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廣東省首例縱向壟斷糾紛案件二審宣判

法律
豆豆7年前
廣東省首例縱向壟斷糾紛案件二審宣判

原標題:廣東省首例縱向壟斷糾紛案件二審宣判


今日,廣東省高級人民法院就一起涉及縱向壟斷糾紛的上訴案件公開宣判,判決駁回原告國昌電器商店的上訴,維持廣州知識產(chǎn)權(quán)法院一審原判,即認定涉案限制最低轉(zhuǎn)售價格的協(xié)議不構(gòu)成縱向壟斷協(xié)議。據(jù)悉,該案為廣東省首例縱向壟斷糾紛案件。


廣東省首例縱向壟斷糾紛案件二審宣判


典型意義


本案系廣東省首例縱向壟斷糾紛案件,由于涉及司法審判與行政執(zhí)法對《中華人民共和國反壟斷法》第十四條第(二)項規(guī)定(即禁止經(jīng)營者與交易相對人達成限定向第三人轉(zhuǎn)售商品的最低價格的壟斷協(xié)議)理解和適用存在分歧(司法審判持“合理分析原則”,行政執(zhí)行持“本身違法原則”),而廣受知識產(chǎn)權(quán)理論界和實務(wù)界的關(guān)注。為了審理好本案,廣東高院收集大量詳實資料和數(shù)據(jù),并依職權(quán)向中國家用電器協(xié)會征詢意見,還組織了法院、理論界與行政執(zhí)法機關(guān)共同參與的研討會。經(jīng)過慎重研究,最終在判決中確立了縱向壟斷案件的裁判規(guī)則,即構(gòu)成縱向壟斷協(xié)議需要以“具有排除、限制競爭效果”為前提條件。本判決有助于厘清司法實踐中的模糊認識。


裁判要旨


縱向壟斷協(xié)議必須具有排除、限制競爭效果才能被認定為壟斷協(xié)議。判斷是否具有排除、限制競爭效果,應(yīng)考慮相關(guān)市場競爭是否充分、被告市場地位是否強大、被告實施限制最低轉(zhuǎn)售價格的目的及后果等因素。


縱向壟斷協(xié)議應(yīng)當由原告對本案限制最低轉(zhuǎn)售價格協(xié)議是否具有排除、限制競爭效果承擔證明責任。但是考慮到原告的舉證能力有限,而縱向壟斷案件涉及對市場競爭秩序的規(guī)范,關(guān)系到社會公共利益,人民法院在審理涉及縱向壟斷協(xié)議案件時,可以根據(jù)案情需要,主動依職權(quán)調(diào)取證據(jù)。但如果經(jīng)原告舉證和法院調(diào)取證據(jù),仍無法收集到相關(guān)證據(jù)的情況下,舉證不力的法律后果仍應(yīng)當由原告承擔。


雙方訴辯


國昌電器商店在2015年5月15日向一審法院起訴,主張晟世公司與其簽訂2012、2013年度《東莞地區(qū)格力電器家用空調(diào)銷售三方協(xié)議》中約定有限制最低轉(zhuǎn)售價格條款,構(gòu)成縱向壟斷協(xié)議。請求判令:1.晟世公司賠償國昌電器商店2011年-2015年格力空調(diào)在其違法操縱下無法正常經(jīng)營銷售直接損失人民幣350萬元;2.合時公司退還國昌電器商店1999年至2015年格力空調(diào)6年保修期內(nèi)維修服務(wù)費1344000元,及2011年6月9日國昌電器商店在與其合作時交納的格力市場維護誠意押金15000元,格力樣機押金2000元;3.由晟世公司承擔本案相關(guān)訴訟費用。


晟世公司、合時公司共同答辯認為,排除、限制競爭效果是縱向壟斷協(xié)議成立的構(gòu)成要件,《東莞地區(qū)格力電器家用空調(diào)銷售三方協(xié)議》中雖約定有限制最低轉(zhuǎn)售價格條款,但并不構(gòu)成縱向壟斷協(xié)議。


