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來源:IPRdaily中文網(wǎng)(iprdaily.cn)
作者:杜京燕 中國(guó)貿(mào)促會(huì)專利商標(biāo)事務(wù)所
原標(biāo)題:英國(guó)商標(biāo)注冊(cè)制度詳解
隨著中國(guó)企業(yè)走出去步伐的加大和知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)意識(shí)的增強(qiáng),中國(guó)企業(yè)的海外商標(biāo)需求不再停留在僅取得商標(biāo)注冊(cè),而是需要積極應(yīng)對(duì)他人對(duì)自身商標(biāo)權(quán)發(fā)起的挑戰(zhàn),以及主動(dòng)出擊捍衛(wèi)自身商標(biāo)權(quán)利。本文將詳細(xì)介紹英國(guó)商標(biāo)注冊(cè)制度,以幫助中國(guó)企業(yè)充分評(píng)估注冊(cè)風(fēng)險(xiǎn),以最小成本實(shí)現(xiàn)英國(guó)商標(biāo)的注冊(cè)和維權(quán),順利發(fā)展英國(guó)市場(chǎng)。
英國(guó)是全球十大經(jīng)濟(jì)體之一,是中國(guó)重要的貿(mào)易伙伴。隨著兩國(guó)經(jīng)貿(mào)關(guān)系的加深,以及英國(guó)正式脫歐,歐盟注冊(cè)商標(biāo)將不再在英國(guó)獲保護(hù),企業(yè)在英國(guó)注冊(cè)商標(biāo)的需求越來越迫切。本文將詳細(xì)介紹英國(guó)商標(biāo)注冊(cè)制度,以幫助中國(guó)企業(yè)充分評(píng)估注冊(cè)風(fēng)險(xiǎn),以最小成本實(shí)現(xiàn)英國(guó)商標(biāo)的注冊(cè)和維權(quán),順利發(fā)展英國(guó)市場(chǎng)。
一、商標(biāo)審查程序的特殊之處
英國(guó)商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)審查程序是先實(shí)審,后公告。但英國(guó)的商標(biāo)審查只進(jìn)行絕對(duì)理由審查,無相對(duì)理由審查。審查員經(jīng)實(shí)質(zhì)審查發(fā)現(xiàn)在相同或類似商品上存在在先相同或近似商標(biāo)后,不會(huì)因?yàn)闄z索到在先商標(biāo)而駁回申請(qǐng)人的商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng),而是會(huì)下發(fā)審查意見書,通知申請(qǐng)人存在的在先商標(biāo)情形,由申請(qǐng)人決定是否繼續(xù)申請(qǐng),或是根據(jù)在先商標(biāo)注冊(cè)信息決定是否刪除某些商品或限定商品范圍,以減小被在先商標(biāo)權(quán)利人提異議的機(jī)率。這時(shí)申請(qǐng)人可以選擇答復(fù)審查意見或不答復(fù)。答復(fù)審查意見,爭(zhēng)辯商標(biāo)不近似,這種方式偶爾會(huì)有幫助,如果能說服審查員,審查員將不會(huì)主動(dòng)通知“認(rèn)定”的在先權(quán)利人。但在實(shí)踐中,能在此階段改變審查員決定,使審查員撤回反對(duì)意見的可能性較小,因?yàn)橹灰嬖谝唤z疑慮,出于對(duì)在先商標(biāo)權(quán)利人利益的保護(hù),審查員都會(huì)通知在先權(quán)利人。如果不答復(fù)審查意見,商標(biāo)申請(qǐng)將予以公告,同時(shí),審查員會(huì)通知在先商標(biāo)權(quán)利人本件商標(biāo)的公告事宜,供在先商標(biāo)權(quán)利人考慮是否對(duì)公告商標(biāo)提異議。
二、反對(duì)申請(qǐng)商標(biāo)注冊(cè)的途徑
在英國(guó)商標(biāo)注冊(cè)程序設(shè)置下,有以下三個(gè)途徑反對(duì)申請(qǐng)商標(biāo)注冊(cè):
