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作者:宋昕哲 法國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)法博士 IPSIDE研究員
供稿:歐洲IPSIDE知識(shí)產(chǎn)權(quán)律師事務(wù)所
原標(biāo)題:歐盟普通法院Salospir商標(biāo)案:消費(fèi)者調(diào)查證據(jù)的證明力判斷標(biāo)準(zhǔn)
引言
商標(biāo)訴訟中,不乏有當(dāng)事人委托市場(chǎng)調(diào)查機(jī)構(gòu),通過(guò)發(fā)放問卷、電話采訪以及訪談等手段向相關(guān)消費(fèi)者群體征集意見,以支持其訴訟請(qǐng)求。
問題在于此類調(diào)查結(jié)論能否作為證據(jù)被法院采信?證明力大小?
在2018年10月Salospir案判決中(案號(hào)T?202/16),歐盟普通法院就消費(fèi)者調(diào)查證據(jù)的證明力作出判斷,闡述影響證明力的因素,對(duì)科學(xué)設(shè)計(jì)消費(fèi)者調(diào)查有指導(dǎo)意義。
一、Salospir商標(biāo)案背景
2013年歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局受理Salopir商標(biāo)(以下稱“訴爭(zhēng)商標(biāo)”)申請(qǐng)。該商標(biāo)屬組合商標(biāo),由“Salopir”文字元素與“綠色、綠色陰影、白色、黑色”圖形元素構(gòu)成,擬用于藥品商品。
次年Bayer AG公司對(duì)該商標(biāo)提出異議,異議的事實(shí)依據(jù)為同類商品上存在多個(gè)在先近似商標(biāo),包括2個(gè)德國(guó)商標(biāo)、6個(gè)歐盟商標(biāo)和1個(gè)未注冊(cè)商標(biāo),法律依據(jù)是訴爭(zhēng)商標(biāo)因2017/1001號(hào)條例第8(1)(b)條、8(4)條和8(5)條不應(yīng)予以核準(zhǔn)注冊(cè)。
下表為訴爭(zhēng)商標(biāo)與在先商標(biāo)圖示。
訴爭(zhēng)商標(biāo)
在先商標(biāo)
歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局爭(zhēng)議部與上訴委員會(huì)均未支持異議。上訴委員會(huì)認(rèn)為,訴爭(zhēng)商標(biāo)與在先商標(biāo)不相同也不近似;且異議人(上訴人)未能證明未注冊(cè)商標(biāo)受德國(guó)法保護(hù)。
Bayer AG公司訴至歐盟普通法院,請(qǐng)求撤銷歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局的決定。為支持其訴訟請(qǐng)求,Bayer AG公司出示了兩個(gè)消費(fèi)者調(diào)查的結(jié)論。
二、兩個(gè)消費(fèi)者調(diào)查
第一個(gè)消費(fèi)者調(diào)查是關(guān)于Bayer AG公司旗下Aspirin藥品的包裝,以下簡(jiǎn)稱“中性化包裝調(diào)查”。
調(diào)查機(jī)構(gòu)在大約1000個(gè)德國(guó)消費(fèi)者面前展示一個(gè)包含在先商標(biāo)的包裝盒圖片(見下圖),圖片上沒有任何文字元素(所以稱之“中性化”)。
消費(fèi)者被告知該圖片是藥店出售的一種非處方藥的包裝后,將被問及對(duì)包裝圖片的認(rèn)知心理狀態(tài)。該調(diào)查旨在表明爭(zhēng)議商標(biāo)中白色和綠色組合具有“獨(dú)立的顯著性(independent distinctive character)”,意味著即便認(rèn)定爭(zhēng)議商標(biāo)中文字元素構(gòu)成商標(biāo)顯著和主要組成部分,顏色組合圖形元素也獨(dú)立地發(fā)揮識(shí)別商業(yè)來(lái)源的作用,可以讓消費(fèi)者將產(chǎn)品與特定企業(yè)聯(lián)系在一起,而不單純起裝飾作用。