法院查明事實


國昌電器商店(合同丙方)與晟世公司(合同甲方)、合時公司(合同乙方)簽訂2012年度、2013年度《東莞地區(qū)格力電器家用空調(diào)銷售三方協(xié)議》中明確約定“丙方必須遵守甲方市場管理規(guī)范的相關(guān)制度及要求,終端銷售過程中最低零售價不得低于甲方每期的最低零售價,不得產(chǎn)生任何形式的低價行為……,丙方如若違規(guī),甲方有權(quán)按相關(guān)市場規(guī)范文件予以處罰,直至取消其經(jīng)營資格,并收回其門頭、展柜、樣機等……”2015年年初合時公司以國昌電器商店在2013年2月期間違反約定,以低于晟世公司制定的某型號家用空調(diào)商品的最低零售價格銷售了該型號的家用空調(diào)商品,被晟世公司按上述約定罰款13000元為由,未全數(shù)退還國昌電器商店繳納的“維護誠意押金”。以上事實表明,2012年至2013年期間,晟世公司、合時公司與交易相對人國昌電器商店達成并實施了限制最低轉(zhuǎn)售價格的協(xié)議。


裁判結(jié)果


廣州知識產(chǎn)權(quán)法院作出(2015)粵知法商民初字第33號民事判決,認為涉案限制最低轉(zhuǎn)售價格的協(xié)議不構(gòu)成縱向壟斷協(xié)議,判決:駁回國昌電器商店的全部訴訟請求。


宣判后,國昌電器商店提起上訴。廣東省高級人民法院于2018年7月19日作出(2016)粵民終1771號民事判決,駁回上訴,維持原判。


裁判理由


本案二審的爭議焦點為:晟世公司、合時公司是否構(gòu)成縱向壟斷行為?


《中華人民共和國反壟斷法》第十四條第(二)項規(guī)定,禁止經(jīng)營者與交易相對人達成限定向第三人轉(zhuǎn)售商品的最低價格的壟斷協(xié)議。


 ㈠ 關(guān)于反壟斷法第十四條所規(guī)定壟斷協(xié)議是否以具有排除、限制競爭效果為構(gòu)成要件的問題


本院認為,反壟斷法第十四條所規(guī)定限制最低轉(zhuǎn)售價格的協(xié)議必須具有排除、限制競爭效果才能被認定為壟斷協(xié)議。理由如下:1.反壟斷法第十三條在第一款列舉了六類橫向壟斷協(xié)議,第二款規(guī)定“本法所稱壟斷協(xié)議,是指排除、限制競爭的協(xié)議、決定或者其他協(xié)同行為”。該表述既然以“本法”作為定語,就不應(yīng)僅適用于一個條文而應(yīng)該適用于整部法律。因此該壟斷協(xié)議的定義同樣適用于第十四條對縱向壟斷協(xié)議的規(guī)定。2.上述“壟斷協(xié)議”定義明確了“是指排除、限制競爭的協(xié)議、決定或者其他協(xié)同行為”。但從邏輯上講,并不能反推出所有具有排除、限制競爭內(nèi)容的協(xié)議都是壟斷協(xié)議,都要不加區(qū)分的予以制止。對于經(jīng)營者與交易相對人之間的排除、限制競爭的協(xié)議,應(yīng)當綜合考慮對競爭秩序、經(jīng)濟效率的影響效果、對消費者和社會公共利益的影響效果,才能得出是否屬于壟斷協(xié)議的結(jié)論。3.《最高人民法院關(guān)于審理因壟斷行為引發(fā)的民事糾紛案件應(yīng)用法律若干問題的規(guī)定》第七條規(guī)定:“被訴壟斷行為屬于反壟斷法第十三條第一款第(一)項至第(五)項規(guī)定的壟斷協(xié)議的,被告應(yīng)對該協(xié)議不具有排除、限制競爭的效果承擔舉證責任”。故第十三條所規(guī)定橫向協(xié)議構(gòu)成壟斷協(xié)議,應(yīng)以該協(xié)議具有排除、限制競爭效果為前提。鑒于構(gòu)成壟斷的橫向協(xié)議對市場影響力較強,限制競爭的效果甚于縱向協(xié)議,根據(jù)舉重以明輕的原則,對市場影響力相對較弱的縱向協(xié)議更應(yīng)以具有排除、限制競爭效果為必要條件。


