(xiàn)的可能性是動(dòng)態(tài)發(fā)展的,具有時(shí)間段的波動(dòng)性。有些在未來(lái)5年內(nèi)即可實(shí)現(xiàn),有些是要等未來(lái)10-20年后相關(guān)配套技術(shù)都成熟,才有可能實(shí)現(xiàn),甚至以爆發(fā)性的方式出現(xiàn),通信標(biāo)準(zhǔn)化經(jīng)歷的周期可能更加漫長(zhǎng)和艱難,標(biāo)準(zhǔn)必要專利技術(shù)市場(chǎng)化、產(chǎn)業(yè)化、成熟化的風(fēng)險(xiǎn)和成本也更高。業(yè)內(nèi)人士透露,標(biāo)準(zhǔn)專利技術(shù)的標(biāo)準(zhǔn)化、產(chǎn)業(yè)化等運(yùn)營(yíng)費(fèi)用大約是研發(fā)出該技術(shù)所用經(jīng)費(fèi)的十倍。通信標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范公布后,相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)必要專利的技術(shù)方案就可以被行業(yè)內(nèi)的廠商直接加以實(shí)施和應(yīng)用,專利權(quán)人再向這些不特定的廠商收取專利許可費(fèi)的談判成本是較高的,如果遇見“專利惡霸”的橫加阻撓和限制,就有可能讓重要技術(shù)發(fā)明人的巨額投入顆粒無(wú)歸。
結(jié)合專利的有效保護(hù)期限、布局和維持成本等因素,通信標(biāo)準(zhǔn)及必要專利的所謂“老舊”恰好說(shuō)明了通信標(biāo)準(zhǔn)制定過(guò)程的艱辛和標(biāo)準(zhǔn)必要專利的彌足珍貴,“專利惡霸”等大公司如果以此為由拒絕支付授權(quán)許可費(fèi),那么就可能導(dǎo)致標(biāo)準(zhǔn)必要專利持有人的巨額先期投入血本無(wú)歸,該后果可能會(huì)嚴(yán)重抑制通信產(chǎn)業(yè)重要技術(shù)的創(chuàng)新。
在這個(gè)問題上,“專利惡霸”其實(shí)犯下了自相矛盾的錯(cuò)誤,2011年,該公司聯(lián)合微軟、索尼、EMC和愛立信等公司共耗資45億美元(其中蘋果出資26億美元)收購(gòu)了北電6000余件專利,其中不乏被蘋果被稱為“老舊”標(biāo)準(zhǔn)的必要專利。另外,谷歌公司也以125億美元收購(gòu)了摩托羅拉專利包及其終端業(yè)務(wù)。
2)標(biāo)準(zhǔn)必要專利質(zhì)量與數(shù)量的問題
蘋果將高通收取的費(fèi)用和其他移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)必要專利持有者收取費(fèi)用的總和進(jìn)行了對(duì)比,其只是將不同必要專利持有人的專利數(shù)量進(jìn)行了簡(jiǎn)單對(duì)比,完全抹殺或埋沒了高通在某些標(biāo)準(zhǔn)中做出的卓越貢獻(xiàn)。具體理由如下:
所謂的標(biāo)準(zhǔn)必要專利可能魚目混珠、良莠不齊。目前,標(biāo)準(zhǔn)化組織一般不對(duì)相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)宣稱的必要專利的真實(shí)性、必要性、相關(guān)性和對(duì)應(yīng)性等進(jìn)行審查,比如:歐洲電信標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)會(huì)(ETSI)只接受電信廠商的專利提報(bào)并對(duì)外公布,并不審查這些專利是否確為標(biāo)準(zhǔn)必要專利,也不進(jìn)行整理。因此不排除有的企業(yè)會(huì)“渾水摸魚”、“濫竽充數(shù)”,故意申報(bào)和披露一些實(shí)際與該標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議無(wú)關(guān)的專利。
標(biāo)準(zhǔn)必要專利的作用和價(jià)值取決于該專利技術(shù)在具體技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)中的實(shí)際作用和貢獻(xiàn)。在3G席卷全球的“老舊”時(shí)代,高通公司因?yàn)槭治?G三大標(biāo)準(zhǔn)都無(wú)法繞開的CDMA核心技術(shù)而備受矚目,因此具體語(yǔ)境是在討論3G標(biāo)準(zhǔn)時(shí),其他廠商們自稱擁有再多的標(biāo)準(zhǔn)必要專利也無(wú)法與高通相提并論。(上篇完)
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作者:陸峰 IPRdaily特約作者
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春運(yùn)的潮水吃不消,雙層火車來(lái)一輛可好?
據(jù)說(shuō)知識(shí)產(chǎn)權(quán)A輪創(chuàng)業(yè)公司正在派新春好禮,活動(dòng)最后一天,趕緊搶?。?!
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