(一)提交第三方觀察意見(Third party observations)
第三方觀察意見在商標(biāo)獲注冊(cè)前都可以提交,由于它不是正式的法律行為,英國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局對(duì)于收到的第三方觀察意見不是一定會(huì)采取行動(dòng),但是官方可能會(huì)根據(jù)觀察意見中提供的證據(jù)支持之后針對(duì)申請(qǐng)?zhí)峤坏漠愖h。官方會(huì)將收到的所有第三方觀察意見全部轉(zhuǎn)達(dá)給申請(qǐng)人。
(二)標(biāo)準(zhǔn)異議程序(Opposition)
相比提交第三方觀察意見,提異議是法律程序,也是成功阻止商標(biāo)注冊(cè)的最好方式。英國(guó)的異議程序又分為標(biāo)準(zhǔn)異議程序和快速通道異議程序。在標(biāo)準(zhǔn)異議程序下,任何人可基于絕對(duì)理由(例如商標(biāo)描述性、缺乏顯著性等)提異議,但只有在先商標(biāo)所有人或在先權(quán)利人可基于相對(duì)理由提異議。
英國(guó)商標(biāo)公告期為2個(gè)月,在先權(quán)利人可在此期間對(duì)公告商標(biāo)提異議,同時(shí)潛在異議人可在公告后2個(gè)月內(nèi)提交“潛在異議通知(Notice of threatened opposition)”, 申請(qǐng)將異議期限延至3個(gè)月,以有更多的時(shí)間決定是否提異議或是準(zhǔn)備提異議。提交“潛在異議通知”并不開啟異議程序,只是一種申請(qǐng)延期提交異議的方式,而只有在提交了正式的“異議通知(Notice of opposition)”之后,才正式啟動(dòng)異議程序。
英國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局對(duì)異議人提交的異議申請(qǐng)作形式審查后,會(huì)將接受的異議申請(qǐng)轉(zhuǎn)達(dá)給申請(qǐng)人,申請(qǐng)人需在收到異議通知后的2個(gè)月期限內(nèi)提交抗辯書(Notice of defense and counterstatement),說明是否同意異議人的主張和異議理由,陳述反駁異議人主張的理由。值得注意的是,如果申請(qǐng)人未在規(guī)定期限內(nèi)提交抗辯書,申請(qǐng)將被視為放棄。對(duì)于只對(duì)部分商品提交的異議,申請(qǐng)?jiān)诋愖h商品上被視為放棄,在未被異議的商品上將獲準(zhǔn)注冊(cè)。
如果雙方此時(shí)一致同意尋求協(xié)商方式解決,以避免提交證據(jù)和書面陳述的費(fèi)用,可由任一方在這2個(gè)月期限內(nèi)提交“冷靜期申請(qǐng)(Request for a cooling off period)”,產(chǎn)權(quán)局將給予雙方由申請(qǐng)人收到異議通知之日起計(jì)9個(gè)月的時(shí)間供雙方協(xié)商談判。冷靜期還可以申請(qǐng)?jiān)傺娱L(zhǎng)9個(gè)月(最長(zhǎng)18個(gè)月的冷靜期)。
如果談判破裂,任何一方可結(jié)束“冷靜期”。申請(qǐng)人以提交“抗辯書”的方式結(jié)束冷靜期,而異議人則以提交“申請(qǐng)終止冷靜期”的方式進(jìn)行,申請(qǐng)人需在異議人申請(qǐng)終止冷靜期后1個(gè)月內(nèi)提交抗辯書。
知識(shí)產(chǎn)權(quán)局會(huì)對(duì)申請(qǐng)人提交的抗辯書進(jìn)行形式審查,將獲接受的抗辯書發(fā)送給異議人,同時(shí)設(shè)定雙方提交證據(jù)和書面陳述的期限。如果一方不希望提交證據(jù),僅想就對(duì)方提交的證據(jù)作出評(píng)論或質(zhì)疑有效性,可以提交書面陳述。一般來講,產(chǎn)權(quán)局設(shè)定的提交證據(jù)的期限都被認(rèn)為是足夠的,因此一般不準(zhǔn)予延期,除非是一些特殊情況才被準(zhǔn)予延期提交證據(jù)。
