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專利,為何絕地反擊?

產(chǎn)業(yè)
IPRdaily11年前
專利,為何絕地反擊?
專利,為何絕地反擊? 【小D導(dǎo)讀】

 

中國最大的通信設(shè)備上市公司中興通訊,在全球范圍內(nèi)針對美國專利運營公司維睿格基礎(chǔ)設(shè)施公司(Vringo)發(fā)起大規(guī)模訴訟行動,對維睿格擁有的相關(guān)專利提出無效訴訟。根據(jù)中國專利復(fù)審委發(fā)布的信息,目前已有30余件專利的無效申請被受理。除中國外,中興通訊在德國、英國、澳大利亞等國針對維睿格的專利無效訴訟也被受理或在審理中。

 

專利,為何絕地反擊?

 

宋嵩 繪

 

除了在全球發(fā)起專利無效訴訟,中興通訊也向歐盟委員會提起反壟斷調(diào)查申請,要求對維睿格及其關(guān)聯(lián)公司在歐洲涉嫌濫用市場支配地位的行為進行調(diào)查。

 

“我們別無選擇。發(fā)起如此強硬的反擊,并非我們初衷。”中興通訊相關(guān)負責(zé)人表示。

 

 

反擊“專利流氓”的打壓與脅迫,維護“公平、合理、無歧視”的專利許可原則

 

美國維睿格是一家典型的專利經(jīng)營公司。它代表了一類商業(yè)模式,即通過投資買來一部分專利,利用這些專利向?qū)嶓w企業(yè)要求高額的專利許可費用。這種公司在全球并非獨此一家。

 

去年12月至今,中興連續(xù)贏得4起美國337調(diào)查的終裁勝訴,而3名原告都是專利運營公司,其中的交互數(shù)字技術(shù)公司(InterDigital)更被稱為專利運營公司中的大鱷,曾兩次對中興通訊申請337調(diào)查。

 

新的趨勢是,專利經(jīng)營公司中所謂“專利流氓”的出現(xiàn),打破了以往各大廠商和專利擁有者之間的平衡。這種專利運營公司從個人和破產(chǎn)公司手中低價購買專利,伺機對一些從事實體行業(yè)的企業(yè)發(fā)動專利侵權(quán)訴訟,以獲得巨額賠償。

 

據(jù)了解,自2012年維睿格收購諾基亞相關(guān)專利后,為了促成購買的專利盡快變現(xiàn),維睿格迅速發(fā)起對中興通訊的訴訟。兩年來雙方展開多次談判,但維睿格一直堅持其明顯不合理的高昂許可費,并持續(xù)在多國對中興通訊發(fā)起訴訟。

 

業(yè)內(nèi)人士認為,基于通信市場的公平競爭,維睿格有義務(wù)將擁有的標準必要專利,按國際通信標準組織制定的“公平、合理、無歧視”的原則(“FRAND原則”)進行對外許可。但目前維睿格的行為已經(jīng)涉嫌違反這個原則,也涉嫌違反中國、美國及歐盟等國家的反壟斷法律。

 

中興通訊副總裁、首席法務(wù)官郭小明介紹,中興通訊尊重其他廠商的合理專利訴求,并一直謀求以交叉授權(quán)、一攬子協(xié)議等方式解決業(yè)內(nèi)的知識產(chǎn)權(quán)爭端,目前已與高通、西門子、愛立信、微軟等公司達成廣泛共識,簽署了數(shù)十份全球知識產(chǎn)權(quán)交叉許可協(xié)議。同時,中興在2011、2012年國際專利申請量蟬聯(lián)全球第一,2013年為全球第二,也有信心迎接各種形式的專利挑戰(zhàn)。

 

“我們會積極應(yīng)訴,并采取法律所允許的各種途徑來維護自身合法權(quán)益。目的只有一個,就是讓維睿格回歸合理、理性的狀態(tài),通過談判的方式來解決雙方間的知識產(chǎn)權(quán)爭議?!敝信d通訊全球知識產(chǎn)權(quán)總監(jiān)沈劍鋒說。

