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來源:IPRdaily 作者:陸文(筆名)
工商總局張茅局長(zhǎng)在今年兩會(huì)上向記者談到商標(biāo)問題的時(shí)候表示,目前商標(biāo)審查周期在法定的9個(gè)月之內(nèi),但仍然感覺周期過長(zhǎng)。工商總局正在采取措施,采取新的技術(shù)手段,改造商標(biāo)注冊(cè)流程,進(jìn)一步壓縮商標(biāo)注冊(cè)周期。
張茅局長(zhǎng)在今年兩會(huì)上關(guān)于商標(biāo)問題的表態(tài)不多,但一語中的,直擊當(dāng)前社會(huì)對(duì)于商標(biāo)審查最強(qiáng)烈的核心關(guān)切——商標(biāo)注冊(cè)審查周期問題。其實(shí)經(jīng)過近幾年工商總局強(qiáng)力推進(jìn)商標(biāo)審查進(jìn)度的努力。商標(biāo)審查不但基本解決了過去長(zhǎng)期存在的審查積壓?jiǎn)栴},更是將商標(biāo)注冊(cè)審查周期壓縮在法定的9個(gè)月之內(nèi)甚至更短,這是前所未有的。這對(duì)推進(jìn)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略的實(shí)施和工商行政管理服務(wù)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出了巨大的貢獻(xiàn)。但正如張茅局長(zhǎng)所指出的,面對(duì)當(dāng)前高速發(fā)展的社會(huì)經(jīng)濟(jì)形態(tài),特別是互聯(lián)網(wǎng)+、大眾創(chuàng)業(yè)、萬眾創(chuàng)新的趨勢(shì)。9個(gè)月的商標(biāo)注冊(cè)審查時(shí)間還是太長(zhǎng)了。近年來,由于商標(biāo)意識(shí)的提升和對(duì)預(yù)期風(fēng)險(xiǎn)的管控需要,風(fēng)投融資、股票上市、兼并重組甚至網(wǎng)上開店都與商標(biāo)密切掛鉤。試想對(duì)于上市、融資、互聯(lián)網(wǎng)app、創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)來說機(jī)會(huì)是轉(zhuǎn)瞬即逝,誰又能負(fù)擔(dān)額外的一年時(shí)間成本來等商標(biāo)注冊(cè)?大部分市場(chǎng)主體真正最關(guān)心的是“我的商標(biāo)能不能通過,請(qǐng)快點(diǎn)給個(gè)痛快話。不行的話我好趕快調(diào)整重報(bào),沒準(zhǔn)還能來得及。”而比商標(biāo)遭到駁回更可怕的是——長(zhǎng)時(shí)間不確定的等待造成的進(jìn)退兩難。很遺憾,現(xiàn)有的制度下,即使商標(biāo)局的審查只耗時(shí)一秒鐘,這個(gè)不確定狀態(tài)的長(zhǎng)度理論上最短也在10個(gè)月以上,實(shí)際周期在將近15個(gè)月左右。就如同在入職體檢中,即使一個(gè)身體本身非常健康的人,也要等一年才能拿到他的健康證明,這是無法想象的事情。
而事實(shí)上,在工商總局提高了審查效率之后,這樣漫長(zhǎng)的等待周期中,真正審查所需的時(shí)間非常短暫,最主要的時(shí)間都消耗在一些法律制度的設(shè)計(jì)上。具體分析如下:
一、優(yōu)先權(quán)制度。具體定義不再贅述。實(shí)際結(jié)果就是任何一個(gè)商標(biāo)無法在6個(gè)月內(nèi)進(jìn)行審查,否則有可能與在先優(yōu)先權(quán)商標(biāo)沖突。涉及優(yōu)先權(quán)的商標(biāo)申請(qǐng)大約占一年總申請(qǐng)量的1%左右。也就是說100個(gè)商標(biāo)申請(qǐng)中,為了那1個(gè)優(yōu)先權(quán)商標(biāo),其他99個(gè)商標(biāo)申請(qǐng)?jiān)?個(gè)月內(nèi)不能進(jìn)行任何審查。這也造成了事實(shí)上留給商標(biāo)審查員的法定審查時(shí)間只有3個(gè)月(9個(gè)月的法定期限減去6個(gè)月的優(yōu)先權(quán)等待期)。所以理論上來說,即使按照現(xiàn)有審查力量不增加,只要沒有優(yōu)先權(quán)等待,所有商標(biāo)申請(qǐng)將可以在申請(qǐng)后3個(gè)月內(nèi)得到初審結(jié)果。
