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發(fā)布:IPRdaily中文網(wǎng)(IPRdaily.cn)
作者:Sylvette BENQUET 圖盧茲商標(biāo)部負(fù)責(zé)人
譯者:宋昕哲 IPSIDE特約研究員
供稿:法國(guó)IPSIDE知識(shí)產(chǎn)權(quán)律師事務(wù)所
原標(biāo)題:簡(jiǎn)評(píng)Crocs外觀(guān)設(shè)計(jì)無(wú)效案:在互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)布新產(chǎn)品后將不能注冊(cè)歐盟外觀(guān)設(shè)計(jì)
據(jù)報(bào)道,Crocs在全球已售出3億雙鞋子,然而在2010年,《時(shí)代》周刊也曾將Crocs列為全球最差50件發(fā)明之一。不過(guò),Crocs想將他們引以為豪的鞋子訴諸外觀(guān)設(shè)計(jì)專(zhuān)利予以保護(hù)時(shí),卻在最近的一起判決中被澆上了一盆冷水。歐盟普通法院2018年3月14日維持了撤銷(xiāo)Crocs的歐盟外觀(guān)設(shè)計(jì)注冊(cè)的決定,理由是該外觀(guān)設(shè)計(jì)在注冊(cè)前就已經(jīng)被公開(kāi)。
風(fēng)靡全球的洞洞鞋
2018年3月14日,歐盟普通法院支持了歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局此前作出的宣告廣為人知的Crocs外觀(guān)設(shè)計(jì)無(wú)效的決定。
案件背景
2004年11月22日,Crocs公司向歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提出申請(qǐng)注冊(cè)歐盟外觀(guān)設(shè)計(jì),用于鞋類(lèi)產(chǎn)品,并基于2004年5月28日在美國(guó)提出的外觀(guān)設(shè)計(jì)專(zhuān)利申請(qǐng)要求享有優(yōu)先權(quán)。該外觀(guān)設(shè)計(jì)表現(xiàn)為一種橡膠鞋,現(xiàn)通常被稱(chēng)為“Crocs(鞋)”,在2005年2月8日完成注冊(cè)公告,注冊(cè)號(hào)為257001-0001。
首先需要回顧指出,外觀(guān)設(shè)計(jì)注冊(cè)的條件包括新穎性(沒(méi)有任何相同的設(shè)計(jì)在申請(qǐng)日或優(yōu)先權(quán)日前已經(jīng)被公開(kāi))和獨(dú)特性(對(duì)于一個(gè)知情的使用者而言,設(shè)計(jì)所帶來(lái)的整體印象與申請(qǐng)日或優(yōu)先權(quán)日前已經(jīng)公開(kāi)的設(shè)計(jì)的整體印象不同)。
歐盟外觀(guān)設(shè)計(jì)條例(2001年12月12日第6/2002號(hào)條例)第七條第1款規(guī)定,在申請(qǐng)日或優(yōu)先權(quán)日前,通過(guò)注冊(cè)或者其他的方式出版,或者展出、在商業(yè)使用或者以其他方式披露,即認(rèn)為該項(xiàng)設(shè)計(jì)已為公眾所知(從而喪失新穎性),除非這些情形不能合理地為共同體內(nèi)相關(guān)領(lǐng)域的專(zhuān)業(yè)人員在正常的商業(yè)活動(dòng)中得知。
同時(shí)我們需要指出,相同設(shè)計(jì)的在先披露會(huì)導(dǎo)致外觀(guān)設(shè)計(jì)無(wú)效,即便該披露沒(méi)有發(fā)生在歐盟境內(nèi)。
GIFI Diffusion公司請(qǐng)求歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局宣告該外觀(guān)設(shè)計(jì)無(wú)效,稱(chēng)相同設(shè)計(jì)因在2003年5月28日前已披露(即在優(yōu)先權(quán)日的12個(gè)月前已披露)從而該外觀(guān)設(shè)計(jì)缺乏新穎性。
在2016年6月6日的決定中,歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局第三上訴委員會(huì)根據(jù)GIFI公司提供的披露證據(jù),宣告Crocs公司注冊(cè)的外觀(guān)設(shè)計(jì)因不具備新穎性而無(wú)效。
Crocs公司向歐盟普通法院起訴,請(qǐng)求撤銷(xiāo)歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局宣告其外觀(guān)設(shè)計(jì)無(wú)效的決定。
為了說(shuō)服法官支持自己的訴訟請(qǐng)求,Crocs公司稱(chēng)其外觀(guān)設(shè)計(jì)在網(wǎng)上的披露,系屬“不能合理地為共同體內(nèi)相關(guān)領(lǐng)域的專(zhuān)業(yè)人員在正常的商業(yè)活動(dòng)中得知”的情形。它強(qiáng)調(diào)稱(chēng),公司在2002年才剛成立,在那個(gè)時(shí)期,只有(美國(guó))弗羅里達(dá)和科羅拉多州的居民訪(fǎng)問(wèn)它的網(wǎng)站,因此其網(wǎng)站披露不能合理地為共同體內(nèi)相關(guān)領(lǐng)域的專(zhuān)業(yè)人員得知,鑒于(在那個(gè)時(shí)期):
