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“本系列文章在結合實踐,對平臺經(jīng)濟領域的反壟斷法律體系進行解讀,并針對平臺企業(yè)常見的壟斷風險給予合規(guī)指引。希望能夠幫助平臺企業(yè)規(guī)范經(jīng)營行為,防范壟斷風險,促進平臺經(jīng)濟健康發(fā)展?!?br/>
來源:IPRdaily中文網(wǎng)(iprdaily.cn)
作者:溫鄰君 廣東卓建(光明)律師事務所
孟昕 北京市君澤君(深圳)律師事務所
前言
平臺經(jīng)濟是一種基于數(shù)字技術,由數(shù)據(jù)驅動、平臺支撐、網(wǎng)絡協(xié)同的經(jīng)濟活動單元組成的新經(jīng)濟系統(tǒng)。近二十年,平臺經(jīng)濟蓬勃發(fā)展,成為市場經(jīng)濟中最具創(chuàng)新活力、發(fā)展最迅猛的領域之一。平臺經(jīng)濟以其創(chuàng)新模式、信息技術要素、多邊多元化的特點,深刻地改變了社會經(jīng)濟形態(tài),推動了經(jīng)濟增長和社會進步。然而,隨著平臺經(jīng)濟的快速發(fā)展和市場集中度提高,平臺經(jīng)濟發(fā)展中也存在一些不容忽視的壟斷問題。對于企業(yè)而言反壟斷合規(guī)管理有助于企業(yè)識別、評估和控制反壟斷的法律風險,促進企業(yè)持續(xù)、健康地發(fā)展。本系列文章結合實踐,對平臺經(jīng)濟領域的反壟斷法律體系進行解讀,并針對平臺企業(yè)常見的壟斷風險給予合規(guī)指引。希望能夠幫助平臺企業(yè)規(guī)范經(jīng)營行為,防范壟斷風險,促進平臺經(jīng)濟健康發(fā)展。
《中華人民共和國反壟斷法》第十七條以未窮盡禁止的方式規(guī)定了橫向壟斷協(xié)議的主要類型:(一)固定或者變更商品價格;(二)限制商品的生產(chǎn)數(shù)量或者銷售數(shù)量;(三)分割銷售市場或者原材料采購市場;(四)限制購買新技術、新設備或者限制開發(fā)新技術、新產(chǎn)品;(五)聯(lián)合抵制交易;(六)國務院反壟斷執(zhí)法機構認定的其他壟斷協(xié)議?!镀脚_反壟斷指南》第六條結合平臺經(jīng)濟的特點又進一步做了更具體化的列舉:(1)利用平臺收集并交換價格、銷量、成本、客戶等敏感信息;(2)利用技術手段進行意思聯(lián)絡;(3)利用數(shù)據(jù)、算法、平臺規(guī)則等實現(xiàn)協(xié)調一致行為;(4)有助于實現(xiàn)協(xié)同的其他方式。
根據(jù)以上規(guī)定并結合平臺經(jīng)濟領域經(jīng)營者自身的特點和經(jīng)營行為,可以將該領域常見的壟斷協(xié)議分為以下五類。
PART 01
價格壟斷協(xié)議
平臺經(jīng)濟領域,經(jīng)營者之間通過數(shù)據(jù)、算法、平臺規(guī)則、技術手段的應用,更容易發(fā)揮與傳統(tǒng)共謀行為中相同的溝通作用,并實施價格共謀。這種共謀行為不僅表現(xiàn)為對價格的固定或變更,也涵蓋了經(jīng)營者固定或變更的收取的傭金、手續(xù)費、會員費、推廣費等服務收費。
算法合謀成為《平臺反壟斷指南》關注的要點,當前主要的合謀方式有兩種:明示算法合謀和默示價格算法合謀。明示算法合謀是指經(jīng)營者通過明示的協(xié)商溝通,就價格算法達成合謀以期實現(xiàn)價格壟斷,價格算法是實現(xiàn)與維持合謀之工具;而默示價格算法合謀是指不存在協(xié)議或合謀的明示意思聯(lián)絡,經(jīng)營者通過認可相互之間的依賴性以實現(xiàn)和維持合謀,而算法則是經(jīng)營者認可相互依賴性的關鍵工具。
目前在平臺經(jīng)濟領域中,常用的算法有四種:監(jiān)測型算法、平行定價算法、信號算法和自我學習型算法。[1]