二、商標(biāo)異議制度(初審公告制度)。一個(gè)商標(biāo)申請(qǐng)有幸通過了行政機(jī)關(guān)的審查,就將進(jìn)入到3個(gè)月的初審公告期,向全社會(huì)公示。這3個(gè)月,商標(biāo)申請(qǐng)人是必須等的,而且如果被提異議那注冊(cè)之路將更加漫長(zhǎng)。實(shí)務(wù)中,加上初審公告排版和異議人郵寄等待時(shí)間,這個(gè)等待過程為5個(gè)月左右。
可以看到,僅優(yōu)先權(quán)+初審公告的理論時(shí)間就長(zhǎng)達(dá)9個(gè)月。所以很多市場(chǎng)主體了解到這個(gè)時(shí)間周期后就斷然選擇不注冊(cè)商標(biāo)了。中午等著吃白菜,還得先下地播種,這就是目前商標(biāo)服務(wù)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的困局。究其根本原因還是既有的一些法律法規(guī)已不能適應(yīng)當(dāng)前中國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展。本文下面將試著提出一些可能的調(diào)整解決辦法。
要服務(wù)社會(huì)首先要了解社會(huì)的需求是什么。其實(shí)老百姓最關(guān)心的也是最常問的一句話就是“如果沒有任何問題,我申請(qǐng)的商標(biāo)什么時(shí)候能注冊(cè)下來”?這里面核心的關(guān)切有兩個(gè)前提:
一,假設(shè)不存在任何不得注冊(cè)的情形;
二,拿到注冊(cè)證。所以商標(biāo)審查縮短周期并不等于簡(jiǎn)單放松準(zhǔn)入(比如曾經(jīng)提出的放棄相對(duì)權(quán)利審查),而是要分篩出獨(dú)創(chuàng)性強(qiáng)、顯著性強(qiáng)、注冊(cè)善意的商標(biāo),全力保證這些商標(biāo)的注冊(cè)周期短。而對(duì)于獨(dú)創(chuàng)性差、顯著性弱、可能涉及在先權(quán)利沖突較多的商標(biāo)申請(qǐng),則可課以相對(duì)長(zhǎng)一些的審查周期。具體方案探討如下:
一、關(guān)于優(yōu)先權(quán)問題。
將優(yōu)先權(quán)從前置等待變?yōu)楹笾玫奶岢錾虡?biāo)異議或無效宣告的理由。即一律不等待優(yōu)先權(quán),但確實(shí)具有優(yōu)先權(quán)的商標(biāo)所有人如發(fā)現(xiàn)有晚于自己優(yōu)先權(quán)的其他商標(biāo)被初步審定或注冊(cè),可以以優(yōu)先權(quán)為由提出該商標(biāo)應(yīng)不予注冊(cè)或無效宣告的申請(qǐng)。這樣雖然麻煩了那1個(gè)優(yōu)先權(quán)人商標(biāo),但是可以提高另外99個(gè)商標(biāo)的審查效率。而且在我國(guó)這樣的以申請(qǐng)?jiān)谙葹橹鞯纳虡?biāo)體系中,優(yōu)先權(quán)作為一個(gè)“超級(jí)武器”威力強(qiáng)大,給予其被動(dòng)使用的限制也無可厚非。作為補(bǔ)充,應(yīng)當(dāng)允許優(yōu)先權(quán)商標(biāo)在作為駁回復(fù)審案件的申請(qǐng)商標(biāo)時(shí)享有6個(gè)月的優(yōu)先權(quán)。如優(yōu)先權(quán)商標(biāo)申請(qǐng)時(shí)間確實(shí)早于引證商標(biāo)的申請(qǐng)時(shí)間,可在駁回復(fù)審中初步審定優(yōu)先權(quán)商標(biāo)。后續(xù)是否與引證商標(biāo)共存由優(yōu)先權(quán)商標(biāo)所有人自己決定。
二、初審公告。
初審公告的3個(gè)月時(shí)間設(shè)置過長(zhǎng),異議人作為主動(dòng)發(fā)難的一方,應(yīng)具有更高的注意義務(wù),且后續(xù)還有5年的無效宣告救濟(jì)途徑。初審公告時(shí)間應(yīng)設(shè)置為1個(gè)月較為合理,但此必須要通過修法才能實(shí)現(xiàn),目前調(diào)整可能性幾乎沒有。唯一可以做的就是壓縮初審公告排期時(shí)間,使之緊密對(duì)接商標(biāo)初步審定決定來縮短周期。另外,在商標(biāo)異議中應(yīng)該進(jìn)一步加重異議人責(zé)任,降低商標(biāo)注冊(cè)人負(fù)擔(dān)。
1,應(yīng)剝奪異議人補(bǔ)充證據(jù)的提交機(jī)會(huì)。異議人應(yīng)當(dāng)在異議時(shí)一次性提交異議理由和證據(jù),非審查員審理需要,不得補(bǔ)充提交任何證據(jù)和理由。也就是告訴異議人,如果沒有充分的理由和證據(jù),就不要給他人注冊(cè)商標(biāo)設(shè)置人為的障礙。