證據(jù)或書面陳述提交階段結(jié)束后,雙方可提交總結(jié)性陳述或是申請(qǐng)聆訊(Hearing)。任意一方均可申請(qǐng)聆訊。聆訊官根據(jù)在案文件或聆訊,作出書面異議決定。對(duì)于由對(duì)方申請(qǐng)的聆訊,另一方可選擇出席或不出席,但通常來講,出席聆訊可以有機(jī)會(huì)當(dāng)面向聆訊官陳述案件和理由,回答聆訊官的提問,對(duì)于當(dāng)事人來講更有利。
異議程序中贏的一方可以要求費(fèi)用賠償。判付的費(fèi)用并不覆蓋獲勝方的全部支出,而只是部分。由于英國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局并不負(fù)責(zé)費(fèi)用的執(zhí)行,而是由贏方敦促另一方執(zhí)行,因此實(shí)踐中,判定的費(fèi)用通常無法執(zhí)行,尤其是對(duì)于雙方都在其他國(guó)家的情況。
關(guān)于異議程序的救濟(jì),任何一方如果不服異議決定,可以自決定下發(fā)之日起28日內(nèi)向指定人員或高等法院提出上訴?!爸付ㄈ藛T”是指英國(guó)司法部指定的高級(jí)知識(shí)產(chǎn)權(quán)律師,相比向高等法院起訴的方式來講,費(fèi)用更經(jīng)濟(jì)。指定人員的裁決是終局的,而高等法院的裁定仍可上訴至上訴法院。
(三)快速通道異議程序(Fast track opposition)
快速通道異議程序?yàn)槠髽I(yè)保護(hù)其商標(biāo)提供了一種更快、更經(jīng)濟(jì)、更簡(jiǎn)單的方式。那么何為快速通道異議呢?
快速通道異議程序適用于在先注冊(cè)的相同或近似商標(biāo)所有人基于商標(biāo)完全相同或混淆可能性的理由提交的異議,僅在先注冊(cè)商標(biāo)所有人可以使用快速通道異議程序提異議。對(duì)于在先商標(biāo)注冊(cè)滿5年的異議人,如果提交快速通道異議申請(qǐng),需同時(shí)提交商標(biāo)在被異議商標(biāo)申請(qǐng)日起前5年內(nèi)的使用證據(jù)。不能提交使用證據(jù)的異議人,或有意觀望申請(qǐng)人是否作此要求的異議人,可提交標(biāo)準(zhǔn)異議申請(qǐng)。
在先權(quán)利人啟動(dòng)快速通道異議程序提異議后,如果審查員認(rèn)為案件不符合快速通道異議程序要求,但符合標(biāo)準(zhǔn)異議程序要求,可將異議轉(zhuǎn)換為標(biāo)準(zhǔn)異議程序。
快速通道異議程序下,提交異議申請(qǐng)的期限和標(biāo)準(zhǔn)異議程序一樣,也是自商標(biāo)公告日起2個(gè)月內(nèi),或是在最初的2個(gè)月的期限內(nèi)以提交“潛在異議通知”的方式申請(qǐng)將異議期限延期至3個(gè)月。異議人需提交“快速通道異議通知(Notice of fast track opposition)”啟動(dòng)快速通道異議程序。
后續(xù)異議流程都與標(biāo)準(zhǔn)異議程序一樣,知識(shí)產(chǎn)權(quán)局在對(duì)收到的快速通道異議通知進(jìn)行形式審查后,將異議通知轉(zhuǎn)達(dá)給申請(qǐng)人,申請(qǐng)人自收到異議通知后2個(gè)月內(nèi)提交抗辯書。如果雙方同意進(jìn)入冷靜期,提交“冷靜期申請(qǐng)”后,可延長(zhǎng)申請(qǐng)人提交抗辯的期限。冷靜期還可以申請(qǐng)?jiān)傺娱L(zhǎng)9個(gè)月(最長(zhǎng)18個(gè)月的冷靜期)。值得注意的是,如果申請(qǐng)人未在規(guī)定期限內(nèi)提交抗辯,申請(qǐng)將被視為放棄。
但不同的是在證據(jù)提交階段結(jié)束后,在快速通道異議程序下,只有在特殊情況下,才準(zhǔn)予聆訊的請(qǐng)求。因此如果爭(zhēng)議比較復(fù)雜,需要聆訊,應(yīng)考慮提交標(biāo)準(zhǔn)異議申請(qǐng)。如果準(zhǔn)予聆訊,雙方可以以提交書面陳述的方式進(jìn)行爭(zhēng)辯。