 

行業(yè)人士分析,中興通訊很可能只是維睿格對中國公司一系列攻擊的開始。目前像中興、華為這樣市場遍布全球的中國通信企業(yè)其實并不多,但隨著越來越多企業(yè)如聯(lián)想、小米等走出去,將可能遭受到類似專利手段的打壓和榨取。

 

沒有強大的知識產(chǎn)權(quán)實力,就沒有進入發(fā)達國家的門票。沒有知識產(chǎn)權(quán)的積累,未來知識產(chǎn)權(quán)的成本會很高

 

目前,包括通信設(shè)備和智能手機制造企業(yè)在內(nèi)的中國高科技企業(yè),在海外遭遇專利戰(zhàn)并不罕見。特別是在已經(jīng)全球化的通信和互聯(lián)網(wǎng)行業(yè),知識產(chǎn)權(quán)的競爭是產(chǎn)品取勝和占據(jù)市場的關(guān)鍵。

 

“知識產(chǎn)權(quán)是高科技企業(yè)競爭的利器,特別是對一家進入全球市場的跨國公司來說,你沒有強大的知識產(chǎn)權(quán)實力,就沒有進入歐美發(fā)達國家的門票,即使進去以后也會被打回來?!惫∶髡f,同時,如果沒有知識產(chǎn)權(quán)的積累,未來知識產(chǎn)權(quán)的成本會很高,需要向其他廠商交付高昂的許可費??梢哉f,知識產(chǎn)權(quán)是高科技企業(yè)競爭的重要基礎(chǔ)。

 

無論是在國內(nèi)還是在歐美市場,通信行業(yè)的知識產(chǎn)權(quán)訴訟都是重災(zāi)區(qū)。早期的通信技術(shù)專利成為標準后,被少數(shù)公司掌握,如3G時代CDMA技術(shù)主要被美國高通公司掌握。隨著3G、4G的發(fā)展,新技術(shù)和新標準出現(xiàn),基本專利不再被少數(shù)幾家權(quán)利主體掌握,而是分散在幾十家甚至是上百家的企業(yè)手中。比如像中興、華為這樣的中國企業(yè)在4G時代強大起來后,也開始在專利上有了重要話語權(quán)。因此,標準的復(fù)雜性和權(quán)利主體的分散使得一個產(chǎn)品可能包含上千項專利技術(shù),從而導(dǎo)致了目前通信領(lǐng)域?qū)@V訟最為頻仍。

 

專利是中國通信行業(yè)不少企業(yè)的軟肋。以手機行業(yè)為例,微軟一直擁有大量的專利,雖然安卓系統(tǒng)是免費使用,但是系統(tǒng)中使用了大量微軟的專利,安卓手機廠商依然需要支付專利許可費用。據(jù)了解,目前,微軟已向安卓制造企業(yè)以智能手機每臺約5美元、平板電腦約10美元的價格征收專利許可費。中國的手機制造企業(yè)認為這一費用過高,而在手機芯片龍頭公司美國高通2013年營業(yè)收入中,來自中國市場的營業(yè)收入占了49%。

 

有專家認為,目前,我國自有品牌手機普遍利潤較低,在3%之內(nèi)?!耙徊恐悄苁謾C中,各種專利費用已占到出廠價的約8%—10%?!边@對于本身就已是微利的中國手機廠商來說壓力不小?!皩@髅ァ惫镜某霈F(xiàn)更加劇了這種壓力。

 

從全球趨勢看,專利經(jīng)營公司并不從事任何實業(yè),也不屬于某個實體產(chǎn)業(yè),但現(xiàn)在這種知識產(chǎn)權(quán)的經(jīng)營已經(jīng)對實體產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)新和發(fā)展造成了實質(zhì)性影響,包括美國、歐盟在內(nèi)的很多國家和地區(qū)已開始通過推動行政執(zhí)法和司法審查來減少這種影響。