Bayer AG公司意圖進(jìn)一步說(shuō)明歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局此前所作結(jié)論(訴爭(zhēng)商標(biāo)與在先商標(biāo)不相同也不近似)是錯(cuò)誤的——因?yàn)樵摻Y(jié)論是基于錯(cuò)誤的審查,即后者認(rèn)為顏色組合不是商標(biāo)的顯著和主要組成部分,僅是裝飾元素。
第二個(gè)調(diào)查是關(guān)于訴爭(zhēng)商標(biāo),以下簡(jiǎn)稱“Salospir調(diào)查”。
調(diào)查機(jī)構(gòu)向約1000個(gè)德國(guó)消費(fèi)者展示訴爭(zhēng)商標(biāo)Salospir,告知他們所看到的圖例是代表藥店出售的某非處方藥,最后詢問他們會(huì)聯(lián)想到哪些非處方藥,他們是否將Salospir藥品的包裝與另一種藥品、另一個(gè)商標(biāo)或另一家公司聯(lián)系在一起。
“Salospir調(diào)查”的目的是為了證明訴爭(zhēng)商標(biāo)與在先商標(biāo)之間存在混淆。
三、兩個(gè)消費(fèi)者調(diào)查證據(jù)的證明力
歐盟普通法院否認(rèn)了兩個(gè)消費(fèi)者調(diào)查結(jié)論的證明力。法院首先質(zhì)疑結(jié)論的關(guān)聯(lián)性。法院指出,“中性化包裝調(diào)查”與訴爭(zhēng)商標(biāo)無(wú)關(guān),因此不能證明顏色組合在訴爭(zhēng)商標(biāo)中具有“獨(dú)立的顯著性”。
訴爭(zhēng)商標(biāo)包含主要部分文字元素“Salospir”,而調(diào)查活動(dòng)所展示的圖片沒有上述文字。訴爭(zhēng)商標(biāo)中的顏色組合圖形部分與調(diào)查所展示的圖形部分也有所區(qū)別。
換言之,“中性化包裝調(diào)查”是關(guān)于在先商標(biāo)的調(diào)查(展示的圖形實(shí)際上是在先商標(biāo)),而不是關(guān)于訴爭(zhēng)商標(biāo)Salospir的調(diào)查。即使可以證明在先商標(biāo)具有較高的顯著性,也不能就此影響對(duì)訴爭(zhēng)商標(biāo)整體印象的判斷。
法院接下來(lái)詳細(xì)闡述了衡量調(diào)查結(jié)論證明力的標(biāo)準(zhǔn),說(shuō)明否認(rèn)本案調(diào)查結(jié)論證明價(jià)值的理由。從歐盟法奉行的無(wú)限制地審查證據(jù)的原則出發(fā),法院認(rèn)為原則上衡量當(dāng)事人依法提交的證據(jù)的證明力的唯一標(biāo)準(zhǔn)是證據(jù)的可信性(credibility)。
具體到消費(fèi)者調(diào)查證據(jù),法院歸總了三項(xiàng)認(rèn)可調(diào)查結(jié)果具有證明價(jià)值的準(zhǔn)則:
第一條準(zhǔn)則
第一條準(zhǔn)則,調(diào)查在客觀環(huán)境下實(shí)施,即在案件所涉商標(biāo)出現(xiàn)或可能出現(xiàn)的市場(chǎng)環(huán)境下實(shí)施。
在2006年的一個(gè)案件里,歐盟普通法院沒有如原告所愿給予一份調(diào)查報(bào)告足夠的重視,因?yàn)檫@項(xiàng)調(diào)查是在每一個(gè)被詢問人的家中進(jìn)行的,沒有考慮到相關(guān)商標(biāo)在市場(chǎng)上出現(xiàn)的客觀情形(案號(hào)T?147/03)。而在另一案件中,調(diào)查報(bào)告被認(rèn)定為是“無(wú)可異議”的,因?yàn)檎{(diào)查所選擇的方法反映了消費(fèi)者大量購(gòu)買相關(guān)商品的實(shí)際情況(案號(hào)T?569/10)。
法院判定Salospir案兩個(gè)調(diào)查均不滿足第一項(xiàng)準(zhǔn)則,因?yàn)檎{(diào)查均沒有在涉案商標(biāo)在市場(chǎng)上出現(xiàn)的客觀情形之下實(shí)施。非處方藥品是在藥店購(gòu)買的,購(gòu)買者通常會(huì)說(shuō)出藥品的名字,而不是只看包裝或相關(guān)商標(biāo)的圖形?!爸行曰b調(diào)查”中向參與者展示的中性包裝從未在市場(chǎng)上出現(xiàn)過(guò)。兩項(xiàng)調(diào)查實(shí)施地點(diǎn)是參與者的家里, 而藥物通常都是在藥店購(gòu)買,因此沒有反映真實(shí)購(gòu)買藥品的情形。