 ㈡ 關(guān)于限制最低轉(zhuǎn)售價格的協(xié)議是否有排除和限制競爭效果的舉證責任分配問題


本院認為,由于縱向協(xié)議對市場影響的效果一般不如橫向協(xié)議直接和明顯,所以不宜類推適用《最高人民法院壟斷糾紛審理規(guī)定》第七條對橫向協(xié)議的規(guī)定,即由被告對協(xié)議不具有排除、限制競爭的效果承擔舉證責任。在無法律、法規(guī)和司法解釋明確規(guī)定的情況下,應(yīng)當遵循民事訴訟法“誰主張、誰舉證”的原則,由原告對本案限制最低轉(zhuǎn)售價格協(xié)議是否具有排除、限制競爭效果承擔證明責任。但是考慮到原告的舉證能力有限,而縱向壟斷案件涉及對市場競爭秩序的規(guī)范,關(guān)系到社會公共利益,人民法院在審理涉及縱向壟斷協(xié)議案件時,對舉證問題不宜像審理普通民事案件一樣處于被動地位,可以根據(jù)案情需要,主動依職權(quán)調(diào)取證據(jù)。但如果經(jīng)原告舉證和法院調(diào)取證據(jù),仍無法收集到相關(guān)證據(jù)的情況下,舉證不力的法律后果仍應(yīng)當由原告承擔。


 ㈢ 關(guān)于本案限制最低轉(zhuǎn)售價格協(xié)議是否具有排除、限制競爭效果的問題。本院認為,在對限制最低轉(zhuǎn)售價格行為性質(zhì)的分析判斷中,應(yīng)當從相關(guān)市場競爭是否充分、被告市場地位是否強大、被告實施限制最低轉(zhuǎn)售價格的目的及后果等因素予以考量。


1.關(guān)于本案相關(guān)市場競爭是否充分的問題


相關(guān)市場的競爭不充分應(yīng)當是認定涉案限制最低轉(zhuǎn)售價格協(xié)議構(gòu)成壟斷協(xié)議的首要條件,只有在認定相關(guān)市場缺乏充分競爭的情形,才進一步判斷涉嫌壟斷的協(xié)議的競爭效果。


⑴本案的相關(guān)市場界定


任何競爭行為(包括具有或可能具有排除、限制競爭效果的行為)均發(fā)生在一定的市場范圍內(nèi)。判斷相關(guān)市場競爭是否充分的前提,是界定相關(guān)市場,明確經(jīng)營者競爭的市場范圍。只有在相關(guān)市場內(nèi),才能考察經(jīng)營者是否具有市場優(yōu)勢地位,從而進一步定量或定性地分析競爭行為,判斷經(jīng)營者是否實施了排除、限制競爭的行為。


反壟斷法第十二條第二款規(guī)定:相關(guān)市場是指經(jīng)營者在一定時期內(nèi)就特定商品或者服務(wù)進行競爭的商品范圍和地域范圍。據(jù)此,相關(guān)市場的界定包括三要素,一是時間跨度,競爭行為所發(fā)生的一定時期;二是商品范圍,存在競爭關(guān)系的商品或服務(wù)的范圍;三是地域范圍,存在競爭關(guān)系的產(chǎn)品和相關(guān)的地域。具體到本案,分析如下:


首先,界定相關(guān)市場的時間跨度。國昌電器商店與晟世公司、合時公司簽訂2012年度、2013年度《東莞地區(qū)格力電器家用空調(diào)銷售三方協(xié)議》中有限制轉(zhuǎn)售價格的明確約定。期間,國昌電器商店因低于最低轉(zhuǎn)售價格銷售家用空調(diào)商品,引起晟世公司罰款的事實發(fā)生于2013年2月。之后三方雖有繼續(xù)合作經(jīng)營,但并未續(xù)簽合同,故不能確認有限制轉(zhuǎn)售價格的約定。因此,以2012年至2013年作為相關(guān)市場的時間跨度較為妥當。


