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原標題:煤化工行業(yè)4年專利之戰(zhàn)回到原點:500強企業(yè)疑侵權(quán)小公司
一家是《財富》500強上榜企業(yè),一家是近年崛起的技術(shù)新秀;一個地處陜北榆林,一個偏居河南南陽??此苹ゲ淮罱绲膬杉移髽I(yè),卻因一件專利侵權(quán)糾紛案,燃起長達4年的訴訟。
2017年12月25日,最高人民法院對河南西峽龍成特種材料有限公司與陜西煤業(yè)化工集團神木天元化工有限公司、榆林市知識產(chǎn)權(quán)局(以下簡稱榆林局)專利行政糾紛案作出判決:撤銷陜西省高級人民法院、西安市中級人民法院的行政判決;撤銷榆林局的專利侵權(quán)糾紛案件處理決定;責令榆林局重新作出行政決定。
至此,這樁由專利侵權(quán)引發(fā)的歷時4年、前后7次開庭、經(jīng)最高院再審而“翻盤”的案件告一段落。
技術(shù)突破 專利訴訟豫陜戰(zhàn)火初起
2010年,位于河南省南陽市的西峽公司自主研發(fā)了百萬噸級低階煤低溫熱解裝備,解決了低階煤分解過程中的輻射加熱、工藝控制等關(guān)鍵技術(shù)問題,破解了困擾煤炭行業(yè)多年的世界性難題,在業(yè)界引起轟動。公司陸續(xù)布局了200余項專利,包括國內(nèi)外發(fā)明專利90余項。
但2013年底,他們發(fā)現(xiàn)天元公司正在使用的“煤炭分質(zhì)轉(zhuǎn)化利用設(shè)備”,涉嫌侵犯其擁有的“內(nèi)煤外熱式煤物質(zhì)分解設(shè)備”專利。在其他技術(shù)特征完全對應的情況下,天元公司的“夾套”和“回轉(zhuǎn)窯體”兩項技術(shù)特征,與涉案專利的“密封窯體”和“煤物質(zhì)推進分解管道”相同或等同。便向榆林局提出行政調(diào)處請求,要求天元公司停止專利侵權(quán)行為。
2015年7月2日和7月29日,榆林局先后進行了兩次公開口頭審理。當年9月1日,榆林局下發(fā)處理決定書:天元公司不構(gòu)成對涉案專利的侵權(quán)。西峽公司不服,向西安市中級人民法院提起行政訴訟。
復雜新穎 一審案件成全國典型案例
2015年9月11日,西安市中級人民法院開庭審理此案。庭審中,西峽公司訴稱榆林局合議組人員茍某為寶雞市知識產(chǎn)權(quán)局執(zhí)法人員,不能跨轄區(qū)參與;同時堅稱天元公司的兩項技術(shù)特征與涉案專利的“密封窯體”和“煤物質(zhì)推進分解管道”相同或等同。
榆林局辯稱,因人員力量欠缺,經(jīng)請示上級主管部門,決定“借調(diào)”寶雞市知識產(chǎn)權(quán)局茍某與榆林局工作人員組成合議組,且在全省范圍內(nèi)調(diào)配專利行政人員執(zhí)法,屬于行政機關(guān)內(nèi)部行為;并認為涉案專利與被控侵權(quán)設(shè)備中的兩組技術(shù)特征,所解決的問題、技術(shù)方案和技術(shù)效果都完全不同,西安中院維持了榆林局的行政調(diào)處決定。
由于該案案情復雜——跨省取證,權(quán)利要求范圍不易確認;專業(yè)性極強——判定被控產(chǎn)品是否侵權(quán);涉及問題新穎——涉案產(chǎn)品體積大,不能拿到現(xiàn)場,涉及技術(shù)秘密,不便現(xiàn)場勘驗,只能用產(chǎn)品示意圖作為判定依據(jù);社會關(guān)注度高——每次開庭陜西省知識產(chǎn)權(quán)系統(tǒng)執(zhí)法部門幾乎全部參與旁聽,一審案件作為新類型的專利權(quán)行政案件,被《中國知識產(chǎn)權(quán)》雜志社列入“2015年度全國法院知識產(chǎn)權(quán)典型案例”。
