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【小D導(dǎo)讀】
本文認(rèn)為,該規(guī)定中的“被撤銷”未將“因連續(xù)三年停止使用被撤銷”(簡稱“被撤三”)的情形排除在外,存在不合理之處,且已造成了實(shí)踐上的問題,需得到關(guān)注和重視。
《商標(biāo)法》第五十條規(guī)定,注冊商標(biāo)被撤銷、被宣告無效或者期滿不再續(xù)展的,自撤銷、宣告無效或者注銷之日起一年內(nèi),商標(biāo)局對與該商標(biāo)相同或者近似的商標(biāo)注冊申請,不予核準(zhǔn)。
第五十條規(guī)定針對的具體情形是:商標(biāo)申請過程中,若在先相同或近似商標(biāo)被撤銷或被無效宣告,或者未續(xù)展的,在先權(quán)利障礙得以消除。但在這些在先商標(biāo)權(quán)利喪失滿一年之前,申請商標(biāo)仍不準(zhǔn)予注冊。
設(shè)置這個(gè)“一年”的期限,“主要是出于維護(hù)市場秩序和保護(hù)消費(fèi)者利益、防止消費(fèi)者對商品來源產(chǎn)生混淆的考慮。當(dāng)一些注冊商標(biāo)被撤銷、被宣告無效或被注銷時(shí),由于商品本身的周轉(zhuǎn)期較長和商標(biāo)聲譽(yù)在消費(fèi)者中的影響較大,商標(biāo)專用權(quán)終止或被無效時(shí),并不等于該商標(biāo)在市場上或者消費(fèi)者中徹底消失,原商標(biāo)注冊人生產(chǎn)的使用該注冊商標(biāo)的商品并不能立即退出市場,在流通領(lǐng)域還會存在一定時(shí)期。因此,如果立刻核準(zhǔn)其他人注冊的與之相同或者近似的商標(biāo),就有可能使市場上同時(shí)出現(xiàn)帶有相同或近似的商標(biāo)的商品,從而可能造成消費(fèi)者誤認(rèn)、誤購”(《中華人民共和國商標(biāo)法釋義》,王超英、張輝主編,中國工商出版社,2013年9月第1版)。簡言之,就是設(shè)置一個(gè)“隔離期限”,以確保在先商標(biāo)所使用商品退出市場,避免混淆,保障消費(fèi)者權(quán)益。
在先商標(biāo)被無效宣告、未續(xù)展以及因使用不當(dāng)被撤銷、通用名稱撤銷等情形下,設(shè)置上述一年期限存在必要性。但是,在先商標(biāo)被撤三后,申請商標(biāo)注冊是否應(yīng)受該一年的限制呢?
我們知道,如果在先商標(biāo)被撤三,就意味著國家主管機(jī)關(guān)已經(jīng)認(rèn)定該商標(biāo)存在連續(xù)三年停止使用的情況。既然是“連續(xù)三年”的不使用,那么在事實(shí)上就已經(jīng)有了至少3年的“隔離期”,這就幾乎可以確保新注冊的商標(biāo)在使用中不導(dǎo)致混淆。并且,這個(gè)3年期限,比第五十條規(guī)定的“一年”還要長得多。因此,結(jié)合立法意圖來看,在先商標(biāo)被撤三的,他人注冊和使用新的商標(biāo)導(dǎo)致混淆的可能性已經(jīng)很低,并沒有再進(jìn)一步適用該第五十條“一年”期限的必要。
“一年期限”條款在2001年《商標(biāo)法》規(guī)定中就已經(jīng)存在(第46條),只不過幾乎沒有適用過,所以在很長時(shí)間內(nèi)并未對實(shí)踐造成影響。2013年《商標(biāo)法》修訂后,該規(guī)定移到第50條,增加了“被宣告無效”的內(nèi)容,但并沒有對“被撤銷”問題做出細(xì)化規(guī)定。若從語義上理解,這里的“被撤銷”,應(yīng)當(dāng)包括《商標(biāo)法》中因使用不當(dāng)被撤銷、連續(xù)三年停止使用被撤銷以及通用名稱撤銷等全部“被撤銷”情形。即,未將本文討論的撤三情形排除在外,這就需要后續(xù)的實(shí)施條例進(jìn)一步明確。但很遺憾,后來的實(shí)施條例雖曾在征求意見稿中涉及該問題,但最終卻被刪除。
而隨著新法的實(shí)施,第50條規(guī)定也開始頻繁使用。在這一背景下,已陸續(xù)有商標(biāo)被駁回,原因就是在先商標(biāo)被撤三后尚未滿一年。而按照法律程序,這些商標(biāo)被駁回后,只能通過駁回復(fù)審程序才能進(jìn)一步爭取。這會導(dǎo)致注冊時(shí)間被延緩大概1年左右(僅按照法定審限加上其他銜接時(shí)間大致計(jì)算)。而對急需注冊和使用這些商標(biāo)的經(jīng)營者來說,這樣的延緩可能會導(dǎo)致商機(jī)喪失、市場丟失。同時(shí),這種純“走程序”式的駁回復(fù)審,也在一定程度上浪費(fèi)了商標(biāo)評審行政資源。
不可否認(rèn),商標(biāo)被撤三的,除了確實(shí)未使用之外,并不排除部分情況下有實(shí)際使用,只不過使用證據(jù)未得到采納,或者因?yàn)楦鞣N原因未提交使用證據(jù)。此外,撤三案件的“三年”期限是從撤三申請日期往前計(jì)算三年,不排除商標(biāo)雖在撤銷申請日前未使用,但在該日后又投入使用的情況。但是,這些情況畢竟是少數(shù)。
相比之下,更值得關(guān)注的是,越來越多的企業(yè)選擇通過撤三排除在先障礙,進(jìn)而去爭取需要使用的商標(biāo)。盡管暫無確切數(shù)據(jù),但從實(shí)務(wù)經(jīng)驗(yàn)來看,在先商標(biāo)權(quán)利喪失的各種原因中,被撤三的應(yīng)當(dāng)占有很高比例。也就是說,適用《商標(biāo)法》第五十條“一年”的規(guī)定時(shí),如果不對在先商標(biāo)被撤三的情形加以區(qū)分和排除,對企業(yè)產(chǎn)生的不利影響將會越來越大。
上述問題,希望主管機(jī)關(guān)給予關(guān)注
來源: 超凡知識產(chǎn)權(quán) 作者: 楊靜安 編輯:IPRdaily王夢婷
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