其次,界定相關(guān)市場的商品范圍。相關(guān)市場概念下的商品范圍是指相關(guān)商品市場,這是根據(jù)商品的特性、用途及價格等因素,由需求者認為具有較為緊密替代關(guān)系的一組或一類商品所構(gòu)成的市場。本院注意到,本案中簽訂限制最低銷售價格協(xié)議的經(jīng)營者主體并非生產(chǎn)者與經(jīng)銷商簽訂,而是區(qū)域經(jīng)銷商與下級經(jīng)銷商、零售經(jīng)銷商之間簽訂的協(xié)議,涉及銷售渠道和服務(wù)內(nèi)容。但是,由于該協(xié)議內(nèi)容主要是關(guān)于銷售格力家用空調(diào)商品,被限定最低銷售價格的也是格力家用空調(diào)商品價格,而本案審查的同樣是對商品競爭的影響,故本院仍應(yīng)當界定相關(guān)市場的商品范圍。


在本案中,晟世公司向國昌電器商店提供的商品為格力家用空調(diào)商品。依照替代性分析的路徑,從需求替代的角度,要以該類商品的消費需求者對商品功能用途的需求、質(zhì)量的認可、價格的接受以及獲取的難易程度等因素,從需求者的角度確定不同商品之間的替代程度。對需求者而言,家用空調(diào)商品作為對住宅類建筑物內(nèi)空氣的溫度、濕度等進行調(diào)節(jié)和控制的空氣調(diào)節(jié)器,在電器領(lǐng)域有獨特的功能和用途。電風扇在部分夏季天氣涼爽地區(qū)如西南地區(qū)或電力基礎(chǔ)設(shè)施不完備的山區(qū)可以作為空調(diào)的替代品,但不具有普遍意義。能夠起到溫度調(diào)節(jié)作用的其他商品,比如電暖器、冰箱、冰柜等,均難以完全替代家用空調(diào)商品的功能。而起到空氣調(diào)節(jié)作用的商用空調(diào)商品,由于功能和用途與家用空調(diào)差距較大,成本較高,與家用空調(diào)之間也無法形成替代關(guān)系。因此從需求替代角度而言,這些商品與家用空調(diào)商品不具有替代關(guān)系,目前沒有其他產(chǎn)品可以成為其替代品。


另一方面,從供給替代的角度,要分析其他不銷售該類商品的經(jīng)營者改造生產(chǎn)設(shè)施的投入、承擔的風險、進入目標市場的時間等因素,從經(jīng)營者的角度確定不同商品之間的替代程度。家用空調(diào)商品的潛在供給方,包括商用空調(diào)、冰箱、冰柜等家電商品生產(chǎn)企業(yè),雖然具備轉(zhuǎn)入家用空調(diào)商品生產(chǎn)的潛在條件,但由于投入成本約在千萬元級別以上,且建設(shè)周期較長,無法在短期內(nèi)完成生產(chǎn)線的建設(shè),故在本案中,家用空調(diào)商品難以在短時期內(nèi)引入新的供應(yīng)商,不宜通過供給替代分析而將其他相關(guān)商品與家用空調(diào)商品合并到一個市場。


綜上,鑒于家用空調(diào)商品可以形成獨立的商品市場,涉案相關(guān)市場的商品范圍應(yīng)界定為:家用空調(diào)商品。


第三,界定相關(guān)市場的地域范圍。相關(guān)市場概念下的地域范圍是指地域市場(或地理市場),這是需求者獲取具有較為緊密替代關(guān)系的商品的地理區(qū)域。其特征在于,經(jīng)營者在這個區(qū)域內(nèi)銷售商品,但該經(jīng)營者的消費者在這個區(qū)域內(nèi)可以購買到與其相競爭的其他經(jīng)營者的商品。地域市場可以看作是和家用空調(diào)商品進行有效競爭的地理區(qū)域,實質(zhì)是從地域成本上對相關(guān)商品市場范疇的限定。


