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作者:滕俊強 北京超成律師事務(wù)所
原標題:從設(shè)計空間的角度探討因外觀專利權(quán)人怠于維權(quán)對專利保護范圍的影響
From the perspective of design space, this paper discusses the influence of patentee's neglect of right protection on scope of protection of industrial design patent.
關(guān)鍵詞:設(shè)計空間、外觀設(shè)計、專利侵權(quán)、維權(quán)、保護范圍
摘要:在外觀設(shè)計專利的確權(quán)與維權(quán)程序中,“設(shè)計空間”是相關(guān)主體重要的考量因素之一,其受到多種因素的影響,比如產(chǎn)品功能、現(xiàn)存設(shè)計的擁擠程度、消費者的喜好以及工藝水平等。從該角度來講,設(shè)計空間的大小不是一成不變的,其會隨著時間的推移而變化;比如隨著產(chǎn)品功能的多樣化趨勢,一般情況下,其會使設(shè)計空間變?。欢M者喜好的不斷變遷,通常會使設(shè)計空間隨之變動;工藝技術(shù)水平的提高,可突破原有的設(shè)計壁壘,使某具體的設(shè)計特征實現(xiàn)更多樣化設(shè)計,達到設(shè)計空間變大的效果。在不同的時間背景中,進行侵權(quán)判斷時,設(shè)計空間大小的不同會對近似與否的判斷產(chǎn)生顯著的影響,進而導(dǎo)致不同的侵權(quán)結(jié)果出現(xiàn)。而外觀設(shè)計專利權(quán)人怠于維權(quán)在一定程度上會影響設(shè)計空間的變化,進而也對其專利保護范圍產(chǎn)生影響。
隨著國家創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展戰(zhàn)略的深入推進,市場主體知識產(chǎn)權(quán)保護意識的加強,越來越多的專利權(quán)人開始進行維權(quán),但不可否認,目前還是存在著舉證難度大、維權(quán)成本高等客觀情況,但該情形正在慢慢轉(zhuǎn)變,越來越多的“僵尸型”的專利開始展露鋒芒,進入維權(quán)戰(zhàn)場。為提高專利權(quán)人的維權(quán)積極性,本文將從設(shè)計空間的角度探討外觀設(shè)計專利權(quán)人因怠于維權(quán)對專利保護范圍的影響。下文將分四個部分進行論述說明:
一、設(shè)計空間的含義及影響因素
設(shè)計空間是指設(shè)計者在設(shè)計過程中所具有的設(shè)計自由度。其在《專利法》第二十三條第一款與第二款的判斷中,屬于較為重要的考量因素之一。此外,在外觀設(shè)計專利的侵權(quán)判斷時,設(shè)計空間對于侵權(quán)產(chǎn)品與外觀設(shè)計是否構(gòu)成近似亦有重要影響。設(shè)計空間的考量邏輯一般為,當某設(shè)計特征的設(shè)計空間較大時,說明該類設(shè)計特征之間的差異較大,被訴產(chǎn)品與涉案專利構(gòu)成近似的可能性越大;相反,當某設(shè)計特征的設(shè)計空間較小時,則意味著該類設(shè)計特征之間的差異較小,相關(guān)主體會對細小差異施加更多的關(guān)注度和注意力,以將其分辨開來,因此,被訴產(chǎn)品與涉案專利構(gòu)成近似的可能性越小。
理論上講,設(shè)計空間受多種因素的影響,包括產(chǎn)品功能、現(xiàn)存設(shè)計的擁擠程度、消費者的喜好以及工藝水平等。因此,設(shè)計空間的大小不是一成不變的,其會隨著時間的推移而變化;比如隨著產(chǎn)品功能的多樣化趨勢,一般情況下,其會使設(shè)計空間變??;而消費者喜好的不斷變遷,通常會使設(shè)計空間隨之變動;工藝技術(shù)水平的提高,可突破原有的設(shè)計壁壘,使某具體的設(shè)計特征實現(xiàn)更多樣化設(shè)計,達到設(shè)計空間變大的效果;對于現(xiàn)存設(shè)計擁擠的程度來說,一般情形下,現(xiàn)存設(shè)計越擁擠,其設(shè)計空間越小,現(xiàn)存設(shè)計越稀疏,其設(shè)計空間相對越大。本文也將重點從現(xiàn)存設(shè)計的擁擠程度角度,探討外觀專利權(quán)人怠于維權(quán)對專利保護范圍的影響。