對于一審結(jié)果,西峽公司仍不服,向陜西省高級人民法院提起上訴。陜西高院于2016年6月6日作出行政判決,駁回上訴維持原判。
柳暗花明 最高法理清是非曲直
屢敗屢戰(zhàn)。2016年12月2日,西峽公司向最高人民法院提起再審。
2017年9月21日,高法提審本案,西峽公司提出新疑點:在榆林局第二次口審中,合議組成員中第一次參加口審的艾某變更為馮某,但在行政決定書上署名的卻仍是艾某,不符合行政執(zhí)法程序,同時堅持認為天元公司侵犯了其專利權(quán)。
高法再審認為,榆林局在口審過程中,合議組成員艾某曾變更為馮某,卻又在行政決定書上署名,等于“審理者未裁決,裁決者未審理”,構(gòu)成對法定程序的重大且明顯違反。
其次,上級部門的《關(guān)于在個案中調(diào)度執(zhí)法人員的復函》于2015年11月20日作出,晚于被訴行政決定的作出時間,不能作為茍某合法參與被訴行政決定的前提和要件。
同時指出,榆林局對于涉案專利“密封窯體”和“煤物質(zhì)推進分解管道”的解釋、對兩組爭議焦點技術(shù)特征的功能、效果解釋都存在錯誤。判決被訴專利行政決定違反法律程序、適用法律錯誤;一、二審判決對于本案爭議的程序和實體問題認定亦存在錯誤,依法應當一并撤銷。最高人民法院判決榆林局對該專利侵權(quán)糾紛案依法重新作出行政決定。
保護創(chuàng)新 專利維權(quán)任重道遠
“此案目前看來已經(jīng)完結(jié),我們似乎又回到了原點。無論榆林局再次做出何種處理,只要一方不服,都會陷入下一場馬拉松?!蔽鲘{公司董事長朱書成喜憂參半,“如果專利侵權(quán)的根本問題不解決,企業(yè)創(chuàng)新的心血仍可能付諸東流?!?br/>
朱書成談到,為了該項目研發(fā),西峽公司上千人歷經(jīng)數(shù)年,數(shù)千次實驗室、工業(yè)化試驗和改造,投入資金超過40億元?,F(xiàn)因陷入專利侵權(quán)糾紛,公司利益遭受巨大損失。
此案在業(yè)界引起普遍關(guān)注和熱議。河南省知識產(chǎn)權(quán)局局長劉懷章說,西峽公司為一項技術(shù)布局了200多項專利,可謂天羅地網(wǎng),仍不能杜絕被侵權(quán)。這究竟是什么原因?怎樣才能呵護企業(yè)可貴的專利意識?
中國知識產(chǎn)權(quán)法學研究會副會長、中國政法大學教授馮曉青說,本案屬于專利行政糾紛,反映了專利行政案件程序和實體問題的同等重要性。專利糾紛解決時間較長,行政訴訟并不能最終解決涉案當事人之間的侵權(quán)糾紛,后續(xù)可能的訴訟雙方成本會進一步加大。是否可以采取更合適的手段一攬子解決,值得考慮。
中國法學會知識產(chǎn)權(quán)法研究會常務理事張楚教授提出,今后小公司向大公司提出訴訟請求的案例會越來越多,必須正視。
中國科學院知識產(chǎn)權(quán)研究與培訓中心副主任宋河發(fā)研究員認為,由于法院不能直接確定專利權(quán)的有效性,往往導致專利侵權(quán)訴訟和無效請求,循環(huán)往復,費時費力。我國目前已經(jīng)實施專利快速申請和授權(quán)機制,也急需實施專利快速維權(quán)機制。
來源:澎湃新聞
編輯:IPRdaily趙珍 校對:IPRdaily縱橫君
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