快速通道異議程序最大的優(yōu)勢(shì)即是效率。在快速通道異議程序下,下發(fā)異議決定的時(shí)間一般為3個(gè)月,而在標(biāo)準(zhǔn)異議程序下,作出異議決定的時(shí)間一般為12-15個(gè)月。不過,在關(guān)于費(fèi)用的判付上,快速通道異議程序中判付費(fèi)用的限額為500英鎊(不包括官費(fèi)),標(biāo)準(zhǔn)異議程序中判付費(fèi)用則由英國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局基于公布的固定費(fèi)用標(biāo)準(zhǔn)決定。
后續(xù)救濟(jì)措施與標(biāo)準(zhǔn)程序相同,可以自決定下發(fā)之日起28日內(nèi)向指定人員或高等法院提出上訴。
三、反對(duì)已注冊(cè)商標(biāo)的途徑
(一)無效程序(Invalidation)
在英國(guó),商標(biāo)獲準(zhǔn)注冊(cè)后,可隨時(shí)被他人基于絕對(duì)理由和相對(duì)理由申請(qǐng)無效。對(duì)于申請(qǐng)注冊(cè)商標(biāo)無效的主體資格要求,根據(jù)當(dāng)局規(guī)定,對(duì)于異議公告日期為2007年10月1日之前的注冊(cè)商標(biāo),任何人可基于絕對(duì)理由和/或相對(duì)理由申請(qǐng)宣告商標(biāo)無效;對(duì)于異議公告日期為2007年10月1日和之后的注冊(cè)商標(biāo),任何人可基于絕對(duì)理由申請(qǐng)宣告商標(biāo)無效,但只有在先商標(biāo)或權(quán)利所有人和被許可人可基于相對(duì)理由申請(qǐng)宣告無效。
商標(biāo)注冊(cè)人需在收到無效申請(qǐng)通知日起2個(gè)月內(nèi)提交抗辯書。和異議程序中申請(qǐng)人提交抗辯的期限可在滿足設(shè)定條件下申請(qǐng)延長(zhǎng)不同,這一期限不可以申請(qǐng)延期。如果商標(biāo)注冊(cè)人未在規(guī)定期限內(nèi)提交抗辯,將被視作不反對(duì)無效宣告申請(qǐng),因此,如果無效申請(qǐng)是針對(duì)部分商品或服務(wù)項(xiàng)目提交的,注冊(cè)商標(biāo)在這部分商品或服務(wù)項(xiàng)目上將被宣告無效,在其他保留商品或服務(wù)項(xiàng)目上維持注冊(cè)。如果無效申請(qǐng)是針對(duì)全部注冊(cè)商品或服務(wù),那么整件商標(biāo)注冊(cè)將被宣告無效。
商標(biāo)注冊(cè)人提交抗辯后,接下來則是由雙方在知識(shí)產(chǎn)權(quán)局設(shè)定的期限內(nèi)提交證據(jù)或書面陳述。一方均可選擇不提交證據(jù),而以信函的形式提交書面陳述,對(duì)對(duì)方提交的證據(jù)進(jìn)行質(zhì)證。同異議程序一樣,證據(jù)提交的期限一般不準(zhǔn)予延期,除非是一些特殊情況才被準(zhǔn)予延期提交證據(jù)。
證據(jù)或書面陳述提交階段結(jié)束后,雙方可提交總結(jié)性陳述或是申請(qǐng)聆訊。任意一方均可申請(qǐng)聆訊。聆訊官根據(jù)在案文件或聆訊,作出書面異議決定。后續(xù)救濟(jì)措施和標(biāo)準(zhǔn)異議程序相同。
(二)撤銷程序(Revocation)
任何人可基于已注冊(cè)商標(biāo)五年未使用對(duì)商標(biāo)提撤銷。此外,可隨時(shí)基于商標(biāo)成為通用名稱或商標(biāo)的使用會(huì)誤導(dǎo)公眾對(duì)注冊(cè)商標(biāo)申請(qǐng)撤銷。
四、啟示與借鑒