在本案中,如上所述,相關(guān)商品市場應(yīng)確定為家用空調(diào)商品,則參考《國務(wù)院反壟斷委員會關(guān)于相關(guān)市場界定的指南》第九條界定相關(guān)地域市場考慮的主要因素,從需求替代角度,首先應(yīng)考慮商品的運輸成本和銷售特點。家用空調(diào)商品的物理特性是體積較小、質(zhì)量較輕。目前在中國大陸家用空調(diào)生產(chǎn)布局比較完善,全國很多地區(qū)均有空調(diào)產(chǎn)品生產(chǎn)基地,基本涵蓋了大部分的中國國土。除了西藏、新疆等地,其余地區(qū)運輸成本都不是空調(diào)產(chǎn)品最主要成本。不同家用空調(diào)產(chǎn)品在不同區(qū)域間售價會有小幅不同,但差距不大。如果通過網(wǎng)絡(luò)購買和通過實體店購買同一型號的家用空調(diào),價格差距也不大。由此可見,家用空調(diào)商品在中國大陸范圍內(nèi)跨區(qū)域流動成本較低,足以滿足消費者的需求。


另一方面,從供給替代角度,在家用空調(diào)商品領(lǐng)域,存在海爾、格蘭仕、美的、三菱、奧克斯等家用空調(diào)商品經(jīng)營者,這些品牌的銷售范圍都是全國性的,且跨區(qū)域間流動的經(jīng)濟成本不高。同時,目前沒有證據(jù)表明一般消費者會普遍選擇從境外市場進口家用空調(diào)商品,故可以確認我國境內(nèi)家用空調(diào)商品與境外家用空調(diào)商品缺乏可替代性。因此本院認為,鑒于家用空調(diào)商品的運輸成本和銷售特點,通過需求、供給替代分析,本案相關(guān)市場的地域范圍(地理市場)應(yīng)界定為中國大陸市場。


故綜合上述時間、商品、地域要素的分析,本院確認本案的相關(guān)市場可界定為:2012年至2013年,中國大陸范圍內(nèi)的家用空調(diào)商品市場。


⑵本案相關(guān)市場的競爭是否充分


根據(jù)以下事實可以幫助確認本案相關(guān)市場是否競爭充分:首先,家用空調(diào)商品市場存在足夠的來自買方價格競爭動力。家用空調(diào)商品為生活必需品,對于最終消費者而言,對家用空調(diào)商品價格的敏感度相對較高,貨比三家是正常的消費心理,從互聯(lián)網(wǎng)消費調(diào)研中心對中國空調(diào)市場研究報告表明,2012年至2013年,格力、海爾、格蘭仕、美的、海信等前五大品牌占據(jù)了家用空調(diào)市場的70%-80%,格力空調(diào)占比雖然分別達到32.0%和40.8%,但并非一家獨大。家用空調(diào)商品市場存在足夠的來自買方的價格競爭動力。其次,家用空調(diào)商品較多的優(yōu)質(zhì)品牌提高賣方的價格競爭壓力。根據(jù)2012年至2013年的相關(guān)數(shù)據(jù)顯示,在家用空調(diào)市場,除格力品牌外,還有海爾、格蘭仕、美的、海信、三菱、大金等眾多品牌,呈現(xiàn)多極競爭的態(tài)勢。消費者購買家用空調(diào)商品時除考慮價格因素外,還有家用空調(diào)商品的質(zhì)量和售前售后服務(wù)等。不同品牌家用空調(diào)商品間的交叉彈性非常高,市場參與者對價格、質(zhì)量、售前售后服務(wù)均比較重視,因此這些因素不會產(chǎn)生很強的品牌依賴。第三,家用空調(diào)商品市場并不存在較高的進入障礙。改革開放以來,我國的家電市場是市場競爭程度最為充分的領(lǐng)域。家用空調(diào)商品雖然對生產(chǎn)者在生產(chǎn)資質(zhì)、生產(chǎn)企業(yè)條件、產(chǎn)品注冊檢驗等方面有一定的要求,但是并沒有嚴格限制的市場準入門檻。凡是具有一定生產(chǎn)規(guī)模的相關(guān)行業(yè)生產(chǎn)企業(yè)都有可能進入空調(diào)行業(yè),從2014年“康佳以全新機制進軍空調(diào)行業(yè)”、2016年“長虹空調(diào)好空氣Hi爆科博會”、“新體制推行兩個月,新科空調(diào)出貨增長近160%”等報道可以間接證明傳統(tǒng)的生產(chǎn)電視、冰箱的企業(yè)均順利進入空調(diào)市場。綜上,可以確認本案涉及相關(guān)市場是一個競爭比較充分的市場。