 

郭小明說,即使是中興這樣具有強大專利實力的公司,由于專利運營公司不生產(chǎn)具體產(chǎn)品,無法在市場上與其直接交鋒。應(yīng)對不理性的“專利流氓”,中國企業(yè)要大膽運用法律手段來捍衛(wèi)自己的合法權(quán)益。

 

企業(yè)必須加大知識產(chǎn)權(quán)的積累,學(xué)習(xí)、熟悉、運用知識產(chǎn)權(quán)規(guī)則保護自己

 

盡管中國企業(yè)在通訊領(lǐng)域進步迅速,積累的知識產(chǎn)權(quán)也發(fā)生了量變到質(zhì)變的變化——2G時代專利很少,3G時代迎頭趕上,4G時代核心基本專利以及有商業(yè)價值的專利數(shù)量都已在全球第一陣營,像中興通訊的4G LTE基本專利占到全球的13%,這個數(shù)字在過去是不可想象的。

 

但專利許可費用未來幾年仍將是中國通信企業(yè)的巨大負擔(dān)。以之前酷派、小米等中國手機廠商擔(dān)心的微軟、諾基亞合并事件為例,諾基亞擁有智能手機通信相關(guān)的標準必要專利和非標準必要專利數(shù)千件,且全球20%沒有跟諾基亞簽署專利許可協(xié)議的相關(guān)公司基本集中在中國。

 

離開手機業(yè)務(wù)后,諾基亞已無需和其他廠商交叉授權(quán),成為全球領(lǐng)先的純粹專利擁有公司。一家不再生產(chǎn)手機的企業(yè)卻擁有大量的手機及通信專利,如果通過單方面提高專利許可費來增加營收,將進一步打破之前企業(yè)間專利交叉許可的專利平衡,勢必引起行業(yè)巨變。

 

郭小明認為,不管是走向海外,還是本土發(fā)展,中國企業(yè)必須練好內(nèi)功,加大知識產(chǎn)權(quán)的積累。同時,也必須學(xué)習(xí)、熟悉知識產(chǎn)權(quán)規(guī)則,并能夠自由運用規(guī)則來保護自己的合法權(quán)益,而不是說一碰到問題,就一味去躲避。采取鴕鳥戰(zhàn)術(shù),不根據(jù)企業(yè)實際風(fēng)險評估,對專利訴訟不主動去應(yīng)訴,可能導(dǎo)致市場的禁入。

 

業(yè)內(nèi)人士建議,面對新型專利濫用模式,政府部門應(yīng)當(dāng)加大反壟斷執(zhí)法力度,維護創(chuàng)新環(huán)境及消費者利益。近幾年國家發(fā)改委發(fā)起了與專利相關(guān)的一系列反壟斷調(diào)查,調(diào)查和處罰措施恰當(dāng)有力,維護了市場公平競爭的秩序,特別是促使專利許可市場恢復(fù)競爭秩序。

 

對于新型專利運營公司,尤其是那些目標主要針對中國企業(yè)的所謂“專利流氓”,更應(yīng)引起反壟斷執(zhí)法機構(gòu)的重視。新型專利運營公司在國際上屬于新生事物,其中所涉及的知識產(chǎn)權(quán)法和反壟斷法的交叉適用,對世界范圍內(nèi)的反壟斷執(zhí)法來說也是一個新命題,值得有關(guān)部門予以關(guān)注,做好應(yīng)對,以維護中國專利許可市場的公平競爭,也可為全球范圍內(nèi)的相關(guān)案例提供體現(xiàn)專業(yè)水平的經(jīng)驗。

 

 

來源:人民網(wǎng)-人民日報 整理:iprdaily ?周海峰 網(wǎng)站:http://m.jupyterflow.com/

 

 

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