二、侵權(quán)判斷以“被訴侵權(quán)行為發(fā)生時”的設(shè)計空間為依據(jù)
《最高人民法院關(guān)于審理侵犯專利權(quán)糾紛案件應(yīng)用法律若干問題的解釋(二)》第十四條規(guī)定,人民法院在認定一般消費者對于外觀設(shè)計所具有的知識水平和認知能力時,一般應(yīng)當考慮被訴侵權(quán)行為發(fā)生時授權(quán)外觀設(shè)計所屬相同或者相近種類產(chǎn)品的設(shè)計空間。
根據(jù)該司法解釋的規(guī)定,在外觀設(shè)計專利的侵權(quán)判斷中,考慮“設(shè)計空間”的影響時,應(yīng)以被訴侵權(quán)行為發(fā)生時的設(shè)計空間狀況為標準進行判斷,而非授權(quán)外觀設(shè)計申請時或授權(quán)時的設(shè)計空間狀況為標準進行判斷。因此會出現(xiàn)以下奇特現(xiàn)象,即發(fā)生在不同時間背景下同一侵權(quán)產(chǎn)品,由于設(shè)計空間的不同,會產(chǎn)生侵權(quán)與不侵權(quán)兩種結(jié)果。更為極端地設(shè)想下,在同一外觀侵權(quán)案件中,以某一時間點為臨界點,該時間點前后的相同侵權(quán)行為,出現(xiàn)侵權(quán)與否兩種不同的結(jié)果,這至少從理論上是講得通的。
三、外觀設(shè)計專利權(quán)人怠于維權(quán)將使專利保護范圍變小
在司法實踐中,侵權(quán)行為人一般不會生產(chǎn)與涉案專利完全相同的產(chǎn)品,大多均會進行略微或一定程度的改變,再進行生產(chǎn)銷售;此類侵權(quán)行為的泛濫將使相關(guān)的具體設(shè)計特征更為多樣化或?qū)映霾桓F,使得相近似或類似的設(shè)計越來越擁擠,導(dǎo)致設(shè)計空間越來越小。
基于此可作如下推論:在外觀設(shè)計專利授權(quán)公開后,當開始出現(xiàn)相近似的仿造產(chǎn)品設(shè)計時,由于現(xiàn)存設(shè)計較少,設(shè)計空間會比較大,一般來講構(gòu)成侵權(quán)的可能性較大;但如果專利權(quán)人不去積極地維權(quán)以有效地震懾后續(xù)的仿造者或其他相近似設(shè)計的泛濫公開,會使相關(guān)具體設(shè)計特征的設(shè)計空間越來越小,此時被訴產(chǎn)品與涉案專利構(gòu)成近似的可能性會變小。相較之下,如果專利權(quán)人積極的進行維權(quán),在一定程度上能夠避免后續(xù)相近似產(chǎn)品設(shè)計的泛濫,可在一定程度上避免設(shè)計空間的變小,即使在后出現(xiàn)完全相同的被訴產(chǎn)品,其成立侵權(quán)的可能性也要大一些。
因此,外觀設(shè)計專利權(quán)人怠于維權(quán)將在一定程度上使設(shè)計空間變小,使得原本可以落入涉案專利保護范圍的侵權(quán)產(chǎn)品,由于設(shè)計空間的減小,沒有落入涉案專利保護范圍內(nèi)。
四、總結(jié)
綜上,外觀設(shè)計專利權(quán)人應(yīng)積極地進行維權(quán),以避免更多相似設(shè)計的出現(xiàn),以使得外觀設(shè)計附近的相似設(shè)計過分的擁擠,使設(shè)計空間變小,進而導(dǎo)致外觀設(shè)計專利保護范圍的變小。該結(jié)論至少從理論上來說是成立的,但在侵權(quán)判斷時,考慮到只在有必要時才會引入設(shè)計空間考量因素,因此,該結(jié)論并不適合所有產(chǎn)品類型的外觀設(shè)計專利。
需要說明的是,外觀設(shè)計專利的上述特點并不是制度本身的瑕疵,其在一定程度上也督促專利申請人在申請專利時進行合理的布局,以及在后續(xù)的設(shè)計研發(fā)中,不斷地對其產(chǎn)品進行再創(chuàng)新或再設(shè)計,并積極的進行維權(quán);同時,專利制度的上述特點也符合“法律不保護躺在權(quán)利上睡覺的人”的司法精神。
上述觀點只是敝人愚見,歡迎各位朋友批評指正。
來源:IPRdaily中文網(wǎng)(iprdaily.cn)
作者:滕俊強 北京超成律師事務(wù)所
編輯:IPRdaily王穎 校對:IPRdaily縱橫君
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