2.關(guān)于格力家用空調(diào)商品在本案相關(guān)市場中的市場地位。


實施最低銷售價格限制的企業(yè)在相關(guān)市場具有支配或優(yōu)勢地位,是認定限制最低轉(zhuǎn)售價格行為具有排除、限制競爭效果的前提和基礎(chǔ)。如果企業(yè)的市場地位較低,產(chǎn)品所占市場份額過少,則可以直接排除限制最低轉(zhuǎn)售價格協(xié)議構(gòu)成壟斷協(xié)議的可能。


依據(jù)以下事實可以判斷格力家用空調(diào)在相關(guān)市場的市場地位:首先,格力家用空調(diào)商品在相關(guān)市場的市場份額居于領(lǐng)先地位。根據(jù)互聯(lián)網(wǎng)消費調(diào)研中心對中國空調(diào)市場研究報告,2012年至2013年空調(diào)市場中最受消費者關(guān)注的品牌均為格力,關(guān)注度分別為32.0%、40.8%。其中2012年關(guān)注度排名前五名的品牌及關(guān)注比例分別是格力(32.0%)、海爾(23.1%)、格蘭仕(13.9%)、美的(9.5%)、三菱(3.7%);2013年關(guān)注度排名前五名的品牌及關(guān)注比例分別是格力(40.8%)、海爾(12.3%)、海信(8.0%)、美的(6.4%)、格蘭仕(4.9%)。根據(jù)互聯(lián)網(wǎng)消費調(diào)研中心《2014-2015中國空調(diào)市場研究年度報告》,2014年“中國空調(diào)市場的零售銷量規(guī)模為4390萬臺,同比微漲0.7%?!睋?jù)此可以推導(dǎo)出2013年中國空調(diào)市場的零售銷量規(guī)模約為4360萬臺。根據(jù)珠海格力電器股份有限公司2014年4月在中國證監(jiān)會披露的《二○一三年年度報告》稱,“據(jù)《產(chǎn)業(yè)在線》統(tǒng)計,公司家用空調(diào)產(chǎn)銷量連續(xù)多年排名第一,其中2013年產(chǎn)量、銷量分別高出第二名1199萬套(臺)、1186.5萬套(臺),市場份額進一步提高,行業(yè)龍頭地位進一步鞏固?!奔僭O(shè)關(guān)注比例為實際購買比例,可以推算出格力(40.8%)2013年的銷量約為1779萬臺,第二名海爾(12.3%)的銷量約為536萬臺,第一名比第二名銷量高出1243萬臺。該數(shù)據(jù)與珠海格力電器股份有限公司在2013年度報告中的銷量高于第二名1186.5萬臺的數(shù)據(jù)僅相差56萬余臺,占比僅為4.7%。因此可以得出以下結(jié)論,關(guān)注比例與實際購買比例之間雖然存在一定差距,但仍然可以作為市場占有率的重要參考。結(jié)合深圳市國美電器有限公司東莞市分公司提供的證明,格力家用空調(diào)在知名家電零售企業(yè)國美電器東莞地區(qū)的銷售占比不足四分之一的情況,可以確認2012年至2013年格力空調(diào)的全國市場占有率大致在25%-40%之間。其次,格力家用空調(diào)商品具有很強的品牌影響力。根據(jù)格力家用空調(diào)商品在其官網(wǎng)的宣傳內(nèi)容,采用“老大”、“王者”、“冠軍”等詞語對格力空調(diào)的市場占有率、品牌關(guān)注率等進行定義,顯示格力品牌在中國市場享有很高聲譽,格力家用空調(diào)商品的品牌影響力也在一定程度上維護了格力家用空調(diào)商品在本案相關(guān)市場的市場地位。第三,格力空調(diào)在空調(diào)市場具有較強的定價能力。從被上訴人提交的證據(jù)可見,格力空調(diào)的技術(shù)創(chuàng)新能力和專利擁有量都在本行業(yè)中居于領(lǐng)先地位,格力空調(diào)同時投入大量財力進行廣告宣傳推銷產(chǎn)品,相應(yīng)的會提高格力家用空調(diào)商品的成本,提升家用空調(diào)商品的價格水平。第四,格力家用空調(diào)商品對經(jīng)銷商具有較強控制力。根據(jù)現(xiàn)有證據(jù),在格力家用空調(diào)商品的經(jīng)銷體系中,上游供應(yīng)商對下游經(jīng)銷商具有較強的控制力,包括要求經(jīng)銷商具有統(tǒng)一的店面裝潢風格;要求經(jīng)銷商簽訂統(tǒng)一的經(jīng)銷合同,而且采取一年一簽的短期合約安排,把續(xù)約機會變成控制經(jīng)銷商的管理手段;家用空調(diào)商品采取統(tǒng)一定價,對經(jīng)銷商采取嚴格的監(jiān)督管理,對違規(guī)行為有處罰權(quán)。綜上,本院認為,盡管被上訴人沒有提供其在本案相關(guān)市場確切的市場份額數(shù)據(jù),但格力家用空調(diào)商品依靠其口碑優(yōu)勢、產(chǎn)品類型、產(chǎn)品聲譽、對銷售渠道的控制以及其他優(yōu)勢,在本案相關(guān)市場具有相對優(yōu)勢地位。