2,異議人提交的理由和證據(jù)不需要都交換給商標(biāo)注冊(cè)人答辯。應(yīng)先由異議審查員進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查,異議理由不成立直接作出決定。如確有必要,再將異議人提交材料發(fā)注冊(cè)人答辯。也就是除非異議的理由證據(jù)較為充分,否則明顯不靠譜的理由和證據(jù)沒有必要打擾商標(biāo)注冊(cè)人。
3,將商標(biāo)局異議程序和商評(píng)委不予注冊(cè)復(fù)審程序視為一個(gè)連續(xù)的程序,非審查員認(rèn)為必要。異議程序和不予注冊(cè)復(fù)審程序都應(yīng)只審查異議人在商標(biāo)局異議階段一次性提交的理由和證據(jù)?,F(xiàn)行法下,類似不予注冊(cè)復(fù)審還要聽取原異議人意見這樣的制度設(shè)計(jì),不但明顯與不予注冊(cè)復(fù)審的“決定”性質(zhì)不符,而且導(dǎo)致了程序和實(shí)體大規(guī)模的混亂。
三、嘗試建立商標(biāo)審查快速通道。
應(yīng)嘗試構(gòu)建一種新的制度,在商標(biāo)正常周期的審查系統(tǒng)之外開辟快速審查通道。這個(gè)審查通道應(yīng)在申請(qǐng)人提交申請(qǐng)一個(gè)月內(nèi)、一周內(nèi)甚至當(dāng)天作出審查決定。具體建議如下:
1,快速通道僅作出初步審定或不予初步審定的決定。如初步審定,則立即進(jìn)入初審公告程序。如不予初步審定,則當(dāng)時(shí)并不告知具體的理由,對(duì)此決定不可提出駁回復(fù)審。
2,快速通道的商標(biāo)申請(qǐng)審查結(jié)論如為不予初步審定,此申請(qǐng)將降級(jí)成為一個(gè)普通商標(biāo)申請(qǐng)接受第二次審查。申請(qǐng)人可在第二次審查中得到有具體理由的駁回決定通知書,申請(qǐng)人可根據(jù)此次的決定書向商評(píng)委復(fù)審。而快速通道審查決定僅對(duì)當(dāng)次的審查結(jié)果負(fù)責(zé)。所以當(dāng)若干個(gè)月以后商標(biāo)申請(qǐng)進(jìn)入第二次審查時(shí)因?yàn)樵谙壬虡?biāo)權(quán)利變化等原因,完全可能得到初步審定的結(jié)論。所以上文中將快速通道審查沒有通過的情況稱為“不予初步審定”而非“駁回”。故快速審查應(yīng)僅有初步審定商標(biāo)的權(quán)力,而無駁回商標(biāo)的權(quán)力。
3,快速通道審理時(shí),所有在先狀態(tài)不確定的商標(biāo)或商標(biāo)申請(qǐng)應(yīng)被視為有效在先權(quán)利。如構(gòu)成權(quán)利沖突,應(yīng)作出申請(qǐng)商標(biāo)不予初步審定的決定。
4,對(duì)快速審查通道的商標(biāo)申請(qǐng)應(yīng)依法嚴(yán)格審查《商標(biāo)法》絕對(duì)禁注條款的適用。
5,為體現(xiàn)快速通道審查重效率卻不輕質(zhì)量,建議快速通道審理的商標(biāo)申請(qǐng)不適用獨(dú)任制,而應(yīng)堅(jiān)持審簽制,甚至可以引入合議制。
6,申請(qǐng)適用快速通道審查的申請(qǐng)人應(yīng)支付高于普通商標(biāo)申請(qǐng)的申請(qǐng)費(fèi)用。
可以看出快速審查通道的設(shè)計(jì)可以篩選出“明顯”可以注冊(cè)的商標(biāo)而給予其快速的授權(quán)。而可能有問題的商標(biāo)也可以進(jìn)入普通程序?qū)彶?,有可能獲得起死回生,而避免在快速審查中被倉(cāng)促的駁回。這就類似于美國(guó)簽證時(shí)的直接簽發(fā)和CHECK(行政審理)制度。而這一快速通道制度推行的難點(diǎn)不在商標(biāo)審查,而在掃描、錄入、分卡、分類、對(duì)款、審查軟件這些事務(wù)性和技術(shù)性環(huán)節(jié)。這些環(huán)節(jié)也正是張茅局長(zhǎng)所說的將采取的“新的措施和新的技術(shù)手段”最能發(fā)揮效用的環(huán)節(jié)??梢灶A(yù)見,當(dāng)商標(biāo)行政管理部門按照張茅局長(zhǎng)的部署全面推開“采用新的措施和技術(shù)壓縮商標(biāo)審查周期”的工作后,商標(biāo)審查“立等可取”,將不再僅僅是一個(gè)夢(mèng)想。商標(biāo)服務(wù)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的效能和作用將被推上一個(gè)嶄新的高度。
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