監(jiān)測型算法是指為了確保合謀協(xié)議的實施,企業(yè)通過算法收集競爭對手的信息并對競爭對手的行為進行監(jiān)控。監(jiān)測型算法的運用方式包括,企業(yè)進一步將數(shù)據(jù)收集行為和與價格相關的算法相結合,例如,企業(yè)可以通過算法編制觸發(fā)機制,一旦有合謀企業(yè)背離了約定的價格,就會觸發(fā)懲罰機制,實施懲罰行為。在這種情景下,算法的快速反應能力輔助產(chǎn)生的快速懲罰機制會對合謀企業(yè)的行為產(chǎn)生強有力的約束。
信號算法指企業(yè)通過算法釋放出關于價格變動的信號,作為一個隱蔽的要約,意圖邀請或直接通過默示的方式與競爭企業(yè)達成合謀。
平行算法主要用于協(xié)調競爭企業(yè)之間的行為,是指可以幫助競爭企業(yè)就價格行為進行有意識的平行變動,從而產(chǎn)生將價格維持在競爭水平之上的實際效果的算法。如果競爭企業(yè)之間通過算法有意識地實現(xiàn)了價格的聯(lián)動,并在算法的相互作用中將價格維持到一個較高的水平,那么,企業(yè)會面臨一定的反壟斷違規(guī)風險。
自我學習型算法并不是指某一種特定的算法,而是隨著人工智能技術的發(fā)展,以及機器學習和深度學習的運用,即使企業(yè)沒有意識地編制特定的算法,一些算法憑借其強大的預測能力,通過對市場中企業(yè)行為的不斷學習和適應,可以在沒有人為干預的情況下自動達成合謀的結果。該種算法是否能成為反壟斷執(zhí)法的對象,在全球范圍內尚存在一定的爭議。
相關案例——“2016年歐盟法院審理的E-turas案”:
E-turas是一家在線旅游預訂平臺,該平臺為旅行社提供在線預訂系統(tǒng)。2009年8月,E-turas通過內部的通訊系統(tǒng)向平臺內的30家旅游代理商發(fā)出信號——要求“減少旅行折扣”,并將折扣率設定在3%以下。同時E-turas借助技術手段設定折扣上限:若旅游代理商提供超過3%的折扣,經(jīng)系統(tǒng)處理折扣將會自動調整為3%;各商家收到E-turas的信息后,認為統(tǒng)一折扣率有利于利潤均衡,也避免了彼此間的惡意競爭,均未明確表示反對。立陶宛競爭委員會認為,E-turas和商家行為涉嫌算法共謀,商家的行為涉嫌構成固定價格的協(xié)同行為, E-turas涉嫌幫助、促進各商家協(xié)同行為的達成和實施。[2]歐盟法院認定,雖然商家未明確表示反對,但商家參與了E-turas的行為,這等同于認可并參與了價格壟斷,即上述行為構成了限制市場競爭的壟斷行為。E-turas案確立了一個重要的先例,即平臺在促進或幫助商家通過技術手段達成價格共謀時,平臺方和商家的行為可能構成壟斷。
PART 02
限制商品數(shù)量的行為
限制商品的生產(chǎn)數(shù)量或銷售數(shù)量,是根據(jù)商品價格基于供求關系而變動的原理,平臺經(jīng)濟領域經(jīng)營者以限制產(chǎn)量、固定產(chǎn)量、停止生產(chǎn)等方式限制商品的生產(chǎn)數(shù)量,或者限制特定品種、型號商品的生產(chǎn)數(shù)量;同時,也可能通過限制商品投放量等方式限制商品的銷售數(shù)量,或者限制特定品種、型號商品的銷售數(shù)量等都可能構成限制生產(chǎn)數(shù)量或者銷售數(shù)量。
上述行為制造出供給不足的市場信號,提高商品價格,產(chǎn)生排除、限制競爭的效果。
相關案例:A公司建設運營商砼電商平臺,方便客戶在線采購水泥產(chǎn)品。該省的邊遠市縣分散有數(shù)家小型水泥廠家,A公司與這些小廠家達成戰(zhàn)略合作協(xié)議,約定這些小廠家的水泥全部放在 A 公司的水泥電商平臺上銷售。同時,A公司有權根據(jù)當?shù)氐墓┣笄闆r,對這些小廠家在線銷售的水泥數(shù)量設置最大銷售量值。當在線購買數(shù)量達到該最大銷售量后,平臺將顯示無貨狀態(tài)、無法交易,以此確保A公司和各家小廠家的盈利水平。A公司和小廠家的行為嚴重干預了企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營自主權,破壞了市場自由競爭,涉嫌構成限制水泥銷售數(shù)量的橫向壟斷協(xié)議。[3]