3.關(guān)于本案限制最低轉(zhuǎn)售價格的目的及后果。


限制最低轉(zhuǎn)售價格行為的目的和后果是判斷該行為能否產(chǎn)生限制競爭效果,以及認定限制最低轉(zhuǎn)售價格協(xié)議性質(zhì)的重要因素。


關(guān)于晟世公司限制最低轉(zhuǎn)售價格行為的目的。晟世公司稱,對格力家用空調(diào)商品實施限制最低轉(zhuǎn)售價格協(xié)議的目的并非是回避價格競爭,而是為了優(yōu)化內(nèi)部管理體系,強化內(nèi)部管理水平,提高產(chǎn)品質(zhì)量、口碑價值、產(chǎn)品科技含量,提高用戶體驗感受。因為格力空調(diào)的經(jīng)銷商在返利、差價等方面存在獲取利益的空間,如果不對經(jīng)銷商進行最低轉(zhuǎn)售價格規(guī)范,將會導(dǎo)致一些經(jīng)銷商出于擴大市場份額、獲取高額返利的目的,不惜以減少差價所得的方式進行惡性競爭,如此一來,將會誘使一些有實力、信譽良好的經(jīng)銷商放棄以良好的服務(wù)、高成本的門店投入、優(yōu)良的售后服務(wù)、規(guī)范的運作經(jīng)營等方式進行運營,轉(zhuǎn)而以低價獲取市場的方式進行運作,這將會對格力品牌的經(jīng)銷管理體系產(chǎn)生致命的傷害。對于該公司這樣的地區(qū)銷售公司來說,會產(chǎn)生極為負面的影響。


對此本院認為,晟世公司限制最低轉(zhuǎn)售價格行為的目的,不能僅根據(jù)其陳述而確定,而是要根據(jù)具體案情進行判斷。現(xiàn)有證據(jù)表明,家用空調(diào)商品市場競爭比較充分。晟世公司對經(jīng)銷商作出最低轉(zhuǎn)售價格的限制,如果目的是讓消費者高成本購置格力家用空調(diào)商品,從而獲取高額壟斷利潤,消費者完全可以選擇放棄格力家用空調(diào)商品而購買其他家用空調(diào)商品,這對于晟世公司來說并不明智。畢竟根據(jù)現(xiàn)有的證據(jù),在家用空調(diào)行業(yè)中,格力家用空調(diào)商品還達不到消費者非買不可抑或不可或缺的程度。故本院確認,晟世公司限制最低轉(zhuǎn)售價格的目的,并非是通過排除和限制競爭而獲取高額壟斷利潤。