共同體內(nèi)相關(guān)領(lǐng)域的專(zhuān)業(yè)人員既不知悉Crocs公司,也不知道它的地址,甚至不知道它網(wǎng)站的存在。
沒(méi)有證據(jù)表明其它網(wǎng)站上有指向該公司網(wǎng)站的鏈接。
搜索引擎上不能找到該公司的網(wǎng)站(專(zhuān)家報(bào)告作為證明)。
披露證據(jù)的相關(guān)性
GIFI公司向歐盟普通法院提交了若干證據(jù)材料,用以證明Crocs公司在2003年5月28日前披露了其外觀(guān)設(shè)計(jì)。
如是,GIFI 公司將若干Crocs公司網(wǎng)頁(yè)截屏作為證據(jù)材料提交。這些網(wǎng)頁(yè)截屏截取時(shí)間為2002年,顯示此時(shí)網(wǎng)站展出和銷(xiāo)售了應(yīng)用其外觀(guān)設(shè)計(jì)的產(chǎn)品(Crocs鞋)。
此外,也有證明材料用以證明,Crocs公司在2002年參加了一個(gè)國(guó)際船舶展覽會(huì),會(huì)上Crocs公司展示了外觀(guān)設(shè)計(jì)產(chǎn)品式樣。
在這些證據(jù)材料面前,Crocs公司并未對(duì)披露的真實(shí)性提出異議,但試圖證明其享受6/2002號(hào)條例第七條第1款規(guī)定的例外,即披露不為專(zhuān)業(yè)人員知曉。
Crocs公司堅(jiān)稱(chēng),除了弗羅里達(dá)和科羅拉多州的居民,任何人都不能在2003年5月28日前得知該外觀(guān)設(shè)計(jì)的存在,更別說(shuō)歐盟制鞋領(lǐng)域的專(zhuān)業(yè)人員。
普通法院認(rèn)為,相關(guān)領(lǐng)域?qū)I(yè)人員是否能夠合理地得知在歐盟境外發(fā)生的披露事件,這個(gè)問(wèn)題是一個(gè)事實(shí)問(wèn)題,該問(wèn)題的答案取決于個(gè)案,應(yīng)審查每個(gè)個(gè)案的具體情形。
法院進(jìn)一步指出,對(duì)披露提出質(zhì)疑的一方應(yīng)當(dāng)證明披露事實(shí)不能在正常的商業(yè)活動(dòng)中為人所知。然而,Crocs公司提交的證據(jù)材料,未能證明專(zhuān)業(yè)人員對(duì)披露一無(wú)所知。
事實(shí)上,關(guān)于Crocs公司網(wǎng)站是否可以訪(fǎng)問(wèn)的問(wèn)題,法院認(rèn)定,網(wǎng)站(2003年5月28日前)在全世界范圍內(nèi)可以訪(fǎng)問(wèn)。另外, 網(wǎng)站發(fā)布的信息尤其顯示,使用該外觀(guān)設(shè)計(jì)的鞋在一個(gè)船舶展會(huì)被展示,并且鞋子的分銷(xiāo)和零售網(wǎng)絡(luò)不僅覆蓋弗羅里達(dá)和科羅拉多州,也覆蓋其它各州。這足以證明,Crocs鞋在美國(guó)很多州銷(xiāo)售。
Crocs公司辯稱(chēng)無(wú)法舉證證明消極事實(shí)(不存在的事實(shí))。法院舉了幾個(gè)有趣的例子,論證Crocs本可以卻未能舉證證明法律事實(shí):“誠(chéng)然,原告(起訴人Crocs公司)正確地指出不能期待它證明消極事實(shí)。然而,其并非被要求證明消極事實(shí)。
原告在本案中原本可以提供比方說(shuō)關(guān)于數(shù)據(jù)的證據(jù)材料,用以表明,雖然全世界范圍內(nèi)可以訪(fǎng)問(wèn)其網(wǎng)站,但實(shí)際上沒(méi)有或極少有歐盟用戶(hù)訪(fǎng)問(wèn)網(wǎng)站;或者表明,船舶展會(huì)并沒(méi)有來(lái)自歐盟的參展商或參會(huì)者;再或者表明,該外觀(guān)專(zhuān)利產(chǎn)品的分銷(xiāo)和零售網(wǎng)絡(luò)實(shí)際上并未運(yùn)作,沒(méi)有一個(gè)通過(guò)該網(wǎng)絡(luò)發(fā)出的訂單。”
此外,雖然Crocs公司否認(rèn)專(zhuān)業(yè)人員通過(guò)網(wǎng)絡(luò)獲悉其外觀(guān)專(zhuān)利,但它在船舶展覽會(huì)方面未置一詞。Crocs公司當(dāng)時(shí)在其網(wǎng)站上刊登的信息或報(bào)道顯示,使用該外觀(guān)設(shè)計(jì)的Crocs鞋在展覽會(huì)上展示,獲得了極大的成功。鑒于上述所有論據(jù),歐盟普通法院支持了歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局此前作出的宣告Crocs外觀(guān)設(shè)計(jì)無(wú)效的決定。
這個(gè)判決值得引起法律服務(wù)人員注意,在網(wǎng)絡(luò)上發(fā)布新產(chǎn)品可能會(huì)致使公司無(wú)法在此之后注冊(cè)歐盟外觀(guān)設(shè)計(jì)(即使發(fā)布地點(diǎn)不在歐盟境內(nèi))。
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作者:Sylvette BENQUET 圖盧茲商標(biāo)部負(fù)責(zé)人
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編輯:IPRdaily趙珍 校對(duì):IPRdaily縱橫君
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