PART 03
市場分割的行為
式和分割銷售市場或原材料采購市場,是指具有競爭關系的經(jīng)營者通過市場分割,在各自劃分的市場中形成壟斷態(tài)勢,排除、限制彼此競爭,侵犯消費者的自由選擇權。平臺經(jīng)濟領域經(jīng)營者之間通過劃分商品銷售地域、市場份額、銷售對象、銷售收入、銷售利潤或者銷售商品的種類、數(shù)量、時間;或者通過劃分原料、半成品、零部件、相關設備等原材料的采購區(qū)域、種類、數(shù)量、時間或者供應商等方式,都可能構成市場分割,產(chǎn)生排除、限制競爭的效果。
相關案例:A、B、C平臺均在某省范圍內從事C2C二手車交易服務。某日,A、B、C三家平臺簽訂協(xié)議書結成利益聯(lián)盟,劃分各自經(jīng)營的市縣范圍,分別向不同類型的客戶群體進行銷售,約定各方劃界而治,不得進入對方市縣開展業(yè)務。為保障“分割銷售市場”的執(zhí)行,還約定了相應不執(zhí)行協(xié)議的處理方式。此后,上述三家平臺都執(zhí)行該協(xié)議約定,省內各市縣二手車交易市場長期只有某一平大,二手車交易傭金居高不下,服務質量也日漸下降。上述行為使三家平臺喪失參與競爭的動力和積極性,嚴重排除、限制市場競爭,涉嫌構成分割市場的橫向壟斷協(xié)議。[4]
PART 04
限制購買新技術、新設備或者限制開發(fā)新技術、新產(chǎn)品的行為
該行為簡稱“限制新技術(產(chǎn)品)”,經(jīng)營者限制新技術(產(chǎn)品)的形式多樣,可能表現(xiàn)為限制投資、研發(fā)、購買或使用新技術、新工藝、新設備、新產(chǎn)品等多種方式。平臺經(jīng)濟領域技術創(chuàng)新和經(jīng)營模式創(chuàng)新比較活躍,但是這并不能排除平臺經(jīng)濟領域經(jīng)營者通過平臺規(guī)則、技術手段或者算法原理等,直接或間接地達成限制購買新技術、新設備或者限制開發(fā)新技術、新產(chǎn)品的協(xié)議、決定或其他協(xié)同行為。
相關案例:A、B、C、D同為從事互聯(lián)網(wǎng)視頻平臺服務的經(jīng)營者。在行業(yè)會議中,結合法律法規(guī)的最新發(fā)展, A、B、C、D討論了個人信息保護的問題,均認為對于保護個人信息的過高標準會導致企業(yè)成本運營過高,因此一致同意不超越法律規(guī)定的最低標準保護用戶個人信息,也不采購或使用任何高于法定最低標準的第三方技術或服務。[5]
PART 05
聯(lián)合抵制交易的行為
聯(lián)合抵制交易常發(fā)生在具有競爭關系的經(jīng)營者之間。他們聯(lián)合拒絕向特定經(jīng)營者供應、銷售商品或者聯(lián)合拒絕采購、銷售特定經(jīng)營者的商品;除此之外,競爭者可能還會共同抵制潛在競爭者的進入或排擠現(xiàn)有競爭者,聯(lián)合起來限定上游或下游經(jīng)營者不得與其進行交易,從而封鎖其采購或者銷售渠道。這種聯(lián)合抵制不僅針對現(xiàn)有的競爭對手,也可能旨在抵制潛在的競爭者進入市場,最終排擠掉競爭對手并獲得市場優(yōu)勢。
相關案例:法國競爭管理局于2018年啟動了一項針對道路運輸行業(yè)的反壟斷調查。[6]2016年,道路運輸行業(yè)新的利益相關者以數(shù)字中介平臺的形式出現(xiàn)在法國,與傳統(tǒng)的運輸行業(yè)利益相關者(承運人、貨運代理人和貨運交易所)共同競爭。在20167月至至2018年2月之間,數(shù)字中介平臺如ChronoTruck、Fretlink、Everoad等開始活躍于法國道路運輸市場。這些平臺的目標是使用即時地理定位方法,通過在線界面將作為客戶的托運人直接連接到承運人。