關(guān)于晟世公司限制格力家用空調(diào)商品最低轉(zhuǎn)售價格的后果。本院認為,限制最低轉(zhuǎn)售價格行為既可能限制競爭,也可能對競爭有一定的促進作用。比如,限制最低轉(zhuǎn)售價格協(xié)議在制止品牌內(nèi)經(jīng)銷商之間的競爭的同時,客觀上會加強品牌之間的競爭;再比如,限制最低轉(zhuǎn)售價格協(xié)議可以解決經(jīng)銷商之間“搭便車”,杜絕經(jīng)銷商以減少差價的方式進行惡性競爭;還比如,已經(jīng)具有較好聲譽和市場占有率的商品保持一個相對合理的價格,有利于促進新品牌、新產(chǎn)品進入相關(guān)市場。根據(jù)現(xiàn)有證據(jù),首先,國昌電器商店在銷售格力空調(diào)的同時也銷售其他品牌家用空調(diào)商品,說明晟世公司并沒有限制下級經(jīng)銷商只能銷售格力家用空調(diào)商品。格力空調(diào)的經(jīng)銷商可以通過銷售其他品牌家用空調(diào)商品以提高銷售業(yè)績,消費者利益也不會明顯受損;其次,家用空調(diào)商品屬于可以反復(fù)使用的耐用型商品,商品壽命往往達到十余年,對于售后服務(wù)的要求比較高。如果在銷售過程中追求低價競爭,雖然可以使消費者獲得短期利益,但是從長遠來看,經(jīng)營者的業(yè)績下降,提供高質(zhì)量的售后服務(wù)的積極性受損,會使消費者長期利益得不到保證。第三,經(jīng)營者堅持品牌定位、品質(zhì)定位和價格定位屬于企業(yè)自主經(jīng)營權(quán)限,只要沒有達到排除和限制競爭的程度,就不宜對經(jīng)營者樹立品牌價值、制止低價競爭的行為一概持否定態(tài)度。因此本院認為,根據(jù)現(xiàn)有證據(jù)尚不能證明本案限制最低轉(zhuǎn)售價格的協(xié)議產(chǎn)生了排除和限制競爭的嚴重后果。


綜上,本院認為,根據(jù)國昌電器商店提供的證據(jù)以及本院依職權(quán)調(diào)取的證據(jù),雖然格力家用空調(diào)商品在相關(guān)市場具有相對優(yōu)勢地位,但是由于家用空調(diào)商品相關(guān)市場的競爭比較充分,不能認定晟世公司具有實施限制最低轉(zhuǎn)售價格以達到獲取高額壟斷利潤的目的,也沒有產(chǎn)生排除和限制競爭的嚴重后果。因此,本院依法認定本案《東莞地區(qū)格力電器家用空調(diào)銷售三方協(xié)議》所約定限制最低轉(zhuǎn)售價格條款不具有排除、限制競爭效果,不屬于反壟斷法第十四條第(二)項所禁止的壟斷協(xié)議。晟世公司、合時公司不構(gòu)成縱向壟斷行為,無須承擔民事責任。


綜上所述,上訴人國昌電器商店的上訴理由均不能成立,本院予以駁回。一審判決認定事實清楚,適用法律正確,本院予以維持。根據(jù)《中華人民共和國民事訴訟法》第一百七十條第一款第(一)項之規(guī)定,判決如下:駁回上訴,維持原判。二審案件受理費18291元,由上訴人東莞市橫瀝國昌電器商店負擔。



來源:知產(chǎn)力現(xiàn)場

編輯:IPRdaily趙珍          校對:IPRdaily縱橫君


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