調(diào)查是在德國(guó)進(jìn)行的,而德國(guó)未上市Salospir藥品,其結(jié)果是被采訪的人不太可能遇到過(guò)該藥品。
第二條準(zhǔn)則
第二條準(zhǔn)則,調(diào)查的證明力取決于是否向受訪人展示多個(gè)圖像,以測(cè)試消費(fèi)者自發(fā)地將其中一個(gè)圖像與一個(gè)商標(biāo)或一個(gè)企業(yè)相聯(lián)系,而非僅僅展示單一圖像作聯(lián)想測(cè)試。
在2005年一案件中,調(diào)查者向受訪人出示僅含BIC打火機(jī)外形的圖片,并詢問他們將打火機(jī)外形與哪個(gè)商標(biāo)相聯(lián)系。法院沒有認(rèn)可該調(diào)查的證明力(案號(hào)T?262/04)。但如果在調(diào)查過(guò)程中展示的是不同的打火機(jī)的形狀,而不單是涉案商標(biāo)打火機(jī)的形狀,那就另當(dāng)別論了。在多個(gè)形狀被展示的情況下,才可能知道有多少人自發(fā)地、不受影響地將其中一個(gè)形狀的打火機(jī)與BIC公司相聯(lián)系。
由此法院判定Salospir案兩個(gè)調(diào)查均僅向調(diào)查參與者出示單一圖形,沒有出示多個(gè)圖形,故均不滿足第二項(xiàng)準(zhǔn)則。
第三條準(zhǔn)則
第三條準(zhǔn)則,調(diào)查的證明力取決于向參與者提問的方式。提問不應(yīng)是誘導(dǎo)性或暗示性的,從而限縮、操控受訪者的回答。
在“Salospir”調(diào)查里,參與者被問及,當(dāng)看到Salospir產(chǎn)品圖片時(shí)會(huì)聯(lián)想到哪些非處方藥。這個(gè)問題會(huì)暗示參與者圖片涉及一個(gè)現(xiàn)有產(chǎn)品,且由于訴爭(zhēng)商標(biāo)Salospir從未在德國(guó)市場(chǎng)上使用,該問題會(huì)誘使參與者——德國(guó)消費(fèi)者去聯(lián)想他們已經(jīng)知道的非處方藥,包括Aspirin藥品。
參與者被問及的第二個(gè)問題也具有誘導(dǎo)性,即詢問參與者是否將將Salospir產(chǎn)品的包裝與另一種藥品、另一個(gè)商標(biāo)或另一個(gè)企業(yè)聯(lián)系在一起。事實(shí)上,該問題已經(jīng)暗示訴爭(zhēng)商標(biāo)會(huì)讓人聯(lián)想到其他事物。
依據(jù)以上三條準(zhǔn)則,并結(jié)合Salospir案件事實(shí),法院得出結(jié)論,認(rèn)定調(diào)查報(bào)告不具證明力。
四、總結(jié)
Salospir案表明當(dāng)事人一方委托的市場(chǎng)調(diào)查可以作為證據(jù)為法院采信,但證據(jù)的證明力原則上取決于其可信性,具體可從三個(gè)方面予以考察:調(diào)查環(huán)境、展示圖片和提問方式。
但應(yīng)注意,不可機(jī)械地適用法院歸總的三條準(zhǔn)則。例如,法院在Salospir案中認(rèn)為應(yīng)向受訪人展示多個(gè)圖像,而不止訴爭(zhēng)商標(biāo)單一的圖像。但在2017年另一案件中,調(diào)查機(jī)構(gòu)向消費(fèi)者同時(shí)展示多個(gè)商標(biāo)(訴爭(zhēng)商標(biāo)和在先商標(biāo)),法院卻因此否定調(diào)查的證明力(案號(hào)C?342/97),因?yàn)檎鎸?shí)情況下消費(fèi)者很少有機(jī)會(huì)直接對(duì)比。
因此,法院歸總的三條準(zhǔn)則并未讓訴訟導(dǎo)向的調(diào)查設(shè)計(jì)變得簡(jiǎn)單易行,相反,增加了調(diào)查設(shè)計(jì)時(shí)為提高可信度應(yīng)考慮的矛盾因素。
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