期間,貨運交易所B2Pweb及其母公司H2P,運輸商協(xié)會EvoluTrans、Astre、Flo、Tred Union和ASTR,以及行業(yè)協(xié)會Unostra和OTRE,達成了一項共同戰(zhàn)略,呼吁其成員不要與這些平臺和軟件合作,以阻止數(shù)字中介平臺和可追溯性軟件的進入和發(fā)展。
在經(jīng)過調查后,法國競爭管理局于2021年9月認定,上述行為限制了數(shù)字中介平臺在貨運服務市場的競爭,阻礙了跟蹤軟件發(fā)揮促進經(jīng)濟效率的作用,構成聯(lián)合抵制交易行為,并正式對幾個道路運輸參與者共處以50萬歐元的罰款。
綜上所述,“橫向壟斷協(xié)議”在平臺經(jīng)濟領域往往通過數(shù)據(jù)、算法、平臺規(guī)則、技術手段來具體實施,具有隱蔽性強、綜合多種手段、更新快等特點,相比于傳統(tǒng)的以書面合同體現(xiàn)的“橫向壟斷協(xié)議”,平臺經(jīng)濟中的壟斷行為在認定上難度更大,尤其是消費者和小規(guī)模經(jīng)營者往往難以察覺或識別這種行為。為了應對上述挑戰(zhàn),行政執(zhí)法層面可以通過以下策略識別“橫向壟斷協(xié)議”:加強技術手段的運用、建立健全投訴和舉報機制、用投訴及舉報數(shù)據(jù)進行統(tǒng)計分析、加強算法備案與審查、實時監(jiān)控消費數(shù)據(jù)。有效的識別是高效糾正的前提,通過上述舉措,執(zhí)法機構可以更有效地識別和打擊平臺經(jīng)濟中的“橫向壟斷協(xié)議”,從而維護公平的市場競爭秩序,保護相關主體的合法權益。
注釋:
[1]OECD,2017,Algorithms and Collusion: Competition Policy in the Digital Age.
[2]“平臺利用算法助商家統(tǒng)一限價?律師提醒:當心違反新反壟斷法”,2202年8月3日,南方都市報,https://www.163.com/dy/article/HDSPOB9I05129QAF.html。
[3]《北京市平臺經(jīng)濟領域反壟斷合規(guī)指引》。
[4]《北京市平臺經(jīng)濟領域反壟斷合規(guī)指引》。
[5]《北京市平臺經(jīng)濟領域反壟斷合規(guī)指引》。
[6]https://www.sohu.com/a/489704329_121124603 域外動態(tài)||法國競爭管理局處罰聯(lián)合抵制交易的貨運參與者。
溫鄰君作者專欄
1、知識產(chǎn)權訴訟中如何獲得高額賠償——2.18億元“蜜胺”案系列談(一)
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7、平臺經(jīng)濟反壟斷的法律實踐與合規(guī)指引(一)對“平臺經(jīng)濟壟斷行為”進行特別規(guī)制的必要性及進展
8、平臺經(jīng)濟反壟斷的法律實踐與合規(guī)指引(二)我國平臺經(jīng)濟反壟斷的法律體系
9、平臺經(jīng)濟反壟斷的法律實踐與合規(guī)指引(三)界定“相關市場”的理論和實踐要點
孟昕作者專欄
1、平臺經(jīng)濟反壟斷的法律實踐與合規(guī)指引(二)我國平臺經(jīng)濟反壟斷的法律體系
2、平臺經(jīng)濟反壟斷的法律實踐與合規(guī)指引(三)界定“相關市場”的理論和實踐要點
(原標題:平臺經(jīng)濟反壟斷的法律實踐與合規(guī)指引(四)“橫向壟斷協(xié)議”在平臺經(jīng)濟中的表現(xiàn)形式辨析)
來源:IPRdaily中文網(wǎng)(iprdaily.cn)
作者:溫鄰君 廣東卓建(光明)律師事務所
孟昕 北京市君澤君(深圳)律師事務所
編輯:IPRdaily趙甄 校對:IPRdaily縱橫君
注:原文鏈接:平臺經(jīng)濟反壟斷的法律實踐與合規(guī)指引(四)“橫向壟斷協(xié)議”在平臺經(jīng)濟中的表現(xiàn)形式辨析(點擊標題查看原文)
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