知悉并理解注冊(cè)國(guó)家的商標(biāo)注冊(cè)制度,對(duì)于預(yù)見商標(biāo)的注冊(cè)前景及應(yīng)對(duì)、解決糾紛,控制程序費(fèi)用成本具有重要意義。隨著中國(guó)企業(yè)走出去步伐的加大和知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)意識(shí)的增強(qiáng),中國(guó)企業(yè)的海外商標(biāo)需求不再停留在僅取得商標(biāo)注冊(cè),而是需要積極應(yīng)對(duì)他人對(duì)自身商標(biāo)權(quán)發(fā)起的挑戰(zhàn),以及主動(dòng)出擊捍衛(wèi)自身商標(biāo)權(quán)利。而熟悉注冊(cè)國(guó)商標(biāo)注冊(cè)制度和程序設(shè)置,有利于企業(yè)降低注冊(cè)和維權(quán)成本。以本文討論的英國(guó)為例,英國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局建議異議或無效申請(qǐng)人在提交異議或無效申請(qǐng)前主動(dòng)接觸商標(biāo)申請(qǐng)人,要求對(duì)方主動(dòng)撤回申請(qǐng)或放棄注冊(cè),或是雙方商討是否可不通過法律程序的方式解決沖突。如果異議人或無效宣告申請(qǐng)人沒有進(jìn)行這一步,會(huì)被認(rèn)作沒有采取“適宜的行動(dòng)”,從而對(duì)異議或無效裁定時(shí)的費(fèi)用判付產(chǎn)生負(fù)面影響。
同樣,如果商標(biāo)申請(qǐng)人或權(quán)利人收到異議通知或無效申請(qǐng)通知后,可以考慮聯(lián)系對(duì)方,看是否能通過友好協(xié)商的方式解決。例如,雙方可以溝通各自經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)范疇,劃定核心商品項(xiàng)目,以通過修改或放棄部分指定商品或服務(wù)項(xiàng)目的方式,滿足對(duì)方的要求,解決潛在沖突,避免異議或無效程序。如果申請(qǐng)人無意爭(zhēng)取商標(biāo)權(quán)利,也應(yīng)盡早決定是否主動(dòng)放棄申請(qǐng)或注冊(cè),否則仍可能在異議或無效中程序開始后被判付贏的一方費(fèi)用。
而從另一方面思考,英國(guó)商標(biāo)注冊(cè)制度體現(xiàn)了尊重商標(biāo)權(quán)利人意思自治的立法精神,在這一制度下,當(dāng)局不對(duì)商標(biāo)申請(qǐng)進(jìn)行相對(duì)理由審查,在商標(biāo)注冊(cè)后的無效程序中甚至沒有限定申請(qǐng)無效的時(shí)間,而是規(guī)定為“隨時(shí)”,這就像是一把雙刃劍,雖然沒有了駁回風(fēng)險(xiǎn),增加了注冊(cè)機(jī)率,但在使商標(biāo)更容易獲注冊(cè)的同時(shí),無疑是增加了商標(biāo)注冊(cè)后的風(fēng)險(xiǎn)。根據(jù)我們代理的案件經(jīng)驗(yàn),商標(biāo)申請(qǐng)人可能更要小心防范在先權(quán)利人的“后發(fā)制人”行動(dòng),比如等待申請(qǐng)人的商標(biāo)在多年使用成為成熟商標(biāo)、變得更有市場(chǎng)價(jià)值后,再發(fā)起無效請(qǐng)求,給權(quán)利人造成更大威脅并贏得更佳談判籌碼。因此,對(duì)于商標(biāo)申請(qǐng)人來說,在英國(guó)以及類似制度的歐洲地區(qū),更應(yīng)高度重視商標(biāo)申請(qǐng)前的查詢,提高警惕,做好防范措施。
參考網(wǎng)址:
英國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局網(wǎng)站(https://www.gov.uk/topic/intellectual-property)
來源:IPRdaily中文網(wǎng)(iprdaily.cn)
作者:杜京燕 中國(guó)貿(mào)促會(huì)所專利商標(biāo)事務(wù)
編輯:IPRdaily王穎 校對(duì):IPRdaily縱橫君
注:原文鏈接:企業(yè)海外知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)與布局系列文章(一)│Optis Wireless 訴 Apple案的判決對(duì)SEP專利侵權(quán)損害賠償?shù)囊饬x(點(diǎn)擊標(biāo)題查看原文)
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